第32話　ラスト桐島 ④

「なかに入れば、早坂さんはもっと司郎くんのことを好きになるのにね。司郎くんも、気持ちよくなれるのにね」

　でも、俺はそれをしてはいけない。なぜなら――。

「司郎くんは私のことが好き。でも、早坂さんのことも好き。ふたりのことを好きになってしまったから」

　そのとおりだった。

俺は橘さんが好きで、でも、まちがいなく早坂さんのことも好きで、今だって、橘さんを愛おしく抱きしめたあとに早坂さんを抱きしめれば、やはり早坂さんのことが愛おしくなるし、そのあとで橘さんを抱きしめれば、そうなるのだ。

　結局、俺は一晩中、最後までは思いどおりにはならないなかで、ふたりの体に、好意に溺れつづけた。

　愛と苦しみ。

　ふたりを好きだという衝動と、ふたりに好かれる快感と、自分の弱さとずるさ。

それはまさに――。

　十代のときと同じだった。

俺はあのころの気持ちを、完全に思いだしていた。

◇

　朝、自分の部屋をチェックアウトし、ロビーへと向かう。

　しばらく待っていると、橘さんと早坂さんがやってくる。

　きちんと身支度しているけれど、俺は明け方の、彼女たちの姿を思い出す。

　申し訳程度に足に引っかかっていた下着、弛緩した白い体、乱れたシーツ、けだるげに俺を抱きしめようと伸ばす腕。

　今の、かわいらしい姿からは想像もできない光景。

　橘さんと早坂さんも、俺の顔をみて、恥ずかしそうに目を伏せる。

　でも――。

「もう、いい」

　橘さんはそういって、近づいてくる。

「私は司郎くんのこと好きだから」

　そして、朝とは思えないほどの、湿度の高いキスをしてきた。昨日の夜のつづきのように、体を押しつけ、俺の舌を吸う。口を離したとき、唾液が糸をひいた。

「司郎くんとちゃんと恋人する。それで、私しかいないって教えてあげる。わからせて、私に、溺れさせてあげる」

　そうしていると、今度は早坂さんが近づいてきて、俺と橘さんのあいだに割って入る。

「私だって、なにも恥ずかしくないよ」

　早坂さんはそういって、キスをする。橘さんのキスを上書きするように、俺の口のなかに舌を入れて、一生懸命に動かす。

　口を離したあとで、「えへへ」と笑う早坂さん。

「これからは、もっとしてあげるからね。桐島くんが気持ちいいこと、いっぱいしてあげる。だって、恋人だもん。桐島くんにはね、私しかいないんだよ。私が、桐島くんのこと一番わかってるんだよ」

　そんなことをやったあとで、俺たちはまたテーマパークをまわった。

　昨日とちがって、アトラクションに乗るごとに、ふたりは俺のとなりを入れ替わった。交互に彼女をするということなのだろう。

　橘さんが俺のとなりにいるとき、俺と橘さんはまちがいなく彼氏彼女だった。橘さんは静かに俺の手を握って歩き、様々な場所で、俺と一緒に写った自撮りをたくさん撮った。

　早坂さんがとなりにいるとき、俺と早坂さんも、ちゃんと彼氏彼女だった。早坂さんは俺の腕を抱いて歩き、アトラクションを待っているとき、「これ美味しいよ～」と、俺の口に、楽しそうにポップコーンを放りこんだ。

