第二章　脇役とは、明るい部屋の中で、そこにある答えを無視し続ける人だ ⑨

　氷高としても、羊谷がどんなことを俺に話すのかは気になっているだろうしな。

「あっ。そこは大丈夫だよ!　聞かれて困るようなことじゃないしね」

　その程度のことなら、なぜここまで俺に執着するのかが分からん。

　まぁ、いい。答え合わせは、もうすぐそこまできているのだから。

「でね、私の話なんだけど……天田君について教えてほしいんだ」

「は?　天田?」

　ストーカーの話ではないとは思っていた。だが、代わりに出てきた内容が想定外だ。

　なぜ、羊谷の口から天田の名前が?

「うん。全然学校に来てないでしょ?　その理由を教えてほしいの」

「うちのクラスの奴らからは、何も聞いていないのか?」

　混乱して、自分が問いかける質問よりも、羊谷の質問を優先してしまった。

「誰も教えてくれなかったんだよ。唯一、教えてもらえたのは『天田のことだったら、石井か氷高に聞いてほしい』ってことだけで。だから、石井君に教えてほしいの」

　俺の与り知らぬところで、問題を丸投げされた気分だ。

　そりゃ、あの事件のことはあまり口にしたい内容ではないだろうが。

「お前の性格だったら、男子から聞き出せそうだけどな」

「ん〜。それは難しいかなぁ。もっと仲が良くなれば聞けるかもしれないけど、それで変な誤解をされたらイヤだし」

　その情報を聞き出せるくらい親密になると、周りに誤解される可能性はあるだろうな。

「というわけで、天田君について教えて!　どうして学校に来ないの?」

「その前に俺からも質問だ。どうして、天田のことを知りたい?　知り合いでもないだろ」

「学校に来ないクラスメートがいたら、心配して当然じゃない?」

　至極まともな言葉だが、一般論ではない。

　普通の奴だったら、その時点で面倒事だと察して関わらないようにする。

　健気に心配するのなんて、それこそ途方もない善人だけだ。

「それだけが理由か?」

「うっ!」

　今日までのやり取りで、俺が一筋縄ではいかない相手だと理解しているのだろう。

　情報を隠したままでは真実に辿り着けない。だから、できる限り情報を出す。

　もちろん、取捨選択はあるだろうがな。

「羊谷が途方もない善人だとするなら、心配って言葉だけで信用できたのかもしれないが、それだけが理由だとはとてもじゃないが思えないな」

　加えて、怪しい箇所がもう一つ。

　クラスメートは、『天田のことだったら、石井か氷高に聞いてほしい』と伝えていたと羊谷自身が言っている。にもかかわらず、なぜ氷高には聞かなかった?

　簡単な相手ではないが、今朝も氷高は俺を守るために『かずぴょんへの話は、事前に私を通してから』と言っていた。つまり、羊谷は氷高に天田のことを聞くことができたんだ。

　にもかかわらず、羊谷は頑なに氷高へは聞かずに俺から話を聞こうとしている。

　そこにも、何か特別な理由があるんじゃないのか?

「それ、私が善人じゃないってこと?」

「少なくとも、現時点で信用はしていない」

　もしも、羊谷が途方もない善人に該当するのであれば、一度目の人生で俺を助けたはずだ。

　だが、こいつがやったのは、人気配信者の立場を利用して父さんとユズを陥れること。

　そんな奴を、二度目の人生だからといって善人と判断ができるはずがない。

「別に、石井君に変なことはしてないと思うんだけどなぁ」

「付きまとうのは、充分に変なことだろ」

「そっちが逃げるからじゃん。天田君のことが聞ければそれだけでよかったんだよ?」

「そんなこと言ったってしょうがないじゃないか」

「えなり?」

　ホリフィーチャリングえなりだ。本人は一度も言ったことがないらしいからな。

　しかし、これは想定外だな。てっきりストーカーに悩まされていて、助けてもらおうと考えているのだと思っていたのだが……。

「で、なんで天田のことを知りたいんだよ?」

「それは……」

　言い淀む羊谷を見ていると、沸々と嫌な予感がしてくる。

　もしかして、これはストーカー問題以上の厄介極まりない問題なのではないかと。

「まぁ、仕方ない、か……」

　比較的あっさりと観念した羊谷は、小さくため息をつくと真っ直ぐに俺を見た。

　羊谷美和。花鳥みやびという別名義で、配信者として活動する美少女。

　一度目の人生では、天田にストーカー問題を解決してもらったことで恋心を宿すが、二度目の人生である今回ではそうはならず。なので、面倒な奴ではあるが、危険人物ではない。

　俺にとっての危険人物とは、天田に恋心を宿した美少女だ。

　天田の特殊能力なのか知らんが、天田に恋をした女は全員が猪突猛進になり、天田のためであれば、平然と悪事にも手を染めて天田の望みを叶えようとする。

　ただ、現状の羊谷はそうではない。天田が学校に来ていないことが原因で、俺にグイグイくるのは面倒だが、あくまでも面倒なだけだ。

　これで、すでに天田へ恋をしていたら危険極まりないが、二人が出会っていない以上、そんなことは決して起こり得ないので──

「幼馴染なの」

「…………はい?」

　えっと、この人は今なんと仰って?　幼馴染?　幼馴染と申しましたかね?

　それって、あれですよね?　ただ、昔からの知り合いってだけですよね?

　幼馴染で、昔から好きだったとか……ない、ですよね?

　それだと氷高に聞かなかった理由も、元々天田の想い人である氷高の存在を知っていて恐れていたとか、そんな感じで納得ができてしまうんですが……。

　呆気に取られて口をぱっくりとオープンする俺に気づいていないのか、羊谷は僅かに紅潮した頰のまま、もう一度叫ぶように言った。

「お・さ・な・な・じ・み!　私とテルチーは幼馴染なの!」

　だからって、俺にグイグイくるなよ!