より第三章 黄昏の約束 ⑩
「きっと。生きていく上で、誰もが何かを演じてるんです。アルくんが『悪役』を演じていたように。私が『物分かりのいい婚約者』を演じていたように。だけど、私たちはみんな演じるだけの人形じゃない。仮面の下には心があって、想いがある。向き合うことを諦め、目を背け、傷つけるような演じ方をしても…………本当になりたい自分には、なれないんだと思います」
シャルが、俺を見ている。その瞳は、アルフレッドという人間を映している。
────子供がいる。
心を護る殻の奥底。いつかのあの日。レオ
呪われた魔力を持って生まれ、陰では忌み子と囁かれている。そんな子供が。
「アルくんが本当になりたかったものは、なんですか？」
子供の背後には、女の子が立っていた。俺と同じ絵本を持った、長い金色の髪の女の子。
「俺は…………俺が、なりたかったのは、『悪役』じゃない……」
同じ絵本を持った女の子の問いに、子供は振り向いて。
あの頃の自分は、心からの夢を女の子に語る。
「この絵本の中に出てくる
本来、いつかのあの日に絵本を読んでいた子供は、全てを諦めていた。諦めたから、『悪役』を演じることにした。でもあの日からずっと、絵本を手放せないままでいた子供が、俺の中にいたんだ。
「ああ、結構恥ずかしいな、これ……ははっ。夢を言葉にするのって、こんなにも勇気がいるのか」
不思議と、涙が溢れてきた。あの頃、言えなかったこと。本当は言いたかったことを、今になって言えたからなのだろうか。
「俺みたいな人間が。呪われた魔力を持った子供が、王様になるなんてさ。そんなことを言っても、周りの奴らからは笑われるだろうな。『悪役』じゃない。演じている役じゃない。俺の、俺自身の夢を否定されるのは、やっぱり…………怖いな」
『悪役』という名の殻を脱いだ剝き出しの心。押し寄せる周囲の心から護る術はなく、刻まれる傷を防ぐ術はない。この生身を晒し、嵐のように吹きすさぶ現実を進んでいくなんて。
微かに震える身体を、温もりが抱きしめた。
「怖くても、一人じゃないですよ」
シャルは優しく抱きしめてくれた。長い金色の髪が風に揺られ、華のような香りが包み込む。
「私が一緒に歩きます。護ってあげることは出来なくても、一緒に傷ついて、一緒に立ち上がることは出来ますから」
怖いのはきっと、シャルも同じだ。だって、震えてる。微かに、こうして抱きしめていなければ分からないぐらいにだけど。シャルも怖くて震えてる。それでも一緒に歩こうと言っている。
「だから今度は、向き合いましょう。この世界に満ちた心と。……怖くても、辛くても。役割じゃない。私たち自身の足で歩いていくんです」
「…………ありがとう、シャル」
自然と、俺もまた彼女を抱きしめていた。
「────影に徹するのは、もうやめる」
黄昏の光は濃くなり、夜を告げようとしている。
「傷ついて、傷つける覚悟を抱きしめて。一緒に歩こう。俺たちの、なりたいものになるために」
その眩い
