プロローグ

「……わたしは好きだから」

　生放送の本番中に思わずこぼれた自分の言葉に、仙（せん）宮（ぐう）すずねは驚（おどろ）いた。

　けれど、それも一（いつ）瞬（しゆん）だった。不思議なことに、動（どう）揺（よう）はしなかった。ハッとはしたが、あっという間に腹が据（す）わっていくのがわかった。

　昔からそうだった。

　度胸がすごい、と誉（ほ）められた。舞（ぶ）台（たい）に立って、マイクを前にすれば、すぐ切（き）り替（か）わる。

　怖（こわ）くなんか、ない。

　逆に、向かいの席で、かりんは混乱した顔でこちらを見ていた。

　大きく見開かれた瞳（ひとみ）は揺（ゆ）れ、僅（わず）かに浮（う）かんだ涙（なみだ）をせき止めている長い睫（まつげ）は震（ふる）えている。斜（なな）め向かいに置かれたタブレットに触（ふ）れる指は固まったままだ。

　だけど、先刻まで青ざめていた頰（ほお）に、ほんのりと赤味が戻（もど）っている。

　だったら、いい。

　調整ブースの窓の向こうで大人たちが動（どう）揺（よう）しているのがイヤモニからもわかったが、すずねは無視した。

　今、伝えなければならない──最強の味方が、ここにいるってことを。

「……これ、営業トークじゃないから」

　すずねは、まっすぐにかりんを見つめて、はっきりと言った。

「──わたしは、あなたが好き」