▼006『自分達の至る地平』編【10】

◇これまでの話

◇第八章

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『あ――っと！？　どういうことかＤＥ子選手！

　何故かボスワイバーンの遙か上空にいる！

　この状況は文字通りの急転直下！

　瞬間移動か移動術式か、それともフォーラスタワー立川（113m）を飛び越えてきたのか、さあどれだ！？』

『きさらぎ、どう思う？』

『超加速と、降下術式のバグ技でしょうねえ』

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　きさらぎは、既に正解を一度見ていた。

『要はＤＥ子君が一度見せた通りですよね。

　注連縄回廊を滑走で加速して抜けた後、降下術式で着地しようとして、大きく吹っ飛んだのありましたね？

　アレのもっと派手なバージョンですよね』

『え？　でも、あれは注連縄回廊を加速して、相当な速度付けたから発生したんですよね。

　――さっきのＤＥ子選手、加速するもなにも立ち止まってて、しかもボスワイバーンをかわしたとしても、滑走距離が無いですから、……加速は足りないのでは？』

『いやいや、あの馬鹿、ちゃんと加速していたぜ？』

　そうですね、と己は応じた。

『ＤＥ子君は加速し続けていましたよ？　ボスワイバーンと向き合って、右の足を前に出してね。

　――あれ、全身は滑走状態にあったのを、右足で”止めていた”んですよね』

『5th-G系の階層拘束。

　・――ものは下に落ちる

　ってな？　コレ、落ち始めたら加速は累積されていく一方だ。

　だけど”落ちているかどうか”は、認識次第なんだぜ？

　落ちている認識と、足で身を止めるのは両立する』

『あ……』

　境子君も理解したらしい。ならば説明は単純でいいだろう。

『腰を後ろに落とし気味にして、正面を”下として認識する”。

　もう、垂直の壁に立っているような気分だったでしょうね』

『だとしたら、ＤＥ子選手は――』

『累積する加速を堪え、しかしそれをボスワイバーンの攻撃に合わせて一気に解放したわけですね。

　ボスワイバーンは、突然の加速と、相対速度もあって、流石に視認出来なかったでしょう。

　あとは降下術式で自分を”吊り上げる”訳ですが――』

『降下術式は”対地”発動だ。

　超加速で落下しながら、降下術式を発動させるとどうなるか、知ってるか？

　大地にぶつかる勢いを消すために、降下術式は”対地”発動し、大地面に対して180度逆につり上げる』

　結果、どうなるか。

『正面への超落下移動から、真上への吊り上げジャンプ……！』

『どっちもバグ技みたいなもんだ。降下術式の方はたまに見かけるが、想定外の使い方であることに間違いはねえ』

『高速であるために、滑走直後から発動しても吊り上げ距離が大きく、ボスワイバーンの頭上にまで至ったと、そういうことですね』

　見事ですねえ、と内心で褒めておく。

　うち、一応はライバルユニットですからね。

　そしてこの先、どうなるかと言えば、

『聖女君や、黒魔君、白魔君の出番ですね』

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　聖女は、落下するＤＥ子の姿を表示枠で視認していた。

　眼下の竜に向け、一直線に落ちていく後輩。

　彼女の援護が出来るとすれば、

「私の出番ですね」

　両の手を合わせる。

　握る。

　そこに込めるのは祈り。

　祈り。

　詠唱。

　念じる。

　そのプロセスを持って、

「聖剣召喚！　行きます！」

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「出来るの！？　聖剣召喚って――」

　落ちていくＤＥ子には悪いが、聖剣召喚が出来るとは思えない。

　あれはエンゼルステアのユニットアーツだが、聖女の祈り以外に必要なものがあるのだ。

　それは、

「白魔先輩と黒魔先輩の、ナンタラ成形機が必要なんだよ！」

《フウ　ナンタラとか　――流体式3D射出成形機ですよ？　ヨネミ？

　ちゃんと憶えて帰って下さいね》

「あ、煽りやがってチキショー！」

　だが声が聞こえた。

　加護範囲内に貫通する聖女の声だ。それは、

　全天の晴れ

　全地の萌芽

　聖なる声は響いて止まず

　止まぬ響きよ届け彼方に

　――謳え世界

　己が見ていた表示枠。

　地上側の状況を伝えるものから、大声が響いた。

　図書委員長が音頭を取る総合アリーナ観客席から、皆が足を踏み、こう叫んだのだ。

『――謳え世界！！』

　誰も聖剣召喚が失敗するなどと考えては居ない。

　……これが、メジャーユニットへの信頼感か……！？

　解らない。

　だが、次の声が聞こえた。

　それが自分達に指示を送ってくれていた白魔先輩の表示枠だ。

　そこから届くのは、

『行くよ聖剣……！』

　地上側で、成形機を作ろうとしている。

　何故だ。

「どうやってここにそれを送るの！？」

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　聖女の祈る声を聞きながら、白魔と黒魔は同時に動いた。

　地下東京府中。

　霧の舞う、浅間山公園の丘上だ。

　白魔と黒魔。

　お互い、己のガンホーキを向かい合わせるように横に掲げ、

「白き籠に　白き豊穣

　白き窯に　白き採石

　果て白き　此処白き」

「黒き箱に　黒き報償

　黒き泉に　黒き流水

　此処黒き　果て黒き」

　二人が同時に叫ぶ。

「――”相反の棺”！！」

　そこで全てが終わらない。

　白と黒の双方が、視線を合わせて声をあげた。

「――相反巫女転換！」

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　総合アリーナにいる者達は、荒幡富士の山頂を映すサブ表示枠の中に、それを見た。

