第35話　桐島、魂の旅路 ③

　さらに、早坂さんのくちびるに、キスをして、強引に舌を入れる。

　

「ん、んん――」

　

　浴衣の隙間に手を入れて、下着の上から胸をさわり、そのまま早坂さんを押し倒す。

　湯呑が倒れて、お茶が畳にこぼれる。

　俺はかまわず、太もものあいだにも手を入れて、そこをさわる。

　キスをしながら、早坂さんの体をまさぐりつづける。息がつづかなくなって、口を離したところで、早坂さんがいう。

　

「ど、どうしちゃったの、桐島くん」

「したいんだ」

「え？」

「早坂さんとしたいんだよ」

「う、うん」

　

　そこで早坂さんが頬を赤らめる。

　

「桐島くん、ずっと旅してたんだもんね。いいよ、私が――」

「ちがうんだよ」

　

　そういうことじゃない、と俺はいう。

　

「早坂さんと、最後までしたいんだ」

　

　◇

　

　常夜灯だけにした薄暗い部屋のなか、布団の上、俺の体の下に早坂さんがいう。

　はだけた浴衣からみえる、白い肌と下着。

　早坂さんは少し緊張しているようにみえる。

　最後までする。

　それは十代にとっては神聖さや特別な意味があったし、成長したあとも、感情的、社会的にある種の意味を持ちつづける。

　俺たちにとってもそうで、だから高校のときに最後までしないというルールがあって、それは今回の生活でも継続された。

　でも、俺たちは大学生で、好き同士であるなら、普通にするべきだったのだ。そういう、年齢なのだから。けれど、しなかった。

　ルールがない状態のときも、ふたりから誘われるようなことをされても、しなかった。

　なぜか。

　許されるような気がしたのだ。

　最後までしていなければ、一緒にならなかったときに、相手の傷が浅くすむような幻想を俺は持っていたのだ。

　先のことを考えての、臆病さ。

　愛しているのに。

　臆病になって、それを伝えなかった。

　橘さんとは高校のときにしていて、でも、早坂さんとはしていない。だから、早坂さんはそれにコンプレックスをずっと持っていた。

　二番目に好きで付き合いはじめた、という事情もあって。

　橘さんは俺の臆病さに気づいていた。

　

『そうじゃないって、私はわかっていたのに』

　

　俺たちの共同生活の浅さは、全て、俺の臆病さからきていたのだ。

　だから、俺がきちんと愛を伝えるところから、やっと、俺たちは、はじまる。

　

「いいの？」

　

　早坂さんがきく。彼女もまた、俺の考えていることをよくわかっている。

　

「私、二番目同士だったのに、桐島くんとキスしたり手をつないだりしてるだけで、一番好きになっちゃうような女の子なんだよ？　最後までしたら、もっともっと、重い女の子になっちゃうよ？」

「わかってる」

「もし別れたら、一生引きずるかもしれないよ？　橘さんだけじゃなくて、私もそうなっちゃうかもしれないんだよ？」

　

　俺はそれを恐れていた。

　それでも、最後までしようと思う。

　なぜなら――。

　

「俺は早坂さんのことが、ちゃんと好きだから」

　

　それを伝えるために、俺は早坂さんにキスをする。

　

「桐島くん――」

　

　早坂さんもキスを返してくる。俺は自分の浴衣を脱ぎ、早坂さんの浴衣も脱がせる。早坂さんは恥ずかしそうに身をよじる。またキスをして、早坂さんの体をひらく。互いの肌がふれて、体温が伝わる。なめらかで、とても気持ちいい。

　首すじ、鎖骨、胸元に口づけをしながら、下着を脱がせる。

　早坂さんの、やわらかな体。

　きれいだ、と俺がいうと、早坂さんは視線をそらす。

　

「は、恥ずかしいよ……」

　

