Ｉ ―スクワッド・ジャム―

第二章「レンとピトフーイ」 ②

「はい敬語いらなーい。いやあ、こっちこそ女子仲間ができて嬉（うれ）しいよ。これからよろしくね。今度時間が合えば、一（いつ）緒（しよ）に狩（か）りに行こ。砂（さ）漠（ばく）地帯のデカワニって、まだ見たことないんだ」

「うん」

　ああ、この人は結構いい人だ。

　そう思いながら、レンはログアウトするためにウィンドウを出そうとして、

「そうそう、言い忘れてた」

「ん？」

「次の狩りまでに、Ｐ９０、ちゃんとピンクに塗（ぬ）っておいてね！」

「…………」

　ああ、この人はちょっと油断できない人だ。

　そう思いながら、レンはログアウトするためにウィンドウを出しました。

　こうしてレンは、ピトフーイと《スコードロン》を組みました。

　これは気の合う仲間達で結成するチームで、ファンタジー系ゲームですと《ギルド》と呼ばれています。協力して一（いつ）緒（しよ）に戦ったり、アイテムの受け渡（わた）しをしたり、お揃（そろ）いの紋（もん）章（しよう）を付けてみたり。

　当然ですが、ゲームは一（いつ）致（ち）団（だん）結（けつ）して戦った方がいろいろ有利になります。

　人付き合いを増やそうと始めたゲームなのに誰（だれ）とも組んでいなかったレンにとっては、最初のスコードロン参加です。とはいえ、実質レンとピトフーイだけのコンビですが。

　それからの１ヶ月間──、時間が合うときは必ず、ピトフーイと一緒に狩（か）りをしました。

　だいたい同じ時間に遊んでいるレンとは違（ちが）って、ピトフーイのプレイ時間は実にバラバラでした。平日の朝から遊んでいることもあれば、週末に一度も現れないこともあります。

　一体リアルではどんな生活をしている人なのか不思議でしたが、それをはっきりと聞くのはマナー違（い）反（はん）なので、レンは自重しました。

　やがて分かりましたが、ピトフーイは猛（もう）烈（れつ）にお金持ちのプレイヤーでした。

　気付いた理由は、保有している銃（じゆう）の数です。なにせ一緒に遊ぶ度（たび）に、使っている銃が違うのです。

「ピトさん、今日のそれは……、何？」

「へーん、《Ｌ８６Ａ２》だよ。イギリス軍のアサルト・ライフルＬ８５の、銃身を強化して長くした分隊支（し）援（えん）火器バージョン。普（ふ）通（つう）のマガジンしか使えなくてさ、じゃあライフルとどこが違うんだってツッコミどころ満（まん）載（さい）の１丁だけど、命中率は悪くないよ。重いけど結構好き」

「は、はあ……」

「サイドアームの拳（けん）銃（じゆう）は、《コルト・ダブルイーグル》！　コルト社がガバメントをベースに出したダブルアクションオートなんだけど、格好も性能も悪くて不人気銃なんだ！　いやー、ＧＧＯにあるって聞いたときは探したよ！　コレクターが持ってるのを見つけて、クレジット積んで買い取った！」

　ピトフーイは遊び込んでいる強いキャラクターですが、それにしても高価なレア銃、珍（ちん）銃（じゆう）、奇（き）銃（じゆう）をたくさん所有しています。

　ある日の狩りの待ち時間中、レンがどうしても興味を抑（おさ）えきれず、それだけのクレジットはどうしたのかと訊（たず）ねると、

「あ、《リアルマネートレード》だよもちろん」

　ピトフーイはあっさりと教えてくれました。

　リアルマネートレード、略（りやく）称（しよう）ＲＭＴとは、現実世界の電子マネーを使って、ゲームの中のクレジットやアイテムに替（か）えてしまうという行（こう）為（い）です。

　ＧＧＯは、目下唯（ゆい）一（いつ）の、ゲーム内の通貨と現実の電子マネーの交（こう）換（かん）が公式に可能なＶＲゲームです。このため、ＧＧＯにはゲームをやり込むことで〝売れる〟アイテムを手に入れ、販（はん）売（ばい）して生計を立てている、プロのプレイヤーが存在します。

　ピトフーイがやっているのは、リアルでの財力にものを言わせたプレイです。努力を重ねてクリアするのがゲームだと思っている人には、叩（たた）かれることの多い遊び方です。しかし、遊び方は人それぞれ自由ですし、何よりシステムで禁止されていないので、叩くのは貧（びん）乏（ぼう）人（にん）のひがみと言われたら、悲しいかなそれまでです。

