▼006『自分達の至る地平』編【08】

◇これまでの話

◇第七章

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　……ホゥワァ――！？

　え？　ちょっ、ＤＥ子さん？

　あの、ええと、何！？

　何いきなり！？

　あっ、ちょっ、ええと、だ、抱きしめ……ッ！

　コレ、アレですか！？

　アレっ、ええと、ＤＥ子さんまさか私と結婚したいの！？

　そうなんです！？

　結婚！

　いや、ちょっと、そうじゃなくて。ええと、

「…………」

　向こうでヨネミがキツめのハグジェスチャーをして見せています。つまりやり返せと言うことだと思いますが、

　……MURI――！

「駄目でありますねえ」

　こ、コラッ！　コラッ……！

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　……ウワー！！

　だけどビミョーに冷静になってきてかなり慌てます。だって今、すごく汗掻いてるし、身体ガクガクしてるし、涙だって浮いていて、それに、

「だ、駄目じゃないですか。

　ゴール地点が勝手にこっちにやってきたら」

　そう。

　ＤＥ子さんが、元いた場所からこっちに来ていて。

　それは自分が走り切れてなかったと言うことです。

　だけど、

「ゴール地点はあそこじゃないよ」

「それは――」

　うん、とＤＥ子さんが頷きます。

「自分とミツキさんが合流出来る場所。

　頼んだ分を返してくれる場所が、ゴール地点だよ」

　そして、

「――今、凄く格好いいよ、ミツキさん」

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『もう何かポップコーン食いながら言うけど、アイツら結婚しろよ今すぐ』

『ええ。若いって、いいですよね……』

『す、すみません。

　何か私、ビミョーに苛立ってるんですが、コレは私の人間性が低いからですか？

　……観客席は同情しなくていいんですよ！！』

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　白魔は実況画面の中に、二つの動きを見た。

「始まるね……」

　動きの一つは、ＤＥ子がボスワイバーンと向き合ったことだ。

　そしてもう一つの動きはボスワイバーンが遂に束縛のパイルを力で引き抜き、

『……！』

　自由になった。

　即座に身構える。

　一瞬の間が生まれた。

　ターン間に生じる、何も無いフェイズの時間帯だ。

「次ターン、フェイズ18でボスワイバーンの吶喊が入る」

「ＤＥ子さんの一回目行動はフェイズ16だから、まずは回避だよね」

「もう一回、フィールドを回すか？」

「いや、ＤＥ子さんの加護系も切れるから、無理」

　ならばどうするか。

　既に指示は出してあり、自分達も動かねばならないが、

「――2ターンで、決着つけるよ」

　そう言って、クロさんが頷いた瞬間。

『――おおっと、ボスワイバーンが翼を開いた！！

　これはまさか、最大出力のパワーチャージを掛けるつもりか！』

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■パワーチャージ

《素人説明で失礼します

　パワーチャージとは　通常の吶喊体当たり　つまりチャージに対し　更に強化したバージョンの技を示します

　多くは加速力を上げたもので　今回では　地上戦だというのに翼の加速器による出力強化と　そうなります》

「……どうして今までやって来なかったんだろう」

《貴方が前に言った”部族の掟”では？》

　そうかもね、と己は応じる。

　そして、

「タスクは？」

『――本来のチャージプラスアタックが難度6。

　逆鱗打ちの重傷ペナルティでタスクは-1されるけど、両翼のパワーチャージで、恐らくタスク+2。合計難度7かな。

　観客席からの情報だから、確度高いと思うよ』

『どうも有り難う御座います。――じゃあ……』

　と、己は、

「――来なよ」

　と軽く手招きをボスワイバーンに振った。

　それに応じるようにボスワイバーンが翼の先端を高く上げ、

『……！！』

　来た。

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　ボスワイバーンは全てを見ていた。

『……！！』

　高速の航空機動中でも、獲物を補足できる視覚があるのだ。

　対する相手は静止状態。

　ただ右脚を前に立つ姿を、己は視界の中央に捉えている。

　逃げるつもりはないらしい。

　ならば行く。

　選択は一つだ。

　両翼の加速系を加圧し、力を一気に後ろへと叩き込む。

　全身を押すのは爆発にも似た威力だ。

　これによって、いつもなら筋力任せのチャージによる前足アタックも、翼の加速に押されたものとなる。

　踏み込みの後ろ足は地面を深く砕き、爆発するように速度が籠もる。

『……！』

　本来ならば、こんな処で、こんな機会で使用することのない技。

　相手が自分よりも強大でなければ使用することのない技術だ。

　だが使う。

　この相手は、否、この群は、単体であってもこちらを凌いでいるのだ。

　必ず潰す。

　ゆえに全力。

　瞬発による一撃は目測距離を一気に詰め、穿つ一撃は両の前足一択。

　ぶち込む。

　全身重量を両の足爪に込めて、

『――――』

　激突するように、地面へと己は着弾した。

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『おおっとボスワイバーンのパワーチャージ！

　大技です！

　必殺技ではない通常技としては正に大攻撃！

　対するＤＥ子選手、無事ですかね！？』

『直撃だったら即結晶化だけど、動画勢は待ち構えてんのか？　やっぱ』

『随分余裕ですねえ。

　――でもまあ、見た方がいいですよ。ＤＥ子君がどうなったかは、ね』

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　竜は、己の足先で激音を響かせた。

　衝撃がそれだけで音となり、虚空を振動させる。

　見ていた。

　当たった。

　その筈だった。だが、

『……！？』

　散る瓦礫と土煙。

　しかしそこにあるべきものがない。

　死体。

　もしくは砕け散る流体光の欠片。

　そのどれもが見当たらない。

　これは、

『――！？』

　何処だ？

　潰した筈のものが居ない。

　しかも、居なくなる瞬間を、視認出来なかった。

　これは己にとって、一つの可能性を示唆する。

　つまりは、

『……！』

　相手が、こちらを越える速度で回避行動をとったのではないか。

　ならば、

『――――』

　あたりを一瞬で知覚するが、何も居ない。

　視覚、聴覚。返ってくる情報は、前方、遠くに控える三体の群。

　戦闘能力の無い連中ばかりだ。

　”敵”はどこに居る。

『――！！』

　己は即座にバックダッシュを行った。

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　仕切り直し。

　敵がもしもこのフィールド上の何処かにいて、身構えていたとしても、位置をずらせば関係ない。

　少なくとも回避の足しにはなるだろう。

　だから背後に、敵がいないことを振り返る視覚で確認した上で瞬発。

　バックダッシュ。

　翼の羽ばたきをやや強くして風を起こす。

　正面側からの追撃が無いようにして、

『……！』

　着地する。

　身構える。

　その時だった。

「お待ちしてましたわ」

　直下。

　先ほどのパワーチャージの踏み込みで砕いた瓦礫。

　それをはね飛ばして、一撃が来た。

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　牛子は動いた。

　バックダッシュからの着地は、身動きの取れない瞬間だ。

　そこを狙った一発は、

「オサフネブレード逆鱗貫通！　二発目を頂きますわ！」

◇これからの話