　瞬間を切り取れば、テーマパークで遊ぶ、とても幸せそうな恋人たちにみえただろう。

　しかし――。

　俺と橘さんが手をつないでいるとき、早坂さんは、とても哀しそうな顔をしていた。

　早坂さんが俺の腕を抱いているとき、橘さんはひどく傷ついた顔をしていた。

◇

　夜の海沿いの道を、車が走る。

等間隔にならんだ街灯。

車のなかは、行きとちがって、とても静かだった。

　テーマパークで遊ぶ時間は完全に終わっていた。

「ずっとこのままじゃいられない」

　ハンドルを握る橘さんがいう。

　車はただ、遥か先までつづく道を走りつづける。

「そうだね」

　しばらくしたところで、助手席に座る早坂さんがいう。

「あのころ私は、好きになった人に、私だけをみていてほしかった」

　そして――。

「それは今も変わってない。昨日の夜、桐島くんと抱きあってわかった。私の気持ちは、あの頃のままで、ずっとそこにある」

「私も」

　街灯の光が、橘さんの冷静な横顔を照らす。

「好きな人には私だけをみていてほしいし、私も、そうしていたい」

　だから、このままではいられない。この共有関係はつづけられない。

　橘さんも早坂さんも、ただひとりの恋人と、ふたりきりでいたい。

　その気持ちは、高校時代も同じだった。

　でも今、こうして三人でいるのは――。

　橘さんはいう。

「きっと、臆病だったから」

　俺に、どちらかを選ぶようせまれなかった。橘さんも、早坂さんも、自分が選ばれない可能性を考えて、なし崩し的に、共有というモラトリアムをつくった。

でも――。

「私たちは勇気をだして前に進まなくちゃいけない」

　それは俺も同じだった。

　あのとき、俺が一番、勇気がなかった。

　ふたりが、本当は自分だけをみてほしいと思っていることは、ずっとわかっていた。

　なのに、選べなかった。

　橘さんのことが好きで、早坂さんのことも好きで、ふたりの好意が嬉しくて、それを手離すことができなかった。ぎりぎりになっても、選ばれなかったひとりを深く傷つけることがこわくて、橘さんの、早坂さんの、悲しむ顔がみたくなくて、足がすくんでしまった。

　それが、十代だったあの頃の出来事。

　だから、橘さんのいうとおり、俺たちは勇気を持って前に進まなければならない。

　それが、どういう結末をもたらすにしても。

　あのときやれなかったことをするというのは、そういうことだ。

　今まさに、そのつづきがはじまったのだ。

　終わりに、むかって。

　俺も、その決意を表明しようと、そう思ったそのときだった。

「でもさあ」

　早坂さんが、むすっ、とした声でいう。

「これでいいのかな？」

「どういうこと？」

　橘さんがきいて、早坂さんがこたえる。

「このままいくとさ、私と橘さんが、桐島くんに、私のほうがいいでしょ、っていろいろ競っていく感じになるでしょ？」

「そうなるね」

「それってさ、いい恋人アピールもするけど、その、ほら……けっこう過激な感じにもなっちゃうと思うんだよね」

　そういわれて、橘さんが少し顔を赤くしながらいう。

「まあ……恋人だし、私だって……好きな人と、そういうことしたい気持ちはあるし……それで、そこでも、早坂さんより私のほうがいいでしょ、ってなっちゃうと思う……」

「でもさ、それだとさ――」

　早坂さんは、そこで、ぐっ、と力を入れていう。

「なんか、桐島くんばっかり、いい思いしてない!?」

「たしかに――」

　橘さんもきれいな眉間にしわをよせていう。

「司郎くんばっかり気持ちよくなってる」

　俺はふたりの会話をききながら、なんか、流れ変わってきたな、と思う。

　橘さんは少し考えるような間をとったあとでいう。

「司郎くんは、私と早坂さんのふたりと付き合いながら、最後にひとりを自分のものにすることができる」

「そうなんだよ。それってさ、贅沢すぎじゃない？　私と橘さんだよ？」

　自分の魅力に自覚的な早坂さんはいう。

「私たちみたいなかわいい女の子をさ、交互に好き放題したあとでさ、最後はなんか、すごく悩んで決めます、みたいな感じになって選ぶんだよ!?」

「そういえば――」

　橘さんは、思い返すような顔をしていう。

「バスターミナルからでてきたとき、司郎くん、なんか勝手にエモ顔してた」

「あれ、夜行バスのなかで、ひとりでエモくなってたんだと思うんだよね」

「うん。あのエモ顔は、まちがいなく、ひとりで気持ちよくなってた。エモってた」

　エモ顔ってなに？　って感じだけど、ふたりのあいだではしっかり通じているらしい。

「だから、このままじゃダメだよ」

「うん。これ以上、司郎くんにだけいい思いさせちゃダメだと思う」

　では、どうやってこの恋に決着をつけるのか。

　橘さんと早坂さんは、あれこれ話しあう。

　そして、ふたりがだした結論は――。

「私たちで決めよう！」

　というものだった。

　橘さんが、後部座席にいる俺にむかって、それを告げる。

「司郎くんがどっちと付き合うかは、私と早坂さんで決めるから」

「え？　俺の意思は？」

「別にいいでしょ」

　早坂さんがいう。

「桐島くんは私たちが決めかねているあいだは、私たちをふたりを彼女にして楽しめるし、最後は、どっちかのかわいい女の子と付き合えるんだし」

「言葉にすると本当にそのとおりなんだが……」

　それでも俺が、それはどうなのか、俺の意思はまったくなくてもいいのか、と、もにょもにょしていると、ふたりは、「むっ」という顔をして、声をそろえていった。

「桐島くん、私たちのいうことは？」

　いろいろといいたいことはあるが、こうなっては仕方がない。

　ふたりはとても魅力的だけれど、頑固な女の子でもあるのだ。

　それで俺は観念していう。

　橘さんと早坂さんのいうことは――。

「絶対!!」