《第一話》 ②

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《濡（ぬれ）羽（は）の聖女》とは、一体何なのか。俺も、全てを知っているわけではない。

　曰（いわ）く、人ならざる存在。古（いにしえ）よりこの地球に存在しており、あらゆる『奇跡』を内包した、人（じん）智（ち）を超えた何か。その力は動植物の生命はおろか、この星に流れる時すら操る。

　彼女の力を用いれば、それこそ神の如（ごと）く振る舞うことも可能。

　しかしながら、聖女は誰のものにもならない。『ある条件』を満たさねば。

　その条件とは、聖女の力の残（ざん）滓（し）──《落とし羽》をより多く保有する、というものだ。

　そうすれば、己のそれを取りに戻った聖女が、やがていつか顕現する。

《志（し）々（じ）馬（ま）機関》は、聖女に対し各（おの）々（おの）が『願い』を抱えた者で構成された機関だった。

　無論、所属していた俺も、聖女へ『願い』を持っていた。

　全部過去形なのは、もうとっくに《志（し）々（じ）馬（ま）機関》は解体されてしまっているからだ。

　理由は単純。《濡（ぬれ）羽（は）の聖女》の完全消滅による、存在意義の消失。個々人の『願い』という我欲で繫（つな）がった集団が、その大本を絶たれたとなれば、継続する必要などどこにもない。

　俺の戦う理由も。願う理由も。生きる理由も。全部──

「犀（さい）川（がわ）。以前提出した企画書だが、全面的にボツだ。練り直せ」

「え」

「顧客のニーズに合っていない。市場調査データをよく見ろ。新卒かお前は」

「マジですか……すみません」

　──とはいえ俺の人生はまだまだ続く。闘争とはまた別種の戦いが、今の俺にはある。

　その最たる例として、俺は朝礼後早々に、部長から呼び出されお