第一章　〝彼〟のいない平和的な学園都市　City. ⑥

　　　　８

　不良少年達を振り切るため、浜（はま）面（づら）はいろんな所を走り回った。

　誰（だれ）からとか、どんな状況だとかによって方法は変わるが、徒歩での逃走の場合、重要なのは大きな道と小さな道を交互に使う事。これを繰（く）り返す事で、まず移動の足に車やバイクなどが使えない状況を作り出す。

　さらに、相手が警備員（アンチスキル）など治安維持に関（かか）わる人間の場合は人（ひと）気（け）の少ない場所を、不良など法を無視する人間の場合は人気の多い場所を目指すのが基本となる。

　場合によっては、周囲の人間、視線、常識などが、追っ手を阻（はば）んでくれる事もある訳だ。

　これらを考（こう）慮（りよ）した上で、逃げる際は直線的な長いルートは避（さ）ける。細かい角を何度も曲がる事で、追っ手の視線から姿を消し、見失いやすくする。

　これらは追っ手を撒（ま）くのには有効だが、気をつけるべき事が一点。

（……くそっ！　第一〇学区は詳しくねえぞ!!　俺はきちんと北に向かって走ってんだろうな!?）

　見慣れない道で何度も何度も角を曲がり続けると、方角すら分からなくなるリスクがある。遠くへ逃げているつもりでも巡り巡ってＵターンし、気がつけば自分から追っ手の方へ戻っている、という可能性もゼロではなくなるのだ。

　こういう時の予防策としては、まずどちらの方角へ逃げるかを決めて、細かく角を曲がりつつ、全体的には一つの方角を目指して走り続ける、というのが有効になる。

　と、頭では分かっているのだが、いきなり不良に囲まれた状況で、全力疾（しつ）走（そう）している中、頭で考えた通りに体を動かせれば誰も苦労はしない。

「はぁーっ!!　はぁーっ!!　……ち、ちくしょう。麦（むぎ）野（の）と絹（きぬ）旗（はた）の野郎……覚えていやがれ。あいつら、後で絶対尻（しり）を一〇〇発叩（たた）く。そして滝（たき）壺（つぼ）はやっぱり脱ぐとすごそうな感触だった」

　全力疾走が続いたせいか太（ふと）股（もも）が痛い。肺の調子がおかしくなっている。浜面は立ち止まり、周囲を見回した。

　追っ手はもう見えない。

　近くの案内板を見ると、第七学区とあった。

　どうやら学区をまたいでしまったらしい。

　一（いつ）瞬（しゆん）、本当に一瞬だけ、浜（はま）面（づら）は麦（むぎ）野（の）達の事を考えたが、即座に心配は消し飛んだ。不良少年達は全員こちらを追っていたし、仮に麦野達の方へ突っかかったとしても、超（レ）能（ベ）力（ル）者（５）と大（レ）能（ベ）力（ル）者（４）のコンビが負けるとは思えない。

（メールでこっちは無事だって事だけでも伝えておこうかな）

　と、殊勝な事も考えたりしたが、

（いやいや、無事って分かったら、即座に次の無（む）茶（ちや）ぶりに巻き込まれるに決まってる。もう少し死んだふりをしておこう……）

　どん、とそこで誰（だれ）かと肩がぶつかった。

　茶色い髪をショートヘアにした、中学生ぐらいの少女だ。

「す、済まねえ」

　浜面は反射的にそう言ったが、相手は答えない。

　ふらふらとした足取りで、彼女は雑（ざつ）踏（とう）の中へと消えていった。

（……何だありゃ。常盤（ときわ）台（だい）中学の制服だったよな……？）

　しばらく少女が消えた方を眺めていた浜面だったが、

（何だか大変そうな感じだったけど……まぁ、俺には関係ないか）

　いつまでも考えても仕方がない。

　浜面はメールのために取り出しかけた携帯電話を再びポケットにしまい、とりあえず冷たい飲み物が欲しいとキョロキョロ周囲を見回す浜面だったが、

「お、浜面。どうしたんだ、お前？」

　横合いから声を掛けられた。

　呼吸を整えつつ、浜面がそちらを見ると、彼の見知った顔があった。

「……半（はん）蔵（ぞう）？」