プロローグ『未知脅威討議会』

　──そして、砂漠を歩き始めた。

　道は無い。標（しるべ）も無い。灯（ともしび）も無い。

　僅かな荷物をぎゅっと抱えて、

　足跡さえ風にかき消されながら。

　君の名前を、取り戻すために。

　東京都千代田区永田町２丁目３番地１号。──首相官邸にて、未知脅威討議会が始まった。

「現在、我が国は未曾有の脅威に直面しています」

　首相官邸の広々とした会議室。ロの字になった長テーブルに、錚（そう）々（そう）たる面（めん）子（つ）が着席していた。

　初老の内閣総理大臣が口を開く。柔らかい物腰で、しかしはっきりと。

「国民の未来を護（まも）るため、一丸となってこの危機に立ち向かいましょう」

　隣に座るのは防衛大臣。続いて国家安全保障局長。内閣官房長官。外務大臣。国土交通大臣。警察庁長官。自衛隊の幹部たちに、情報機関の代表が数名。

「異（こと）つ庁（ちよう）の天（あま）草（くさ）長官。状況と今後の対策についてご説明をお願いします」

　テレビでよく見かける大物達の中に、一（ひと）際（きわ）異彩を放つ白髪の老人が居た。司会の言葉で立ち上がると、老人は低く、ゆったりとした声色で話し始める。

「現在、日本近郊に３つの巨大なポータル波の予兆を確認しています。異（こと）つ庁（ちよう）ではこれを外次元からの侵略行為と推定し、エージェントに調査を進めさせています」

　老人の言葉で、会議室にいる面々の表情は険しく変わる。反現実による脅威は国民の多くには秘匿されているが、組織のトップたる人物にとっては既知の概念なのだ。

「つまり……別の宇宙の誰かが、我々の宇宙に扉を繫（つな）げようとしている？」

　そう尋ねたのは、国土交通大臣の男だった。白髪の老人は頷（うなず）いて、話を続けた。

「これほどに巨大なポータルは、我々の科学力では建造不可能です。つまり我々よりも遥（はる）かに文明の進んだ存在が、大規模侵攻しようとしている可能性が高いと言えます」

「侵攻……敵対行為で確定なのですか？　調査の可能性や、友好的な存在である可能性は？」

「我々もそれは考えました。……ここからは、専門家に語って頂いた方が良（い）いでしょう」

　白髪の老人は、隣に居る、机に頭を突っ伏した少女に視線を投げた。しかしこの場の平均年齢には全く似つかわしくない小さな少女は、よく見たらいびきをかいていた。

「……こほんっ。……こほんっ」

　老人のわざとらしい咳（せき）払（ばら）いに、船を漕（こ）いでいた少女はビクリと揺れた。

「ふみゃっ。なに……ぁ寝ちゃって……ごめっ」

　椅子をガタガタ言わせながら──黒尽くめの少女は立ち上がる。

「すいやせんすいやせん……昨日までエジプトで古代のファラオに拷問されてたんで……。ふわあ、今日徹夜なんだよね。……そゆ雰囲気じゃない？　そっか。では、えっと」

　少女は爛（らん）漫（まん）とした笑みを浮かべた。

「どうも。──黒の魔王です。一応世界の敵をやってるのですが、今日の所は味方です」

　その小さな少女が、異形の存在であるというのは、誰の目にも明らかだった。何（な）故（ぜ）ならその少女の影の内では蒼（あお）い幾何学模様がゆらゆらと揺れ、常に淡く輝いているからだ。

「まず、これほど巨大なポータルを建造するというのは、死ぬほどお金がかかります。エネルギー消費がパないからです。たとえ１００年後の日本の科学力があったとしても、国家予算２００年分のお金がかかると思ってください。正直、正気の沙汰とは思えません」

　異（こと）つ庁（ちよう）預かりの終末『黒の魔王』。その存在は、国防に関わる者の多くの知る所だ。反現実の特性から、顔や詳細をいつまでも覚えておく事は出来ないが。

「友好的なコンタクトの方法なら幾らかあるしね。こんなでかポータル作る理由、まあまず侵略でしょう。この次元の資源が目的か……人間が目的かはわからないけど」

　人間の魂（こん）魄（ぱく）流動体は莫（ばく）大（だい）なエネルギー源なので、供給源を確保しようとする反現実組織は少なくない。とある組織など、１つの惑星を丸ごと牧場にして、魂（こん）魄（ぱく）流動体を収集している程だ。

「……どういう脅威が予想される？」

「──なんでも。だって無限の宇宙には、無限の可能性があるのだもの」

　巨大なポータルから巨大な人間の手が降り注いで、日本列島を鷲（わし）摑（づか）みするかもしれない。

　意思を持つ百億のしましま靴下が、地球の海を飲み干してしまうかもしれない。

　あるいはガス状の気体生命体が、全ての生物の意思を乗っ取ってしまうかもしれない。

「今、必要なのは……」

　白髪の老人が呟（つぶや）いた。

「１，情報。２，人材。３，対策」

　日本の保有する怪異対策組織──異（こと）つ庁（ちよう）。そのエージェントの数は３００名程度だ。日常の反現実性事件を解決するにも物足りない人数で、この地球規模の大事件に挑むには無理がある。

「我々は、──蒼（あお）の学園に協力の要請を行おうと思っています」

「な……っ!!　蒼（あお）の学園は脅威的団体に登録されている組織ですよ？　公安やＣＩＡ、庭裏騎士団（ナイツ・オブ・ガーデン）からも厳重に監視されている連中です。とても話し合いが出来るとも思えません」

「背に腹は代えられません。それに」

　白髪の老人は、隣の黒の魔王をチラリと見た。魔王は爛（らん）漫（まん）に笑う。

「その辺は大丈夫！　私のだぁりんが、最近蒼（あお）の学園に入学したんだよね。妻の特権で、いい感じに話し合いが出来るはずです、ぶいっ」

　雁（がん）首（くび）揃（そろ）えた百戦錬磨の高官達は、その場違いな能天気さに一瞬呆（あつ）気（け）に取（と）られる。しかしこと反現実の事件においては、黒の魔王ほど実績のある者はこの場所に居なかった。

「確かに蒼（あお）の学園は遵法意識も低く、倫理的な問題を多く抱え、50年前から交流を断絶し、我が国とは明確な敵対的関係にあります。──しかし」

「大切なのは、国民の命です。総理。どうか、ご決断を」