プロローグ『守り人たちの声』

　希望を目指し続けるんだ。

　何度負けても。

　どれだけ泣いても。

　それが人間であり続けるって事なんだ。

　だから、一緒に行こう。

　──逃げるだなんて、許さない。

　彼らが座っていたのは、荘（そう）厳（ごん）なモザイク画が敷き詰められた鮮やかな一室の円卓だった。

「本日の議題は事案１１２３──恋（こい）兎（と）ひかりについて」

　それぞれの顔は情報ジャミングで認識を阻害されている。対面の人間がどこの誰なのかさえ分からない。それがこの『匿名者たちの会』のルールだ。

「早急な対応が必要かと思われる。彼女は生きているべきではない」

　緋（ひ）色（いろ）の髪の少女が呟（つぶや）いた。その戯（たわ）言（ごと）を笑い飛ばしたのは、長身の男性だ。

「そりゃあ当然さ。あいつは壊れだ。三学園の秩序を不安定にしている。それを抜きにしたとしても、あの化け物は下手な終末よりずっと危険だろう」

　多くの反現実組織にとって、恋（こい）兎（と）ひかりという存在は目の上のたんこぶだった。出来る事なら排除したい。そう──出来る事なら。

「恋（こい）兎（と）ひかりは強すぎる。あいつの前では汎（あら）ゆる装甲は紙切れ同然で、どんな攻撃もそよ風扱いさ。人類最強は伊（だ）達（て）じゃないぜ。そりゃあ、出来る事なら──」

「出来るさ」

　緋（ひ）色（いろ）の髪の少女が呟（つぶや）いた。震えるような声色で、しかしハッキリと。

「問題は、最近恋（こい）兎（と）の部下に入った人物──言（こと）万（よろず）心（こと）葉（は）だ」

『匿名者たちの会』のメンバーは納得したように頷（うなず）いたり、何の話か分からずに首をひねったりする。言（こと）万（よろず）心（こと）葉（は）。彼の情報は未（ま）だ決して多くはない。

「カウス・インスティトゥートが摑（つか）んだ話だと『言（こと）万（よろず）心（こと）葉（は）』は終末持ちで、未来予知のような力を持っているらしい。先に排除する必要がある」

　そんな都合の良（い）い機会がそうそうあるとは思えないが──機会は近かった。

「私は三学園合同の『天空競技祭』。当日に動く。諸兄等の援助を求めたい」

「あはは。マジかよ。むちゃくちゃだな、アンタ。そんな無謀な案に、誰が乗ると？」

　緋（ひ）色（いろ）の髪の少女は大真面目な顔で頷（うなず）いた。

「私なら出来る。私にだけは。だから力を貸してくれ」

　匿名者たちの半分が、胸に使命を秘めながら頷（うなず）く。

「この美しい世界を護（まも）りぬくために」