としれじぇ　ジャンル《都市伝説》 ①

都市伝説『ベッドの下の斧（おの）男（おとこ）』

　とある男が、自分の部屋に彼女を連れ込んだ夜の事である。

　ベッドや床に寝そべり、いつも通りにダラダラとした時間を過ごしていると──彼女が突然妙（みよう）な事を言い出した。

「ねえ、アイスが食べたくなっちゃった」

　男が冷蔵庫からアイスを出そうとすると、彼女はもっと高いアイスが食べたいという。

「コンビニに行って買ってこよ？　ね？」

　男は面（めん）倒（どう）だと思いながらも、彼女の言うことだと渋（しぶ）々（しぶ）ながらコンビニへ向かう事にした。

　ところが、家を出た彼女は突然顔（かお）を強（こわ）ばらせると、コンビニとは反対の方向──交番の方に向かって駆け出したのだ。

　わけが解（わか）らずに男が尋（たず）ねると、彼女は涙を流しながらこう答えた。

「私、見たの。あなたのベッドの下の隙（すき）間（ま）に、血（ち）塗（まみ）れの斧（おの）を持った男が隠（かく）れているのを……！」

──昔から有名な都市伝説より

Ａサイド『斧（おの）男（おとこ）の悲劇』

『先日、埼（さい）玉（たま）で起きた連続殺人事件の続（ぞく）報（ほう）ですが、検（けん）死（し）結果から凶（きよう）器（き）についての情報が得られました。凶器は斧や鉈（なた）といった大型の刃（は）物（もの）と見られており、捜（そう）査（さ）当局では……』

　電気屋に並ぶテレビに流れるニュースを見ながら、赤（あか）神（がみ）瑠（る）流（る）──ルルはのんきに声をあげる。

「ねえねえ」

「ん……？」

　声をかけられた方の男は、自分が見ていたＭＤコーナーに目を向けたまま、相（あい）方（かた）に向けて気の入っていない返事をする。

「この事件が起きたのってこの辺なんでしょ？　ムーも気を付けなきゃ駄（だ）目（め）だよ」

　軽い口（く）調（ちよう）で心配するルルに対し、一（ひ）二（ふ）三（み）夢（む）羽（う）──ムーは柔（にゆう）和（わ）な笑みで言葉を返す。

「ルルもね」

　会話だけを聞いていると、恋人同士の二人がファンシーなあだ名で呼び合っているようにも聞こえるが、二人ともれっきとした本名である。

　高校で一緒のクラスになった二人は、お互いに妙（みよう）な名前という事で互いに意識している部分はあった。クラスメイトから『お前らもう付き合っちゃえよ』などとからかわれる事もあったが、特に進展も仲（なか）違（たが）いもせず、良き同級生として付き合ってきた。

　そして今年、２年になって同じクラスになったのだが──傍（はた）から見れば十分に恋人同士といって良い程（ほど）の仲になっていた。特に惚（のろ）気（け）ているわけでもないのだが、昼飯や放課後の時間を共にしているだけで、周囲は勝手に盛り上がっていってしまった。

　特に告白したわけでも、『自分達って恋人同士だよな？』という間（ま）抜（ぬ）けな確認もしない間（あいだ）柄（がら）。ルルとしては友達以（い）上（じよう）恋人未（み）満（まん）という認識なのだが、ムーがどう思っているのかは聞いた事が無かった。

　例え相手がどう思っていても、今の自分のスタンスならば関係を崩さずにいる事ができる。そんな打算的な思いもあるのだが、彼女としても特にムーとの進展を望んでいるわけではなく、今のままで十分だと考えている。

　ムーは何を考えているのか今ひとつわからない所のある青年だが、ルルは特に気にしない。

　そんなつかず離れずの間柄を続けながら、二人は今日も夏休みを共に過ごしていた。

　街の小さな電気器具量（りよう）販（はん）店（てん）を出ると、二人は徒歩でムーの住む部屋へと向かう。

　少し古い小さなアパートで、簡（かん）素（そ）な住宅街の中に似たような建物が、通りを一本挟（はさ）んで二軒（けん）並んでいた。

　二階建てのアパートという造りには全く差（さ）異（い）が見られないが、唯（ゆい）一（いつ）、屋根の色が赤と青に塗り分けられている。

　ムーの住んでいるのは青い屋根の方のアパートで、現在は彼一人しか住んでいないそうだ。

「まだ、他の人入らないんだ」

「んー、ここは駅からもバス停からも遠いからねえ。隣（となり）の赤い屋根のアパートも、まだ一部屋しか埋まってないんだ」

　特に問題が無いといった口（く）調（ちよう）で、ムーはスタスタと自分の部屋の入口へと向けて歩いていく。一階部分の一番手前の部屋で、一方の窓が道路に面した造りになっている。

