より幕間～マルス～
俺が領地に来てから、一週間が過ぎ……。
少しずつ、状況が変わってきた。
それを整理するために、ヨルさんとリンと話し合いをする。
そして、話を聞くためにマックスさんを呼んである。
「さて、リン。報告を」
「ええ、まずは獣人についてですね。マルス様が定期的に食料を調達してくれることで、みんなも少しずつ元気が出てまいりました。さらには奴隷に休憩を取らせることで、効率が上がることを雇い主が理解しました。そして、獣人はマルス様に大変感謝をしております。自分達にできることがあるなら、なんでも言ってほしいと」
「そっか、それなら良かった。うんうん、頑張った甲斐があったね。でも、まだまだだろうね。ヨルさん、雇い主から不満は？」
「今のところ、概ね好評かと。奴隷を厳しくしないといけないという固定観念が、少しずつ緩和してきているかと。マックス、どうだ？ 俺には言えないことも、お前には言ってるかもしれない」
「はっ！ 私の目から見ても、それほど不満はないかと！ しかし……」
マックスの視線が、俺に向けられる。
「良いよ、なんでも言って。別に俺の悪口を言ってても、それで罰したりしないから」
「い、いえ……」
この世界では王族は絶対的だ。
法律で制定こそされてないけど、みんな色々言い辛いだろうなぁ……。
誰か、窓口がいたら楽なんだけど……よし。
「マックスさん」
「は、はいっ！」
「君を実直な人柄と見込んで頼みがある」
レオとのやり取りや、ここ数日の様子を見ても、彼は悪い人じゃない。
少し融通がきかないけど……それでも、人間性は良いと思う。
「な、
「これは命令と思ってくれて良い。もし不満を言ってくる者がいたら、すぐに俺に伝えてほしい。我が名に誓って、それだけで罰するような真似はしないと約束しよう。もちろん、それを意図的に広めたり、扇動するようなら話は別だけど」
「マルス様……」
「マックス、マルス様を信じろ。この方は、理不尽な行いはしない」
再び、マックスさんの視線が向けられるので、しっかりと目を見て頷く。
「……はい。実は、冒険者達から不満が出てまして」
「うんうん、どういったことかな？」
「自分達の仕事を奪うのかと。戦士の冒険者達が、見張りの仕事が減ってると申しております。高位の魔法使い達や、主に上にいる者達が不満を抱えています。下位の冒険者を優遇したり、奴隷ばかりを優遇させているのではと」
「なるほどねぇ……」
こっちも既得権益か……自分達が今まで得ていたものを手放したくないと。
しかし、その気持ちはわかる。
彼等は兵士と違って、自分達で稼がないといけない。
彼等にだって生活がある……うん、それも一応考えているけどね。
「わかった。こっちの方でも、色々考えてみるね。悪いけど、それまでは不満を抑える役目をしてもらって良いかな？」
「はっ！ 了解いたしました！」
「うん、ありがとね。ごめんね、嫌な役目を押し付けて」
「いえっ！ 滅相もございません！」
「きちんと、手当は出すからね」
朝の会議が終わったら、ダラダラする。
「休憩って大事だよねっ！」
「マルス様？」
リンの冷たい視線を感じるが、今日の俺は一味違うのさっ！
「リン、まずは上の者が示さないと。だから、俺はこうしてソファーで横になっているわけだよ。こうすることによって、下も休んで良いと思うのさ。というわけで、これも俺の仕事のうち」
「ハイハイ、わかりましたから。そんなに言い訳がましく言わなくても。大体、貴方は昔からそんな感じでしたよ。私が出会った頃から、今までずっと」
俺の言葉を遮って、リンが早口でまくし立ててくる。
「まあね……でも、最近は頑張ってるよ？」
「ええ、もちろん理解してます。ご褒美でも要ります？」
「じゃあ、膝枕で」
最近、前世の記憶が
昔からやってたことが、恥ずかしくなってきたなぁ〜。
「め、珍しいですね……ここ最近は、そういったことを言ってなかったのに」
「うーん、まあ……ほら、俺も思春期じゃない？ 少し恥ずかしくなったんだよ」
「なるほど……そうですよね、マルス様も成人になったのですよね……」
リンは照れながら、なにやらしみじみとしている。
「それで、してくれるかな？」
「ええ、もちろんです」
俺はリンの太ももに頭を乗せ、引き締まった脚を
「昔は脚も細かったのに、今では逞しいし」
「マルス様？」
「い、いや、悪口じゃないよ？ 俺は気持ちよくて好きだし」
「そ、そうですか……なら、良いんです」
「どう？ リンも休めてる？」
俺の髪を
「ええ、私は……貴方の側にいれば幸せですから」
「そっか、ありがとね。でも、無理はしないでね？ リンがいないと、俺は怠けちゃうよ？」
「ふふ、そうですね。では、しっかりと見張ってないとですね」
久々に、俺とリンは穏やかな時間を過ごすのだった。
……たまには良いよね？
