２　十一月のよく晴れた朝に ⑤

「ごめんなさい」と凜（りん）子（こ）はしれっとした顔で言った。「卑（ひ）猥（わい）な話ではなくピアノの話だった。べつに村（むら）瀬（せ）くんを陥（おとしい）れたかったわけじゃなく単純に言い間（ま）違（ちが）い」

「そんな言い間（ま）違（ちが）いしねえよ！　陥（おとしい）れる気満々だっただろ！」

「ほんとうに？」と凜（りん）子（こ）はとても心外そうに眉（まゆ）をひそめる。「じゃあ『卑（ひ）猥（わい）なピアノ』って早口で十回言ってみて」

「なんで僕（ぼく）がそんなこと」

「言い間（ま）違（ちが）わないんでしょ？」

「くっ……」

　こんな形で反（はん）撃（げき）されるとは思ってもみなかった。しかし自分の言葉には責任を持たねば。

「……ひわいなぴあの、ひわいなぴあの、ひわいなぴあの、ひあいなぴあの、ひわいなひあの、ひわいなひゃいの、あ、あれ」

「ほら、間（ま）違（ちが）いやすいでしょ」

「いやそうかもしれないけど！」

「村（むら）瀬（せ）、女子の前でよくそれだけ何度も卑（ひ）猥（わい）なんて言えるな」「マジで卑（ひ）猥（わい）な話してるじゃん」

　根も葉もない噂（うわさ）に根と葉がにょきにょき生えつつあるのを感じて肝（きも）を冷やした僕（ぼく）は凜（りん）子（こ）の腕（うで）をつかんで強（ごう）引（いん）に教室の外に連れ出した。

「なにしにきたんだよっ？」人気のない階段の踊（おど）り場（ば）で凜（りん）子（こ）に嚙（か）みつく。

「心配で見にきたって言ったでしょ。そんなに信じられないの？　わたしがこれまでに噓（うそ）ついたことあった？」

「何度もあったよ！　最新の例はほんの二分前だよ！」

「そこは見解の相（そう）違（い）ということにしておいてあげる」

　僕（ぼく）の学校生活が終わりかけたレベルの濡（ぬ）れ衣（ぎぬ）なのに見解の相（そう）違（い）で済ませないでほしかった。

「とにかく心配で来たのはほんとうだから。なにかあったの？」

　さて、どうやって切り出してやろうか。素（す）直（なお）に話すのも芸がない気がして、僕（ぼく）はわざとらしくニヒルな笑（え）みを浮（う）かべて額に手をあて、首を振（ふ）ってつぶやいてみせた。

「おまえを倒（たお）す準備をしていた……って言ったら信じるか？」

「わりと信じる。村（むら）瀬（せ）くんなら四日間真っ暗な部屋に閉じこもってそれくらいやりそう」

「閉じこもってねえよ、学校は来てたよ！　ていうかあっさり信じてもらえるとかえって反応に困るんですけどっ？」

「じゃあ変なポーズつけて変な口調で訊（き）かなければいいのに」

　おっしゃる通りですね！　泣きたくなってきたよ！

「ええと、うんまあとにかく」僕（ぼく）は咳（せき）払（ばら）いを四回もした後で続けた。「今日の放課後、顔貸してくれ」

　凜（りん）子（こ）は不思議そうに目をしばたたいた。