Chapter 2 "For the Captain" ‐01-

　俺はステージの上に立っている。

　こちらに向けられたライトが眩（まぶ）しくて、客席はよく見えない。

　手にはギターが握られている。

　ああ、いつもの悪夢だ、と俺は思う。

　これからなにが起きるかも、すべてわかっている。

　わかっているのに、どうしようもなく苦しい。

　隣に立つ、あいつの横顔を見る。

　あいつは俺を見ない。

　そう、それもいつもどおりだ。

　やがて演奏がはじまる。

　ドラムとベースに合わせて、俺はギターを弾く。

　何度も弾いた曲だ。

　次になにが来て、なにをするべきか。

　この曲のことなら、すべて知っている。

　山ほど練習してきたからというだけではない。

　当然だ。この曲は、俺が自分で作ったのだから。

　けれど、隣で歌うあいつの歌声は、まったく別のものにさえ聞こえる。

　確かに俺の考えたメロディーのはずなのに。

　俺はその歌に合わせようとして、必死で手を動かす。

　しかし、どれだけ合わせても、俺のギターは、その歌に、合うことがない。

　リズムは合っている。ピッチも合っている。

　なのに、どこかわからない、けれど決定的に重要な部分が、合っていない。

　俺は自分でわかっている。

　合わない、のではない。

　追いつけないのだ。

　その歌の、美しさに。

　ただひたすらもがいているうちに、演奏は終わる。

　なにをやったのかすら、もう覚えていない。

　客席からの拍手が満ちても、俺の心は、空洞なままだ。

「ヨシ。それじゃダメだよ」

　ステージを下りる途中で、あいつは、俺の名前を呼ぶ。

　俺は振り向く。

　あいつの透明な瞳が、俺を捉える。

　すべてを射抜くように。

　なにもかも見透かすように。

　そしてさっきまで、美しい音を奏でていたのと同じ喉で、言う。

「ヨシの音楽には、魂がない」