　早坂さんの胸をさわり、その先端を口に含む。舌でさわっていると、硬くなっていく。

　吐息も湿りはじめる。

　でも、いつも体をさわりあっているときよりも、どこかぎこちない。

　

「ご、ごめん」

　

　早坂さんがいう。

　

「するんだって思ったら……なんだか……その……」

　

　それで、俺は早坂さんをただ抱きしめる。そして、頭をなでつづける。

　

「えへへ。桐島くん、やさしい」

　

　甘えん坊になる早坂さん。

　しばらくそうしていると、やがて、早坂さんは俺の体にキスをして、いう。

　

「私の体、いっぱいさわってほしいな」

　

　早坂さんの体は、さっきよりもやわらかく、熱くなっている。俺は胸をさわり、さらに足を開かせ、そこに口をつけ、舐める。

　

「桐島くん、これ、恥ずかしいよぉ……」

　

　そういいながらも、早坂さんの腰が浮く。

　どんどん、あふれてくる。

　俺の頭をつかむ早坂さん。そして――。

　

「あ――桐島くん――」

　

　早坂さんは、小さく体を震わせた。

　布団の上に投げだされた体。

　上下する胸。

　汗ばんだ白い肌。

　俺はしばらく、そんな美しい早坂さんを眺める。やがて、息が落ち着いたところで、早坂さんがとても小さな声でいう。

　

「いいよ、桐島くん……きて……」

　

　俺はうなずいて、早坂さんのそこに、俺のそれを押しあてる。

　早坂さんが息をのむ。そして、俺は早坂さんのなかに、とてもゆっくり、ゆっくり、入っていく。途中、早坂さんがこらえるような表情をして、俺は動きをとめる。

　

「平気だよ」

　

　早坂さんは目の端に涙をためながらいう。

　

「大丈夫だからきて」

　

　俺はさらに早坂さんのなかに入っていく。

　そして、深くつながったところで、早坂さんの目から涙がこぼれる。

　

「えへへ」

　

　早坂さんは、ほほ笑みながらいう。

　

「痛い」

　

　俺は深くつながったまま、早坂さんを抱きしめる。そうやって、今まで言葉だけでは伝えきれなかった様々なことを伝える。

　早坂さんも俺を強く抱きしめる。

　その晩、俺たちは最後までした。

　ずっとできなかった、彼氏彼女がすること。

　全てが終わったあと、裸で抱きあいながら、早坂さんはいった。

　

「大好きだよ、桐島くん」

　

　◇

　

　東京までは早坂さんの車で帰ることになり、運転は俺だった。

　助手席で早坂さんはにこにこしている。

　

「私ね、好きな人が運転する車の助手席に乗りたいって、ずっと思ってたんだ」

「俺、ペーパードライバーだから、ずっと左車線で遅いよ」

「いいのいいの」

　

　たくさん休憩しながら運転すればいいんだから、と早坂さんはいう。

　

「ゆっくり帰れば、それだけ長い時間、一緒にいられるもん」

　

　ということで、サービスエリアに入って休憩する。

　サービスエリアの土産物コーナーで早坂さんがイルカのぬいぐるみキーホルダーを眺めているから、俺はそれを買ってあげる。

　

「桐島くんからプレゼントされちゃった」

　

　早坂さんは嬉しそうな顔をする。

　

「どうしたの、急に？　運転もしてくれるし」

「ただ、そうしたくなっただけだよ」

　

　俺の『好き』は、もう、別れるかもしれない、別の女の子と一緒になるかもしれない、という留保付きじゃないのだ。もう、その留保はいらない。

　

「幸せだなあ」

　

　早坂さんはいう。

　

「でも、これだけ愛されたあとにフラれたら、私、死ぬほど傷ついて、毎日このキーホルダーを握りしめて泣くんだろうなあ」

「ちょっと」

「それで、心が弱ってるときに悪い男の人につけこまれて、もてあそばれて、めちゃくちゃにされちゃうんだろうなあ」

「早坂さん、わざとやってるだろ」

「ホットドッグ食べよ～」

　

