錆喰いビスコ

15 ④

「行けいッ！」白（しろ）髭（ひげ）の老（ろう）爺（や）は一声叫（さけ）ぶと、猿（えん）神（じん）のごとき身軽さで部屋中を跳（は）ね飛（と）び、必（ひつ）中（ちゆう）の矢をばらまいて、沸（わ）き続（つづ）ける黒スーツ達を片（かた）っ端（ぱし）から掃（そう）除（じ）していく。

　ミロは叫（さけ）ぶビスコを抱（かか）えて建物を飛び出し、吹雪（ふぶき）の中を必死で駆（か）けた。

　ジャビの撃（う）ち漏（も）らした黒スーツ達は、遠く逃（に）げてゆくミロへ向けてボウガンを構え、一（いつ）斉（せい）に撃（う）ち放（はな）つ。うち、一本の矢がビスコを捉（とら）え、その肩（かた）口（ぐち）に突（つ）き刺（さ）さった。傷口はみるみるうちに、バキバキと音を立てて錆（さび）へと変わってゆく。

　ミロはビスコを抱（かか）え直（なお）して、なおも必死で逃（に）げた。一本、二本と、矢が自分の背中を突き破るのを感じても、痛いと思わなかった。血（けつ）涙（るい）すら流しながら、必死で歯を食いしばり、雪を踏（ふ）みしめて駆（か）け続（つづ）ける。

　そこへ、大きなオレンジ色の甲（こう）殻（かく）が、雪を割（わ）り裂（さ）くように飛び出すと、両ハサミを金づちのようにして、思い切り雪原へ叩（たた）きつけた。黒スーツ達が衝（しよう）撃（げき）で吹っ飛ぶ中、息も絶え絶えのミロが、ビスコをその鞍（くら）へ乗せ、自分も、最後の力を振（ふ）り絞（しぼ）ってそこへ摑（つか）まった。主人二人の重みを背中に受けて頃（ころ）合（あ）いを悟（さと）ったアクタガワは、身体にすがり付いてくる黒スーツを払（はら）いのけて、雪原を駆（か）け出（だ）す。

「……ビス、コ……矢が……腕（うで）に……」

「バカ野（や）郎（ろう）。お前の方がひどい。あんまり、喋（しやべ）るな……今、気付けをしてやるからな」

　怪我（けが）は、ビスコのそれも勿（もち）論（ろん）大（たい）概（がい）であったが、ミロの背中はもはや、矢ダルマ同然であった。幸いにしてさほど威（い）力（りよく）のないボウガンの錆（さ）び矢（や）はしかし、ミロの白い肌（はだ）をじくじくと蝕（むしば）み、惨（むご）い錆（さ）び肌（はだ）に変えているに違（ちが）いなかった。