より第一章 医者はどこだ！⑨
再びマスクとゴム手袋を装着する。行うのはヤスリがけ。粉が飛び散る作業になる。
ビニール袋に人形を入れ、テープで封じる。さらに小さな穴を二つ開け、そこから左腕と左脚だけを露出させた。そして露出部位がズレないように穴をテープで固定する。
先程接着させた箇所から先の手足もテープで隙間なく覆い隠し、人形の
「ヤスリ、４００」「はい」
執刀医が助手に向かって手を伸ばすと、その上にスポンジヤスリが乗せられた。
パテを盛った場所が自然なラインになるまで、ひたすらヤスリで磨いていく。
その過程で、パテに気泡の穴が見つかってしまうことがある。
「瞬着」「ほい」
そんなときは瞬間接着剤でしっかりと埋めてやる。固まったら、またヤスる。
「８００」「どーぞ」
徐々に表面が整ってきたら、粒度が細かいヤスリに持ち替え、より滑らかに仕上げていく。
『
『人形作りに魔法なんて便利なものはねーんだよ。ひたすら地味で苦痛な反復作業だ』
『あ、いま人形作りって言いましたね。人形治しじゃなくて』
指摘が入り、
発生する粉を払いながら、何度も表面を確認する。目視と手触りによる感覚の荒野を行き交った末、大方整ったと判断したら、待っているのは最後の作業。
「サフ」「<画像>」
スプレー缶タイプのサーフェイサーを吹き付ける。人形本来の肌の色とパテの黄色が等しく白に染まり、処理具合を目視しやすくなる。果たして地道なヤスリがけの成果は、
「んん……これでいいんじゃないか？」
「エゴーもいいと思う」
光にかざしてチェックし合った結果、パテは一切の違和感なく手足の一部となっていた。
「
「捨てサフが少ないに越したことはないだろ。
ゴム手袋を外し、椅子の上で脱力する。これで
「じゃ、あとの処置は頼むよ。どうする、エアブラシを使うのか？」
「ナメるなよ、
セレーネは挑発するように十指をくねらせ、準備室へと向かった。
『ありがとうございます、神様！ 私、元に戻ることができました！』
『私は、一からあなたに生み出していただいたわけではありません。それでも、言わせてください。いま私の中には間違いなく、魂というものが宿っています』
『……やめてくれ。俺にはもう、人形に傾ける情熱なんてないんだ』
『そうでしょうか？ 私を治しているとき、いえ、作り治しているときのあなたは、とても
『……人形に、感覚なんてものは備わっちゃいねーんだよ』
『わかりませんよ？ 人形だって、見るかもしれない。
『だとしたら、神様はあんたのほうだ。
『ふふ、
「……セレーネは、人形と会話したことはあるか？」
塗料を抱えて戻ってきたセレーネに、ふとファンタジーな問いを投げかけた。
「当然だ。女子とは皆、人形やぬいぐるみと
なら、男にだって同様のことができるのかもしれない。
人形を引き渡しながら、
塗装を託されたセレーネは、シアン、マゼンタ、イエローの色の三原色と、適度に薄め液も加えながら、人形本来の肌の色を再現していく。
塗料皿に色白なスキンカラーが出来上がってくると、
「……ん、<画像>」
人類がまだ知り得ぬ原理を発見した学者の
筆先を患部に向け、サーフェイサー色で染まった肌をゆっくり丁寧に塗り直していく。
塗料の乾燥を待ち、スプレー缶タイプのトップコートを吹きかける。
これで塗装工程も完了。テープで保護していた部分の肌の色と比べてみると、
「……完璧だよ、セレーネ」
見事に治癒した手足は自然で美しく、一度破断したものとはまず気付けない。
「肌の色の再現もばっちりだし、筆でここまでムラなく塗れるとは……俺には無理だ」
「エゴーは色神であるゆえ」
ぶいっとダブルピースサインを見せる少女に、感服と感謝の拍手を送る。
「手伝ってくれてありがとな。そしたら俺、依頼主がまだ帰ってないか探してくるから……」
「──待て、
「この
言われたことを理解するのに数秒を要した末、「……はあ!?」と大きな声が出た。
「最初から塗りが微妙だと思っていた。エゴーなら、もっと
「い、いやいやいや！ ダメだってそれは！」
セレーネの手によって人形の
壊れてしまった人形を、元通りに治す。期待されているのはその一点だけだ。