　そんなことをやりながら、途中、車中泊を一泊して、東京へと帰った。着いた頃には日が暮れていて、マンションの部屋に入ってみれば、橘さんの姿はなかった。

　代わりに、かわいらしいメモの書置きが残されていた。

　

　

『今夜は大学の学友たちと、たこ焼きパーティーがあるので、ちょっと遅くなります』

　

　

　早坂さんがみつからないあいだ、橘さんはずっと部屋にいた。俺が早坂さんをみつけたことをメッセージで知らせたから、それで安心して、久しぶりに遊びにいったのだろう。

　メモを手にとって、早坂さんがいう。

　

「橘さんって、実はパリピだよね」

「無表情ってだけで、頭のなか、けっこうファンシーだしな」

　

　俺たちは長時間に亘るドライブのつかれを癒すために、お風呂を沸かし、順に入る。

　お風呂上りに、早坂さんが肩をもんでくれる。

　

「なんだかわるいよ」

「気にしないで、ずっと運転してくれてたんだから」

　

　それからコーヒーを淹れて飲んだり、俺が早坂さんの肩をもんだり、特に意味もなくソファーに座りながらお互いの足を踏みあったりして過ごした。

　なにもいわなかったけど、橘さんの帰りを待っていた。

　でも、俺のスマホが音を立てる。橘さんからのメッセージ。

　

　

『カラオケいくからもうちょっと遅くなりそう』

『私の歌唱力をみせつけなければ』

　

　

　己の力を誇示することに余念のない橘さんに「お迎えが必要だったら呼んでね」と返信する。

　すん、とした顔でその様子をみている早坂さん。でも、すぐに、にっこり笑って、俺にしなだれかかってくる。

　

「橘さんが帰ってくるまでさ、イチャイチャしようよ」

　

　そういって、しっとりとしたキスをしてくる。

　

「私のこと好き？」

「もちろん」

「一回だけじゃなくて、もっとしたいって思う？」

　

　きかれて、俺はうなずく。

　

「今までは、やせ我慢してただけなんだ。本当は、こうやって抱きつかれるたびに、そういう気持ちになってた」

「そっかそっか」

　

　早坂さんは、いたずらっぽい顔になっていう。

　

「旅館で強引に迫ってきた桐島くん、あれ、すごくよかったな～」

　

　俺は早坂さんを抱きしめながら、寝室に連れてゆき、ベッドに押し倒す。

　早坂さんは恥ずかしそうにしながらも、期待するような、少し嬉しそうな顔をしている。

　服を脱がせながらキスをすれば、早坂さんも俺の服を脱がせてくる。

　俺も早坂さんも積極的だ。

　早坂さんの手と足が、からみついてくる。俺たちは自ら下着も脱ぐ。恥ずかしい気持ちもあるけれど、それよりも、その先のことを俺たちは知っていて、そこへの期待がまさる。

　俺たちはとてもなめらかに体をさわりあう。

　やがて、肌が汗ばんできたところで早坂さんがいう。

　

「桐島くん、きて……」

　

　早坂さんは恥ずかしそうにしながらも、みずから足をひらく。白い太ももと、しっとりと濡れたそこをみて、俺は我慢できなくなり、早坂さんのなかに入っていく。

　熱く濡れて、とても狭く、早坂さんに挿入しているという事実もあいまって、少し進むだけで、腰が抜けそうなほどの快楽に襲われ、早く奥まで入りたいという衝動に駆られる。

　

「いいよ」

　

　早坂さんが俺の首の後ろに手をまわしていって、俺は自制しながら、早坂さんの奥まで入っていく。

　全てが包まれ、締めつけられ、信じられないほどの快感が全身を駆け巡る。

　

「桐島くん、気持ちよさそう」

　

　早坂さんが嬉しそうにいう。