プロローグ　稼ぐ冒険者には、わずらわしいことが多い ①

「メールがきてるな。税理士事務所からか……。いったいなんの用事なんだ？　なになに？　『古（ふる）谷（や）さんの会社を上場しないかと、証券会社からお誘いがありました。一応、伝えておきます。もし古（ふる）谷（や）企画を上場すれば、あなたは創業者として莫（ばく）大（だい）な利益を手に入れられます、だそうです』か……今でも十分に大金持ちだし、どうせそんなにお金があっても使いきれない。他の株主たちから、あれこれ口を出されると仕事の邪魔だからパス」

「オラだけだと不安だから、上場したら従業員を増やせと、株主たちから言われるかも」

「下手な人間の従業員よりも、『特級ゴーレム』である『プロト１』の方が優秀だからいらないしな」

「オラ、備品みたいな扱いですけどね」

「備品？　設備？　実質従業員みたいなものだろう。ところでプロト１、渡しておいた動画の編集と投稿、各種ＳＮＳの更新に問題はないよな？」

「順調ですよ」

「ならいいんだ。あとは任せた」

「了解です」

　今日も朝からダンジョンに潜り、平均的な稼ぎ（俺基準）を得てから、自宅に戻ってメールを確認する、いつものルーティン。

　それが終われば、自宅兼古（ふる）谷（や）企画の本社がある築十数年で両親が残してくれた建て売り住宅の一室で、様々な業務を任せている特級ゴーレムプロト１に、頼んでいた仕事をちゃんとこなしたかどうかの確認だ。

　プロト１に限ってミスはないと思うが、一応念のためである。

　プロト１は、俺が『向こうの世界』で最初に作ったゴーレムだ。

　通常、ゴーレム職人は腕を上げる度に古いゴーレムを破棄して新しいゴーレムを作るが、俺には日本人的なこだわりもあったのであろう。

　わざわざ手間をかけ、初めて作ったプロト１を改良し続けた。

　そのおかげであろうか？

　プロト１はかなり人間臭くなり、俺の仕事のほとんどを任せられるほど高性能になった。

　俺が出かけている間、頼んでいた業務をちゃんとこなしてくれる。

　こう見えてプロト１には高度な戦闘能力もあるので、留守を任せても安心だ。

　プロト１と、彼が使役する多数の多目的ゴーレムがあれば、人を雇う必要がないのがいい。

　高校生が人を雇うって、色々と面倒だからな。

「それで社長、『古（ふる）谷（や）企画』を上場するんですか？」

「いや、しないよ。だって面倒だもの」

　会社が儲（もう）かっていると、上場した方がいいと言ってくる人たちが必ずいる。

　頼んでいる税理士さんが教えてくれたが、俺の会社は一人法人で、資金を集める必要もない。

　上場する意味がないのだ。

　それに株主が増えると、おかしな経営方針を言い出す人が出てくるから怖い。

　ダンジョン探索で儲（もう）けていた冒険者が大勢の従業員を雇って法人を上場したばかりに、株主たちから『もっと儲（もう）かる事業を始めた方がいい』と言われ、なぜか異業種に参入したり、不動産投資に手を出して失敗し、見事に破産したなんて話をたまに聞く。

　正直意味がわからなかったし、この世の投資家や大株主と呼ばれている人たち全員が、決して賢くはないのだと理解した瞬間であった。

　もしくは、欲で頭が呆（ぼ）けたのかもしれないな。

　非上場の一人法人で、俺が１００パーセント出資して株を押さえておれば、周囲の余計な雑念に惑わされることなく、ダンジョンに潜れるのだから。

　無理に上場しなければならない理由はない。

「もし上場するのなら、オラも頑張って働きますよ」

「上場なんてしないよ。面倒なだけだし。プロト１は、通常業務で頑張ってもらわないと」

「任せてください」

　上場ねぇ……。

　現在の『冒険者成り上がり社会』において、稼げる冒険者である俺は世間から注目されている。

　俺が、現役高校生だからというのもあるだろう。

　だが俺は、自分のペースで生活したいので、俺の名声と金を利用しようとするような連中とは極力関わりたくない。

　なにより、ダンジョンに潜っている間は公休扱いとはいえ、必要な出席日数を稼がなければ『冒険者高校』を卒業できないのだから、学業を優先するに決まっているじゃないか。

「夕食はデリバリーで頼んで、少し休んだら、明日の登校に備えて寝るかな」

「もう社長の仕事はないので、おやすみまでのしばしのご休息を」

「ありがとうな、プロト１」

　頼んだ夕食を食べ終わってからお風（ふ）呂（ろ）に入った俺は、明日の登校に備えてこの日は早めに就寝……その前に今日発売の漫画を電子書籍で購入して読み、勉強は欠片（かけら）もしなかったな。

　まあいいか。

「あら、リョウジさんではありませんか。今日は登校日ですの？」

「ちょっとどうしても外せない用事があってね」

「リモートでも駄目なのですか？」

「これが駄目なんだなぁ」

「それはご愁傷様ですわ」

　両親が残してくれた自宅を出て、冒険者高校までの道のりを歩いていると、道を走る高級外車の後部座席の窓が開き、聞き慣れた声に呼び止められた。

　俺と同じく冒険者高校の『特別クラス』に属するイギリスからの留学生、イザベラ・ルネ・クリニッジだ。

　彼女は優秀な冒険者にして、伯爵家の当主でもあり、資産管理会社のオーナーでもあった。

　もの凄（すご）い金持ちなので、学校へも運転手つきの車で通っている。

　それにしても、ロールスロイス・ファントム・エクステンデッド・ホイールベースとは……ネットで見たが、標準価格は六千万円以上で、さらに大金をかけて改良してあるのがわかった。

　ちなみに、今の俺は自転車すら持っていないぞ。

「私もそうですが、そのまま校門まで歩いて行くと面倒なことになりますわよ」

「また増えたのか？　寄生虫たちが」

「ええ、その全員がリョウジさん狙いではありませんが、リョウジさんは一番人気ですから」

「俺が？　白銀の聖（せい）騎（き）士（し）であるイザベラさんじゃなくて？」

「そんな私を軽く凌（りょう）駕（が）する実力の持ち主であるリョウジさんのパーティに入りたい、多くの冒険者たち。ところがいざ、他の優秀な冒険者の方々を見れば、またそちらにも興味がわく。ようは、優秀な冒険者のお零（こぼ）れに与（あず）かりたいだけの面倒くさい方々ですわ。ああ、それと。リョウジさんの自称親戚、恩人、親友の方々が、毎日リョウジさんを校門前で探していると聞きました」