　ピトフーイは、現実世界ではお金持ちである。少なくとも容（よう）赦（しや）なくゲームにつぎ込めるほどは。レンは一つだけ、彼女のリアルを知りました。そしてこのおかげで、

「今日の銃（じゆう）は《レミントンＭ８７０》だよー！　ポンプアクションのショットガンといえば、ベタだけどこれよね！　撃（う）ってみる？　ね、撃ってみ！」

「やっと手に入ったよ！　《Ｍ１６》！　よく見て《Ｍ１６Ａ１》じゃないんだよ！　初期モデルのＭ１６だよ！」

「今日はね、９ミリパラベラム弾（だん）の自動拳（けん）銃（じゆう）ばかり５丁ほど持ってきた。説明するよ、まずはこれが──」

　レンは、かなりいろいろな銃器に詳（くわ）しくなりました。

　自分の筋力値が許してくれる銃は試射しましたが、

「どう？　どう？」

「うん。撃つのはおもしろいけど……」

「やっぱり、ピーちゃん一筋か」

「うん」

「一（いち）途（ず）だわー。レンちゃんは！　私なんかね、ＧＧＯにある全（すべ）ての実（じつ）弾（だん）銃（じゆう）を撃ってみたいって思っているのに！」

　ピトフーイが吠（ほ）えました。そして、

「レンちゃん、《対物ライフル》って知ってる？」

「名前を聞いたことがある、程度しか」

「じゃあおねーさんが説明しよう！　対物ライフル、英語だとアンチ・マテリアル・ライフルってのは、まあ、簡単に言うと、飛び抜（ぬ）けてデカイ弾（たま）を使う銃」

「デカイ、って？」

「通常のアサルト・ライフルが５．５６ミリや７．６２ミリ口径なんだけど、そうね、１２．７ミリ以上になるとたいていは〝対物ライフル〟って呼ばれるね。これって、重機関銃の弾丸なのよ。第二次世界大戦中は戦（せん）闘（とう）機（き）が装備していたくらい大きな機（き）銃（じゆう）弾（だん）」

「想像もつかないけど、弾（たま）が大きいと、威（い）力（りよく）も大きいの？」

「とーぜん。５．５６ミリ弾が４００メートルくらい、７．６２ミリ弾は８００メートルくらいまでしか狙（ねら）えないけど、１２．７ミリになると余（よ）裕（ゆう）で１０００メートル以上まで狙えるよ」

「せんめーとる？　１キロ？」

「とんでもない長（ちよう）距（きよ）離（り）でしょ？　もちろん、その分だけ銃も大きくて重くなるけどね！　要求される筋力値は凄（すご）いことになるよ」

「わたしにはムリだろうなあ……」

「まあ、銃によってはレンちゃんの身長くらいはあるかな」

「えへへ」

「なぜ喜ぶ？　──この手の大型ライフルは、第二次世界大戦までは《対戦車ライフル》って呼ばれていたんだけど、戦車が頑（がん）丈（じよう）になってとても倒（たお）せなくなったから、名前が変わったの。長距離狙（そ）撃（げき）とか、敵の軍事物資を攻（こう）撃（げき）できる銃として使われているのよ。大きいとはいえ、人間一人で運用できるから便利なの」

「ふーん。大きくて、遠くまで狙える銃、か。じゃあ、持っていると、ゲーム内で最強になれる？」

「いや、全然」

「ありゃ？」

「なにせデカイし重いしで、筋力値の要求も相当高いらしいよ。超（ちよう）遠距離狙撃だとそれなりの技術も必要だし。まー、よほどの好き者じゃないと実戦じゃ使わないんじゃない？　超が三つつくほどのレア銃になるから、ランダム・ドロップで失った日にはショックで寝（ね）られないでしょうしね」

「それでもピトさんは持ちたいんだ……」

「おうよ！　自分の部屋のガンロッカーの中に飾りたいのさ！　──このクラスの銃は、サーバー内に10丁くらいしかないって言われていてね、猛（もう）烈（れつ）に高いし、誰（だれ）も売らないんだ。実はね、一人持っているキャラクターを知ってるんだ。しかも女プレイヤーでね」

「へえ！　その銃はさておき、女性プレイヤーってのが驚（おどろ）き」

「シノンっていうんだけど、知らない？　水色の髪（かみ）の」

「残念ながら」

「まあいいや。そのシノンちゃんが、どこかの地下遺（い）跡（せき）ダンジョンでモンスターを倒（たお）して、ドロップして手に入れたのが、《へカートⅡ》っていう対物ライフルの１丁でね。彼女がそれをとてもとても大切にしているって聞いたから、捜（さが）して見つけて言ってみたの。〝こんにちは！　へカートⅡ売って！〟って」