　刹那という時間。

　白魔と黒魔の二人が、流体光の波を浴びて、

『――■■■■』

『――ああ、■■■』

　お互いの真名を呼ぶ姿は、女子のそれではない。

『おおっと！？

　白魔選手と黒魔選手の禁断の秘技！

　――本来の姿に戻るこれは、どうなるのか！？』

　制服すら男子用となった姿に、観客席の女子達が歓声を上げる。

『白と黒。

　”相反の棺”自体が有り得ない矛盾許容ですが、あの二人はお互いの真名と存在を触媒として、有り得ない矛盾許容状態を一瞬作れるのですね……！？』

『儀式の上で、呼び合った一瞬だけだ。

　元々はアリーナでの一発回避技として作ったらしいけどな。

　だけど今のアイツらには大空洞範囲の”元々のルール”が通じねえ』

『では、現状、あの”相反の棺”も……！？』

『ああ。”ありえねえもの”だ。

　だがそんな”ありえねえもの”に対し、あのフィールドには明確な、目ー瞑っても解る正解ってのが一つある。

　何だと思う？』

　答えは一つだ。

『――止まぬ響きよ届け彼方に』

『”あり得ないもの”に対し、聖女の声が、道標となります……！』

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　ミツキは見た。

「来る……！！」

　空上。

　落下するＤＥ子さんに着いていくように、白と黒の棺がパワーダイブしてくる。

　”相反の棺”。

　”有り得ない者達”によって作られた機械は、正解である聖女の声に導かれ、ここに来た。

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　此処に”有り得る”のだ。

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　光が来た。

　空を貫通する聖女の声が、まっすぐな来光として届く。

　そして、天上が砕けるような音とと共に、表示枠が無数に展開。

『届きました！

　生成射出許可致します！

　種別は聖剣！

　生成レベルは+２にて認可！

　威力はグラム級としての生成が可能です！』

　許可が来た。

　だが疑問がある。

「ＤＥ子さん、……剣は！？」

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『あるんだなコレが』

　一息。

『最初に預けた短剣、まだ持ってるだろ？

　――あれ、結構いいモンなんだぜ？』

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　ＤＥ子は、ハナコから預かっていた短剣を掲げた。

　黒の一振り。

　頭上に上げたその刃を、”相反の棺”が噛んだ。

　あとは引き抜くだけだ。

　眼下のボスワイバーンに向かって、背後からの赤いワーニングランプに照らされながら、

「おお……！」

　振り抜く刃は五メートルを超えていた。

　対するボスワイバーンが、顎を開いた。

　竜砲。

　喉奥に光が見えたが、

「――！！」

　己は、構わず一撃を叩き込んだ。

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　牛子の視界の中、力が破裂する。

　……竜砲が砕かれましたのね！？

　威力が聖剣によって断たれたのだ。

　それは爆発を呼び、しかし威力は通った。

　破砕して散る竜砲の、真空と断裂。

　それは周囲の地面を切り刻み、空中を打撃する。

　だが全ては流体光の欠片として舞うだけだ。

　あとはＤＥ子の一刀が、

「――っ！！」

　ボスワイバーンの目元から喉を叩き割る。

　入った。

　だが、

