籤の星

　疫病神が宇宙を徘徊していた。

　この神、とてつもなく恐ろしい力を持っている。近づいた者の一生分の運を奪ってしまうのだ。

　運を奪われた者は、もう朽ちるしかない。どれだけ力が強くても、あるいは頭がよくても抗うことは決してできないのだ。一生分の幸運を失った者は、あっという間に死んでしまう。

　疫病神はそろそろ腹が減っていた。こいつの主食は運なのだ。

　ちょうどその時、進行方向に馬車の宇宙船を発見した。中には地球人の女の子が二人乗っているようだ。　

　よし、奴らの運を奪ってしまおう。

　疫病神は宇宙船に近づく。そして突っ込む。この神には実体がないので、物体を通り抜けることができるのだ。そうして疫病神は、船内にいる二人から運を奪ってしまった。

「ふう、満腹満腹」

　一生分の運×２を食べた疫病神は満足して去っていった。

「明けましておめでとう～！」

　その日はたまたま正月だった。

　馬車の中で、ワタリとリドリーは新年の到来を祝っていた。

　二人とも愛らしい着物を身にまとい、おせち料理を食べていた。船内で新年の行事は、全部やるつもりだ。書初め、鏡開き、羽根つき、凧揚げ、etc……。凧揚げ等々は船内で行うのが難しかったので、色々と散らかって大変なことになった。

　それらの行事に一段落ついた後、宇宙ネットワークで放送される新年の特番を二人でだらだら見ることにした。

　甘酒を啜りながら、漫然とモニターを眺めているリドリーが言った。

「新年特番ってつまんないのになんか見ちゃうんだよな～」

「だよね～」　

「あっ」

　そこでリドリーが何かを思い出したような顔をした。

「そうだ。まだ大事なことやってなかった」

　言って、リドリーは小物入れから六角形の木の箱を取り出した。上部に黒い穴が開いている。

「あ、おみくじ」

「そうだ。やはりこれがなくては新年は始まらないからな。だが、ただのおみくじじゃないよ。籤の星で買った霊験あらたかな籤だぞ」

「嘘くさ～」

「ホントだって！　これで大吉引けたら一生分の運が与えられるんだって！」

　おみくじ箱を二人でがしゃがしゃと振った。その後で逆さにする。すると占いの結果が書かれた木の棒が出てきた。二人とも「大吉」だった。

「嘘くせ～～～！！」と二人で笑った。

「こういうのってさ、大吉引いても恩恵感じたこと一度もないんだよな～」

「わかる～～おみくじなんてそんなもんだよね～」

　言って、二人はおみくじをその辺に放った。もう関心はなくなった。くじなんてそんなものだ。引くときが一番楽しいのだ。

　ちょうどそのとき、疫病神が馬車を通り抜けて一生分の運×２を奪っていったが、やはり二人は気付かなかった。