１　骨色の魔法 ③

　うちの高校は１学年が８クラスある。芸術選（せん）択（たく）授業は音楽・美術・書道の三（さん）択（たく）なので、普（ふ）通（つう）の授業と同様に１クラス単位でやっていたのでは人数が少なすぎて非効率的、ということで４クラスによる合同の授業になっていた。つまり芸術科目だけに限って見ると１学年が２学級に分かれているようなものだ。この分け方が１・３・５・７組と２・４・６・８組なので、それぞれ奇（き）数（すう）組と偶（ぐう）数（すう）組と呼ばれている。

　そして、奇（き）数（すう）組で僕（ぼく）がピアノ伴（ばん）奏（そう）役をやらされているのと同様、偶（ぐう）数（すう）組でもその苦（く）役（えき）に就（つ）かされている女の子がいる、という話だった。

「見たことないけど」と僕（ぼく）は言った。「僕（ぼく）は家にピアノがないから学校で練習してるわけで、その子は家でやってんでしょ」

「なんだよ。つまんねえな」

「ていうか俺（おれ）も偶（ぐう）数（すう）組がよかったなあ。その子の伴（ばん）奏（そう）なら合唱もやる気出るのに」

「村（むら）瀬（せ）じゃなあ」

　僕（ぼく）だって好きでやってるわけじゃないんだが？

＊

　くだんの女の子とは、意外にも早く遭（そう）遇（ぐう）した。

　四月の最終週、華（はな）園（ぞの）先生に頼（たの）まれていた『カルミナ・ブラーナ』のオーケストラのピアノアレンジを仕上げた僕（ぼく）は、放課後に楽（がく）譜（ふ）を持って音楽室に行った。

　この楽（がく）譜（ふ）には華（はな）園（ぞの）先生へのささやかな復（ふく）讐（しゆう）を狙（ねら）ったちょっとした仕（し）掛（か）けがあった。独奏用ではなく連（れん）弾（だん）用として書いたのだ。だって『カルミナ・ブラーナ』ですよ？　あの重（じゆう）厚（こう）なオーケストラ譜（ふ）を二本の手だけで再現できるわけないじゃないですか。手が四本でようやくですよ。ということで先生も手伝ってくださいね？　といって、めちゃくちゃ難しく書いた低音パートを任せるつもりだったのだ。あの女をどうしても一回あわてさせてやりたかった。

　しかし音楽室は無人だった。

　僕（ぼく）は持ってきた楽（がく）譜（ふ）をピアノの譜（ふ）面（めん）台に広げてしばらく待ってみた。

　窓の外では野球部やハンドボール部のジョギングのかけ声が聞こえた。学校の向かいの工場からパンの焼き上がりを報（しら）せる牧歌的なチャイムが響（ひび）いてきた。雲ひとつなく晴れ上がった、のどかな午後だった。

　いっこうに華（はな）園（ぞの）先生が現れる気配がないので、僕（ぼく）は音楽室の左手奥（おく）にある音楽準備室のドアをノックしてみた。反応はない。そうっと開いてみると、中にはだれもいない。

　なんだあの女、放課後すぐ持ってこいって言っといて留守なのか。

　しかたない、待たせてもらおう。

　僕（ぼく）は準備室に身を滑（すべ）り込（こ）ませた。普（ふ）通（つう）教室の半分のスペースで、無骨なビジネスデスクと小さな電子ピアノが部屋の中央にくっつけて置いてあり、まわりはスティールラックが取り囲んでいる。なぜか水道もあり冷蔵庫と湯（ゆ）沸（わ）かしポットも完備、しかも横（よこ）山（やま）光（みつ）輝（てる）の三（さん）国（ごく）志（し）と水（すい）滸（こ）伝（でん）が全巻そろっていて時間つぶしには最適の場所だった。

　椅（い）子（す）に腰（こし）を下ろして三（さん）国（ごく）志（し）の26巻を開いた。

　赤（せき）壁（へき）の戦いの息（いき）詰（づ）まる展開に没（ぼつ）頭（とう）していたせいで、隣（となり）の音楽室にだれか入ってきたことにすぐには気づかなかった。我に返ったのはピアノの音のせいだった。

　上下数オクターヴに渡（わた）る重（じゆう）厚（こう）な和音がドアを突（つ）き破（やぶ）る勢いで聞こえてきて、僕（ぼく）は漫（まん）画（が）を落っことしそうになった。

