▼006『自分達の至る地平』編【02】

◇これまでの話

◇第一章

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　空が高い。

　ただ平たく広い断崖の上のボスフロア。

　正面には着地状態のボスワイバーンがおり、対する全員の顔横には、白魔から送られて来た作戦指示が表記されている。

　誰も彼もが相手となる巨獣を見据え、

「――スタートですわね」

　開戦だ。

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『――ボスワイバーンの挙動は基本的に突撃。突撃後に翼の前腕でオイタして、場を仕切り直す際は90度ターンかバックダッシュ。

　そして竜砲ね』

　言う自分は今、山の上に居る。

　大空洞範囲の南東、府中の公園にある丘の上。頂上には御堂のような浅間神社があり、

「桜さん、こっちでも出てくるかー」

「大空洞範囲内にある浅間神社だったら、鳥居to鳥居なんですよねコレが！

　インフォメーション鳥居だと、チョイと情報量落とさないといけませんけど！」

　頂上。

　御堂を中央に置いた小広場は、風に舞う霧に満ちている。

　何故なら、

「――聖女、邪魔じゃないか？　私達」

「いえ、大丈夫です。

　私の方は、祈れるスペースがあればいいので」

　どこに居るか解らん。

　不可視の加護がかなり強烈。

　そして、

「既に護って頂いてますから、お気になさらず、そちらは仕事をなさって下さい」

「たびたび見るけど、凄いもんですねえ！　私のシマだってのに、ほぼ知覚出来ない状態ですよ！

　――でもどうするんです？」

　そうだね、と自分は頷き、クロさんと持ってきたガンホーキ二本に視線を送る。

「可能な限りの援護はする、って処かな。

　――あと現場、頑張って欲しい感」

　言っていると、声がした。それは実況側からの、

『おおっとボスワイバーン！　いきなり吶喊だあ――ッ！』

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『――！！』

　ボスワイバーンの思考としては、現地における侵入者の排除だった。

　今までも、多くの侵入者がいた。

　だがそれらは主に通過者や探索者であり、自分達の居場所を奪うような意図は持っていなかった。

　だが、違う者達が出た。

　この断崖の上。

　下の大森林を見下ろせるという、自分達を見下す場を”取りに来た”者達が居る。

　何故そう思うのかは解らない。

　これまでも、その断崖の上を通過し、寝泊まりしていった者達もいるのだ。

　しかし今回は違う。

　否、以前にもそのようなことがあったと、そんな記憶がある。

　彼らは、何かを、自分達から奪いに来たのだ。

　縄張りとか、居場所とか、巣ではない。

　……？

　何だろうか。

　解らない。

　ただ奪われてはならないもの。

　そのために、

『……！』

　目の前にいる相手へと、翼の加速器を利用したチャージを掛けた。

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　ＤＥ子は、最初からダッシュだった。それもボスワイバーンに背を向けて、だ。

　……逃げる――ッ！

　超急ぐのは格好悪いとも思う。

　だが、

『うんうん。

　いいよいいよー。

　戦闘入る前からダッシュしてれば、行動順番関係無しでダッシュ状態になってられるからね！』

　戦闘が開始され、行動順番ごとに挙動していくと、早い者が圧倒的に有利になる。　

《貴方達のキャラシと　観客席の協力者より得た情報から推測すると　ボスワイバーンを含む行動順番は以下の通りです。

梅子：19、09

牛子：18、09

ボスワイバーン：17、08

ＤＥ子：16、06

ヨネミ：14、07

ミツキ：14、07

トレオ：03

　梅子が最も早く、トレオが最も遅くなります。トレオが1ターン中、一度しか行動出来ないので気を付けて下さい》

『自分もすでに走っているでありますよ！』

　初期の位置関係もあったが、今は崩れている。ボスワイバーンの吶喊に追われる自分は、フロアの前側中央から前側左に走っており、トレオは前側右だ。

　とにかくトレオをボスワイバーンの視界に入れないこと。そして、

「こっちですわよ！」

　牛子と梅子が、戦場の左中央側に走っている。ミツキとヨネミは逆だ。

　全体の構図は、自分がボスワイバーンをフィールドの左前側にひきつけ、皆が左右後ろに回り込む形となっている。そして、

『……！！』

　ボスワイバーンのチャージが限界を迎えた。

　しかしそこで竜の前足がこちらを追った打撃となる。

　……来る！

　思った瞬間だった。

　画面が叫んだ。

《判定拘束の変換を確認　――スキルカウント判定です！》

■判定拘束

《素人説明で失礼します。

　判定拘束とは　一定領域内の判定方法を任意の方法に固定することです

　基本拘束である”ターン割・トータル判定”に対し　何らかの変更が行われた場合　判定拘束の変換が行われたものとみなします

　階層拘束も　広義の判定拘束です》

■スキルカウント判定

《――素人説明で失礼します

　難度判定は　判定拘束の一種です

　判定方法は　判定者がお互いに

　：「感情値と統括スキルの種類に基づいた行動宣言」

　　　＋

　：「スキルの使用合計回数」

　でアンサー比較し　上回った方の勝利となります》

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　これは一体、どういう仕掛けか。

　ＤＥ子の耳に、白魔の声が届いた。

「皆！　――派手にスタックして！！！」

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　境子は、ハナコの声を聞いた。

　現場から聞こえるチュートリアルの放つ説明。

　それにに対し、半分以上の食い気味で彼女が笑ったのだ。

「――クソもりもが……！　やっぱそういうバランスの取り方で来やがったか！」

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　騒然としたアリーナは、やはり”解ってる連中”のいる場所だ。