　ルルがこの部屋に来るのは既に五度目で、泊まった事も何度かある。

　だが、泊まったところで二人の間に何かが起こるわけでもなく、未だにキスすらしたことは無い。

　彼女の友人の何人かは『えー、ありえないよ、男の子の家に泊まって何もないなんて！』と驚くが、そういう人間はたいてい彼（かれ）氏（し）どころか男友達のいない者ばかりだ。

　恐らくは男女交際に何か羨（せん）望（ぼう）や偏（へん）見（けん）でも持っているのだろう。ルルはそう判断していた。

　──私は別に、何も起こらなくったっていいもん。別に彼氏と彼女の関係ってわけでもないし、そうなりたいわけでもないし。

　友達でも恋人でもない、境（きよう）界（かい）の上を歩くような今の立場、ルルはその場所を心地いいとすら思っていた。

　だから、今日も何も起こらない。

　家族にはクラスメイトの家に泊まってくると言ってあるが、噓（うそ）はついていない。

　適当な話をしたり、ビデオを見たりゲームに興（きよう）じたりしているうちに、眠くなって寝て終わりだ。

　何もない、何の変（へん）哲（てつ）も無い日常の風景。

　ルルは、当然それが今日も続くと思っていた。

　だが──現実には、その日常は既に崩（ほう）壊（かい）していた。

　ルル達が家に入った時点で、ムーと共に電気屋を散（さん）策（さく）していた時点で既に──

　二人の日常の中に、一つの異（い）物（ぶつ）が入り込んでいたのだ。

　具体的に言うならば────

　──ムーの部屋の、ベッドの下に。

★

「でさー、隣（となり）のクラスに針（はり）山（やま）さんっているじゃん、あの娘（こ）と仲良くなったんだけどね？　凄（すご）いよー、その娘のお父さん、有名なデザイナーなんだってさ。いろんなお店の看板とか、ゲームのタイトルロゴとかまで何でもやるんだって。金持ちなんだろーな」

「それ言ったら、うちのクラスの丸（まる）平（ひら）の従（い）兄（と）弟（こ）は漫画家だってさ。知ってた？」

「うそ!?　凄いよ！　億（おく）万（まん）長（ちよう）者（じや）じゃん！　なになに、ジャンプ？　マガジン？」

　身を乗り出して尋（たず）ねるルルに、ムーは薄く笑いながら首を振る。

「ううん、雷（らい）撃（げき）王者って雑誌で『着（ちやく）弾（だん）のジャマー』っての描いてる」

「へー。儲（もう）かってるの？」

「何でもお金で判断しないの。でも、アニメ化とかもするみたいだよ」

「いいなあ。やっぱり漫画家だったらアニメ化して雪祭りで雪（せつ）像（ぞう）にしてもらわなきゃね！」

　そんな意味の無い会話を繰り広げながら、ルルは床のクッションを背にゴロリと寝（ね）転（ころ）んだ。

　天井には安っぽい蛍（けい）光（こう）灯（とう）が吊（つ）り下げられ、白く塗られた天井がその明かりをまんべんなく照り返している。

　古めのアパートとはいえ決して狭くはなく、十畳程（てい）度（ど）の広い洋室を主体として、風（ふ）呂（ろ）や台所もキチンと完備されている。

　正（しよう）直（じき）高校生が一人暮らしをするには贅（ぜい）沢（たく）すぎるとも言えるが、駅から離れている為（ため）に家賃は五万円程度といったところで落ち着いていた。

　ルル達は洋室で雑談に興じており、ムーはベッドに腰をかけ、ルルは絨（じゆう）毯（たん）の上をネコのようにゴロゴロと転がっている。

「もう八時か。さすがに暗くなって来たね」

　ムーが何気なく立ち上がり、窓から外の様（よう）子（す）を覗（のぞ）き見る。

　ルルは床に転がったまま、窓の外に見える星の出始めた空を見て、自分の胃（い）がそろそろ充足を求めている事に気が付いた。

「ねえ、夕飯どうしよっか」

　何気なく問いかけるが、聞こえていないのか、ムーは静かに外を見たままだ。

「ねえ、ねえったら」

「ん？　あ、ごめんごめん。なに？」

　ムーは我に返ったように振り返り、そのまま再びベッドへと腰をかけた。

「もう、あのね、夕飯を……」