　僕（ぼく）の編曲した『カルミナ・ブラーナ』だ。間（ま）違（ちが）いない。

　だれかやってきたのかな。先生かな？　初見であんなに完（かん）璧（ぺき）に弾（ひ）けるもんなのか。くそ、もっともっと難しくしとけばよかった。

　いや、ちょっと待て。あれは連（れん）弾（だん）用だぞ？　先生の他にだれかもう一人いるのか？

　僕（ぼく）はそうっと立ち上がり、ドアを押（お）し開（ひら）いて音楽室の様子をうかがった。

　ピアノの前に、制服姿の女の子の後ろ姿がひとつだけあった。彼（かの）女（じよ）の細い二本の腕（うで）が鍵（けん）盤（ばん）の上で揺（ゆ）らめいている。僕（ぼく）は息を吞（の）んだ。

　ひとりで弾（ひ）いている。

　落ち着いてよくよく聴（き）いてみれば、たしかに僕（ぼく）の書いたアレンジから音（おん）符（ぷ）をいくつも省略している。しかし、僕（ぼく）が家でシーケンサに打（う）ち込（こ）んで鳴らしてみたフル演奏とはまったく比べものにならないくらい重たく激しく煮（に）えたぎるような演奏だった。

　信じられない思いで、僕（ぼく）は彼（かの）女（じよ）のピアノにしばらく聴（き）き入（い）っていた。運命の女（め）神（がみ）を畏（おそ）れ奉（たてまつ）る何千人もの讃（さん）歌（か）が頭の中で響（ひび）いた。実際に歌い出しそうにさえなった。

　けれど演奏は唐（とう）突（とつ）にぶっつり途（と）切（ぎ）れた。

　彼（かの）女（じよ）が手を止めてこちらを振（ふ）り向（む）いていた。僕（ぼく）と目が合う。

　まわりじゅうの音がいきなりなにも聞こえなくなるくらい印象的な目だった。割れた流氷の下にのぞく冬の海みたいな底知れない透（とう）明（めい）さを湛（たた）えている。

「……ずっとそこで黙（だま）って聴（き）いてたの？」

　彼（かの）女（じよ）は眉（まゆ）根（ね）を寄せて訊（き）いてきた。

「え……いや、うん、……まあ。連（れん）弾（だん）用に書いた楽（がく）譜（ふ）なのに全然そんなふうに聞こえなかったから、びっくりして、つい」

「この性格の悪い譜（ふ）面（めん）、あなたが書いたの？」

　彼（かの）女（じよ）は目を見張った。それから少し声を落として続ける。

「華（はな）園（ぞの）先生が言ってた７組のムササビくんって、あなた？」

「ムサ……」あの女、ひとの名前をなんだと思ってんだ？「村（むら）瀬（せ）だよ。ええと、そう、奇（き）数（すう）組で伴（ばん）奏（そう）とか編曲とかやらされてて。……そっちが偶（ぐう）数（すう）組の？」

　僕（ぼく）が訊（たず）ねると彼（かの）女（じよ）はつまらなそうにうなずいた。

「次に演（や）らされるのはこれなわけ？」と彼（かの）女（じよ）は譜（ふ）面（めん）台を指さす。「こんなに悪意たっぷりの楽（がく）譜（ふ）なんてはじめて見る。エリック・サティが百二十歳（さい）まで生きててもこれよりはまだ素（す）直（なお）な楽（がく）譜（ふ）を書くと思う」

　僕（ぼく）もそんな悪意たっぷりの楽曲評なんてはじめて聞くんだが？

「特に最低音部の跳（ちよう）躍（やく）進行とかトレモロは嫌（いや）がらせ目的で難しくするためだけに難しくしている感があって最悪。編曲者のいやらしい意図が音（おん）符（ぷ）の間からにじみ出てる」

「ひどすぎる。もっと他に言い方あるだろ？　全部事実だけどさ」

「事実なの？　ほんと最悪……」

「あー、いや、そのぅ」

　そのとき音楽室のドアが開いた。気まずくなっていたので助かった──と思いきや、入ってきたのは華（はな）園（ぞの）先生だったので事態はまるで好転していなかった。

「やっほぅ。二人とも来てたんだ、仲良くしてた？」

　この空気で仲良くしてたように見えるのか？　頭にユニセフ募（ぼ）金（きん）でも詰（つ）まってるのかよ？

「お、カルミナ・ブラーナできてたの？　凜（りん）子（こ）ちゃん弾（ひ）いてみた？　どうだった？」