　その中で敢えて己は問う。

「”スキルカウント判定”！？　ハナコさん！　これは一体どういう仕掛けですか！？」

「ああ！　上級者向きの判定であり、初心者向きの判定でもある、それが”スキルカウント判定”だ！」

　ハナコが叫んだ。

「きさらぎ！！」

「来ると思いましたよ！！」

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　きさらぎは、先ほどまで黒魔が座っていた椅子を見る。

　誰もいない。

　白魔君もいないとなれば、

　……ロジックで喋れる解説役、私だけですかねー。

　仕方ない。今は非常事態だと理解の上で、己は言葉を作る。

「”スキルカウント判定”は、――どちらがスキルを多く使ったか、その回数をアンサーとして勝敗を決めるものです。

　感情値の数値や、スキルレベルは無関係。

　ただ、行動に合った感情値と統括スキルを選び、行動宣言する必要が有ります」

『成程！　数値関係無しで、スキルの使用回数だけでアンサー勝負！

　これはどういう利点と落とし穴がありますか！？』

　ええ、と己は応じた。

「一般に行われているトータル判定、つまり感情値とスキルレベルを合算した比較ではないため、上級者と初心者の差が縮まりやすいのが特徴です。

　ポイントとなるのはスキルの重複使用と、スタックをするための発想。

　それが出来るならば、初心者でも上級者相手に存分な勝負が出来ます」

　しかし、

「――この判定、初心者救済策のように見えて、落とし穴がありますよね？　ハナコ君？」

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　解説席で答えを振られ、ハナコは笑った。

『クハ！　怪異系憑現者なんだからネガティブなことを言えよ、きさらぎ！』

『君だって怪異系だと思うんですけどねえ！』

『あたしゃカワイイ風のキャラづけがなってるからな！　でも応えてやんよ』

　応じる。

『トータルの数値勝負じゃなくなったって、使用出来るスキルの種数はトータル判定と同じく今川焼きレベルに殉じる』

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■今川焼きレベル

《素人説明で失礼します

　”キャラシのレベル”の呼称が人それぞれなので　仮定呼称として　同様のミームが発生している”今川焼き”を接頭につける場合があります

　ミームをミームで打ち消す神道的所作とも言えますが　大空洞範囲ではだいたいこれで”キャラシのレベル”だと通じます》

「アー、自分にとっての”総合レベル”か……」

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　そうだ、とハナコは告げた。

「結局の処、上級者は今川焼きレベルが高いし重複使用の経験も積んでる。

　だからフツーにシングル使用でスキルカウントを重ねてくる。

　しかし初心者はそうじゃねえ」

　さっきのランを見ていてもそうだ。

「初心者は自分の今川焼きレベルのスキル重複を行うのも手一杯で、スタックなんかほとんど使えねえ。

　行動宣言も、感情値や統括スキルの意味を考えねえと駄目だ。

　そして何より、数値をガイド頼りにして積んでた行動が、純粋に発想主体になる」

　これはどういうことか。

「”自分で全部考える”ってのが、初心者にとっては一番キツいんだぜ」

「成程！　ではこのスキルカウント判定、普段はどう使うんですか！？」

　境子の問いに、己は応じた。

　今言うのはあまり意味が無いが、どういう判定なのかという説明として、

「発想が重要だし、何よりスタックをする必要が出て来る。

　だからアリーナでのエキシヴィジョンマッチや、多くのユニットが参加する総合イベント、または各ユニット内で、初心者メンバーにスタックを訓練する時に使うのがフツーだな」

「成程！　――意外に初心者殺しでもあるスキルカウント判定！　では今回においては救いは無いのか！？　向こう正面のきさらぎ親方！　どうですか！」

　コイツ慣れてきやがったな、と半目で境子を見つつ思う。

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　きさらぎは、話を振られて脚を組んだ。

　ポジティブなオプションは自分の役のようだ。

　……それは重畳。

　己自身が”そう”だ。

　きさらぎ駅。不穏な電車の行き先として辿り着いた駅は、束の間であれ、安心出来る場だろう。そんな小さなポジティブを自覚して、己は言う。

「今回のチャンスは、相手がケダモノであるということです」

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　おお、とか、そうだな、という声や頷きが、アリーナから溢れる。

　その響きを聞きつつ、自分は言葉を重ねた。

「ボスワイバーンは初心者にとって強力な相手ですが、それは主に巨体から生じるものです。

　行動自体は、動きを読めば単純。

　――つまりスキルカウントとして、私達が行うようなカウント稼ぎや、スタック狙いはほぼ無いと言っていいでしょう」

『おいおい！　それでもボスワイバーンは今川焼きが12だぞ！　スキルカウントどのくらい出して来ると思う？　あと――』

「ええ、ボスワイバーンクラスだと”巨体”ボーナスを持っています。

　武蔵勢が公開している”大きさを示す級数”で言うと、無級が12ｍ、ボスワイバーン級は36ｍですから、ボスワイバーンは、つまり通常の三倍の大きさ。

　ボスワイバーンの”巨体”はそれだけでトリプルスタックで、スキルカウント＋3になります」

　しかし、

「ケダモノのチャージと巨体を合わせて、合計スキルカウントのアンサーは大体7前後でしょう。

　今回出場しているパーティでは最大今川焼きレベルが6ですから、レベル数分のスキルを使用の上、ダブルスタックが最低限必要となります」

　さあ、どうでしょう。

「――私はこれを、ポジティブと捉えましょう。ハナコ君、どうですか？」

　視線の先、解説席のハナコが右の親指を上げた。

　言葉としての答えは無い。

　だが答えは明確だ。

「見ていれば解りますね。

　――我ら全ての行動を感情によって始め、ですよ」

◇これからの話