「……浅い！？」

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　初動ですわね、と牛子は判断した。

　本当だったら頭部から首の根元までを割る。

　その軌道の一撃だ。

　だが、

　……ボスワイバーンが、撤退のために後ろへと身を振っていましたのね！？

　更には竜砲が砕かれたことが、竜にとっては幸運だった。

　破裂した威力で、頭部が後ろに押されたからだ。

　結果。

　落下軌道を変更出来ないＤＥ子とは違い、ボスワイバーンの頭は後ろに揺らいだ。

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『ボスワイバーンの耐久度、重傷値は残り3でした。

　今のダメージは如何ほどですか？　ハナコ君』

『は？　牛子みたいに”不意打ち”か”硬直”入ってれば倍打ちの問答無用で即死案件だろ』

『いえいえいえ！　気付かれてますし、動けていますからどちらも入りません！』

『仕方ねえなあ。

　あの短刀。あれでも加護入りで重傷値1は出す。

　それに聖女の聖剣化で+2がついたろ？

　重傷値3は確定だな』

『おおっと！　何とＤＥ子の即席聖剣、ダメージは重傷値3と相当なものです！

　しかしハナコさん！　ボスワイバーンは直撃を逃れました！

　どう思いますか！？』

『どう思うも何も、ダメージ半減だとしたら重傷値1に、割れた軽傷値が残ってることになる』

『ボスワイバーンのHPは元々が重軽8/16です！』

『だとしたら今は重軽1/8前後だな。

　致命傷って言って良いが、重傷値がある内はまだ動くぞ？』

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　牛子は、画面から現在のボスワイバーンの状況を聞いた。

《ボスワイバーンのHPは　推測で重軽1/8です》

　深手である。

　だが、

「――まだだよ！」

　声を上げて落下してくる彼女を、己は受け止めに走った。

　竜の次の動作がどうなるか。

　それは、

「再度のパワーチャージですの！？」

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　己の終焉を、ボスワイバーンは悟っていた。

　強靱なバイティングを行う顎は縦に割られ、その裂け目は喉にまで至っている。

　重傷値は1。

　自分の”残り”だけで生きているような状態だ。

　聖剣による攻撃は、自然治癒を赦さない。

　毒と同じだ。

　放っておいても、出血によって自分は死んでいく。

　ならば、

『――！！』

　最後の一撃として、己は飛んだ。

　撤退ではない。

　後ろに振った身体を反動として、前へ。

　眼前に着地し、拾われた敵だけではなく、その向こうも。

『……！！』

　一掃する。

　疲弊して腰を落としている元走者と、今や加護の一つも打てなくなっている術者。

　無力ではあるが、全て、ここまでの状況を生むには必要な”敵”だ。

　だからあれらを討って、最後の成果とする。

　そのために行くのはパワーチャージ。

　最後の一発。

　もはや相手側も、対応出来まい。

　だが、数歩を下がり、身構え、

「――――」

　飛び込みの直前。

　己は見た。

　無力な二人の前に、一人の男が立っているのだ。

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　トレント。

　白の長剣を構えた姿は、強く震えているが、

「――来い！」

　その叫びは見事。

　ならば貴様が最後の敵だ。

　ただ、前へ。

　自分は瞬発した。

◇これからの話