わたし、二番目の彼女でいいから。９

第34話　再会 ③

「橘さん、桐島くんが東京に残るように、それとなく誘導してるでしょ。家族と一緒にいたほうがいいとかいってさ」

「早坂さんだって、就活手伝うよ、っていいながら、関西の企業ばかり勧めてるじゃん。私、知ってるから」

　今までの生活のなかで、互いにふれないようにしていたことが、あふれだす。

　そのうち、橘さんは相手のいったことに言葉を返すというより、大きな声で、自分の気持ちを投げつけるようにいう。

「とにかく、初恋はきれいで、純粋で、大切にしなきゃいけないものだから！　早坂さんのとはちがうから！」

「ち、ちがうってなによ！」

　早坂さんは一瞬ひるんだ表情をしたあとで、前のめりになっていい返す。

「初めて初めてっていうけどさ、桐島くんが初めて付き合った相手は私だから！　手をつないだのも、キスも！」

　橘さんの表情が怒りに歪む。

　早坂さんはなおもつづける。

「桐島くん、初めてのキスで、夢中になってたよ。高校生の男の子だもん。女の子の部屋に入ったのも、デートしたのも、全部私が初めてなんだから！」

「そう――」

　橘さんの表情が冷たくなる。

「付き合ってたっていうけどさ、私、もうわかってるから」

　司郎くんは私のことが好き。なのに、早坂さんと付き合っている。

　早坂さんは他の人のことが好き。なのに、司郎くんと付き合っている。

　十代の橘さんは、恋愛初心者で、そのことにただ戸惑うだけだった。

　けれど、もう、たどり着いている。

　俺と早坂さんは、橘さんには曖昧にしかいっていなかった。練習だとか、高二の冬、関係がこじれたあとに説明したときも、早坂さんが柳先輩を好きになって、俺がその相談を受けて、俺が橘さんと付き合えないと思っていたから、なあなあで早坂さんと付き合うようになったとかいって、核心にはふれなかった。

　でも――。

　橘さんはいう。

　司郎くんと早坂さんが付き合ってたのってさ、練習とかそういうのじゃなくて――。

「『二番目』に好き同士でしょ？」

　早坂さんの表情が凍りつく。

　橘さんは、さらに追い打ちをかける。

「司郎くんが『一番』好きなのは私だけだよね」

　そして――。

「約束、あったんじゃないの？　司郎くんと私が付き合えるときは、早坂さんが身を引くって」

　早坂さんはなにもこたえない。

　けれど、その表情がすべてを語っていた。

「だったらさ」

　橘さんはいう。

「別れてよ。それが筋でしょ。二番目なんだから」

「で、でも」

　早坂さんは押し込まれながらも、いいかえす。

「一番とか二番とかいうなら、さっきもいったけど、桐島くんが一番最初に付き合ったのは私で、キスも――」

「私はしたよ」

　橘さんが、冷たくいいはなつ。

「司郎くんの初めては、私だから。司郎くんは私のなかに入ってきて、私はそれを受け入れた」

「…………」

「早坂さんはしてないよね」

「…………」

「高校のとき、私はしたよ。司郎くんが私のこと本当に好きで、我慢しきれなくなったから。でも、早坂さんはあれだけしてるのに、今もいろいろしてるのに、最後までしてもらってないよね。そういうことなんだよ」

「…………」

「したことないから知らないと思うけど、体さわりあうのとは全然ちがうよ。本当につながるんだから。司郎くんはね、好きって気持ちを伝えるために、奥に奥に入ってくるの。それで私はその愛で、何度もイっちゃうの。それでも司郎くんはもっと好きを伝えるために、私の奥を突きながら全身にキスをしてくれて、私も好きを伝えたいから、もっともっとイって、司郎くんに全身で伝えるの。早坂さんがやってるのとはちがうから。あれが本物だから」

「…………」

「本当に好きな女の子が相手なら、男の子はすると思うよ」

　だから――。

「早坂さんは、きっとちがうんだよ」

　その、瞬間だった。

　乾いた音が部屋に響いた。

　早坂さんが、橘さんの頬を叩いたのだ。

「………ナホじゃん」

　前髪が垂れて、表情を隠す。

「高校のときにもいったけど、それ、オナホにされただけだから……本当に好きな女の子は、もっと大切にするから……橘さんは性欲処理されただけだから……」

「ちがうよ」

　橘さんはとても冷静にいう。