１　骨色の魔法 ⑥

　なんて静かな強打（フオルテシモ）だろう。これこそが『カルミナ・ブラーナ』の第一音に必要な、矛（む）盾（じゆん）に充（み）ち満ちたエネルギーだ。続くオーケストラと合唱の不協和なせめぎ合い。音と音がぶつかり合う間から熱（ねつ）狂（きよう）が泡（あわ）になってあふれだし、弾（はじ）けて大気を焦（こ）がす。ピアノという楽器にこれほどの表現力が詰（つ）め込（こ）まれていたことを僕（ぼく）はそのときまで知らなかった。黒光りする巨（きよ）体（たい）にもなお余りあるイメージの奔（ほん）流（りゆう）が、はち切れそうなほど昂（たか）ぶって漏（も）れ出（で）てきそうだ。いったい何百人、何千人、何万人分の骨がこの楽器を組み上げるためにかき集められたのだろう。供（く）犠（ぎ）となった死者たちの痛ましい歌声が吹（ふ）きすさぶ。

　第二曲の終結までの間、僕（ぼく）はほとんど呼吸することも許されないまま凜（りん）子（こ）のピアノに巻（ま）き込（こ）まれ、ただ聴（き）き入（い）っていた。最後の和音の残（ざん）響（きよう）を圧（お）し潰（つぶ）すようにして、ごとり、と重たい軋（きし）みが響（ひび）いた。まるで絞（こう）首（しゆ）台（だい）の床（ゆか）が開くときのような音に聞こえたけれど、現実に戻（もど）ってよく見てみればどうやら凜（りん）子（こ）がピアノの鍵（けん）盤（ばん）のふたを閉めた音のようだった。

　彼（かの）女（じよ）は楽（がく）譜（ふ）を重ねて端（はし）をそろえ、僕（ぼく）を見て言った。

「……じゃあ、これはもらっていっていいの？」

　僕（ぼく）はまぶたを何度も強く閉じては開いて、違（い）和（わ）感（かん）の残る現実に意識をなじませようとした。ピアノの余（よ）韻（いん）がまだ金属の削（けず）り屑（くず）のようにあたりに漂（ただよ）っていて肌（はだ）をちくちく刺（し）激（げき）した。

「……あ、ああ、うん。持ってっていいけど」

　間（ま）抜（ぬ）けな返事だけでは気まずいままなので、なにか付け加えなければ、と思った僕（ぼく）は思いついたことをそのまま口にした。

「昨日のよりは簡単な譜（ふ）面（めん）にしたつもりだけど、……憶（おぼ）えられなかった？」

「なに言ってるの？」凜（りん）子（こ）は非難がましく眉（まゆ）を寄せて言った。「ちゃんとした曲なら、暗（あん）譜（ぷ）してそれでおしまいじゃないでしょう？」

　彼（かの）女（じよ）の言葉の意味を僕（ぼく）が理解できたのは、彼（かの）女（じよ）が出ていってドアが閉まった後だった。だから一言も返せなかった。彼（かの）女（じよ）は今度こそ僕（ぼく）の編曲をちゃんとした曲だと認めてくれたのだ。楽（がく）譜（ふ）を持ち帰ってもう一度読（よ）み込（こ）む価値はあると言ってくれたのだ。

　安（あん）堵（ど）してピアノの椅（い）子（す）に腰（こし）を下ろす。

　凜（りん）子（こ）の体温がまだ残っている気がする。それからピアノの余（よ）響（きよう）も。

　ふたを開き、鍵（けん）盤（ばん）に指をそっと置いてみる。でも、あんな演奏を聴（き）かされた後ではなにも弾（ひ）く気になれない。

　あれほどのピアニストが僕（ぼく）の編曲を評価してくれたのだ。今はそれだけを素（す）直（なお）に喜んでおこう。どうせ僕（ぼく）もそのうち授業でこの伴（ばん）奏（そう）を弾（ひ）かされるわけだし、きっと華（はな）園（ぞの）先生は凜（りん）子（こ）の演奏と比べて容（よう）赦（しや）なくこき下ろすだろうけれど、今は考えないようにしよう。

　それから、ふと思う。

　冴（さえ）島（じま）凜（りん）子（こ）は、間（ま）違（ちが）いなく一流だ。僕（ぼく）程度の人間でもわかる。彼（かの）女（じよ）の演奏は技術の高さだけではない、なにか特別なものが感じられる。こんな東京の片（かた）隅（すみ）のありふれた普（ふ）通（つう）高校の音楽室で浪（ろう）費（ひ）されていくべき音楽じゃない。

　なにがあったのだろう。

　どうして彼（かの）女（じよ）はこんな場所に囚（とら）われているのだろう？