第三十九章『きみとあさまで』

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　浅間は、唄った。

　それは、バンドを始めようと、そう思った夜のこと、

「空の風　　いつも通り」

　あのとき、歩きながら思った歌詞。

「夜がまた　見えていて」

　あの時から、少し、歌詞の形は変わったけど、

「心だけ　　止まら　なくて」

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　喜美は、ミトツダイラと一緒に、眠るケルベロスを見ながら、表示枠を広げた。

　そこにあるのは、浅間の歌詞だ。

　ミトツダイラが小さな笑みで覗き込む先には、浅間の言葉がある。

「授業中　　ふと思う」

「髪の香と　仰ぐ空」

　どれだけ、彼女は自分を抑えているのだろう。

「窓の外　　胸騒ぎ　呼ぶ」

　メロディは自分が浅間と相談して作ったもの。

　ミトツダイラも一緒に練習したので、歌の流れは解っている。

　ここから先、曲は押さえながらも盛り上がり、

「思いをすれば　鼓動が　手を取る」

「心ほどいて　いつもの中へ」

「それだけで　心の位置　変わってく」

　馬鹿ね、と自分は思った。

　……いつもがちょっと違って感じられるように、なんて。

　アンタはもっと大きな物を望んでいいのよ。

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　浅間は唄う。

　それは、バンドを始めたいと、喜美とミトツダイラに打ち明けたときの事。

「放課後に　どうしよう」

　あの時は、本当に大変だった。

「君とまた　帰り道」

　いろいろ必死だったけど、だけど、

「心だけ　　止まら　なくて」

　唄う。

「夕焼けの　淡い朱」

　あの時、皆がいなければ、自分はただ焦っていたかも知れない。

「夜に向かい　陰って」

　回りの流れに、ついて行けなくなりそうで、

「見通せぬ　空さえも　急ぐ」

　だけど、違った。

「少しだけ　違おうと」

　周囲は賑やかで。

「窓際に　　布団出し」

　あ、ここちょっと創作。

「寝転んで　夜の空　仰ぐ」

　流石にこれは構造上無理無理、と思いながら、己は言葉を続ける。

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　ミトツダイラは、浅間にも想像で格好つけるところがある事に苦笑する。

　だが、

「胸の奥　騒ぐ声」

　あの橋下で告白されたとき、夜に泊まり込んで相談されたとき、

「呼び水が　火を灯す」

　湯屋での馬鹿をやっているときも、

「手を当てて　袷を　ほどいて」

　心が騒いでいたのは、自分も同じだ。

「無い物ねだり　気づいては　いるの」

　お互いが、お互いを必要としていて、だからこそ、

「だけどこれから　火を灯すから」

　そうですわね、とミトツダイラは思った。

「木々の風に　そっと心　流すから」

　隠すような彼女の心に、自分達は火をつけられたのだ。

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　浅間は唄った。

　バンドをやろうと、皆で決めてからのこと。

「君と行く　通学路」

　変わった。

「髪　風踊る　メロディ」

　見える何もかも、聞こえる全ても、ありとあらゆるがバンドに繋がって。

「階段も　奏でてく　リズム」

　些細な事ですら、楽しい。

「教科書を　めくる音」

　そわそわの感覚というものを知ったのは、最近かも知れない。

「共に仰ぐ　窓の外」

　授業早く終わって、と、そんな酷い事も思ったのだ。だって、

「空の色　輝いて　見える」

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　喜美は、ここ数日のことを思った。

「夕焼けが　夜になり」

　雅楽祭はどうなるかと、毎晩泊まり込んで、

「見通せぬ　空はもう」

　何時しか、不安は、当然の楽しみに変わっていた。だから、

「愛おしく　歩みを共に」

　泊まり込むと、最後はいつも布団の中。

「君といる　窓際で」

　嘘つき、と喜美は内心で笑った。

　畳の間の中央でしょうに。

　あ、でも、浅間の部屋の構造だと、大部分は窓際でいいのかしら。

　だけどホント、毎晩毎晩、女だらけで、

「髪をこぼし　寝転び」

　如何にして盛り上がるかを、考え続けたのだ。

「口づてに　教えてく　鼓動」

　いい時間だ。

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　浅間は唄った。

　きっとこれからの、ずっとこれからのこと。

「星すらも　見えはせず」

　この武蔵の中であっても、

「信じてる　君と夢」

　今、さっきの話を思い出すと赤面する。だけど、

「変えていく心の風　ずっと」

　これからの事だが、今は、

　……うん。

　今の事に重ねて、自分はただ唄った。

「空の風　　いつものよう」

　いつもとは、もう違う。

「夜にまた　火を灯し」

　昔の事を思い出させてくれた、しょうがない人。だけど、

「呼び水は　君と共に」

　そう。そして全ては、

「止まらない……」

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　トーリは、浅間の声を聞きながら、頷いた。

　……ちゃんとしねえとなあ。

　自分の事だ。

　将来の事も何もかも。

　全部ちゃんとするには、相当な努力というか、精進というか、甲斐性が必要だ。

　だが、

　……王様だもんな。

　そう思い、浅間の歌に抱きしめられるように、意識を委ねた。

　すると、見知った姿を遠くに見た。

　浅間の父親だ。

　甲板の隅に立っているようだが、明らかに浅間の歌声を聞いている。そして、

　……あれ？

　彼の隣に、女性の姿がある。

　だが、流体の光を纏った彼女の姿は、生きているものではない。

　浅間によく似ていた。

　夫と共に、娘の事を見に来たのだろうか。

　……大丈夫。

　あんたの娘はすげえちゃんとしてます。

　俺も頑張ります。

　そんな感じで。と、内心で頭を下げていると、浅間の歌を聴いていたらしい彼女が、こちらに気づいた。

　軽く頭を下げられた上で、鼻の前に一差し指を立てられる。

　内緒と、そういうことだ。

　そして、浅間の歌が終わった。

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　浅間は、息をつき、前を見た。

　恐る恐る、となっている自分を自覚しながら、

「ええと、こんな感じで」

　おお、と彼が頷いた。

「何か、聞いてて、いい感じの歌な。

　広がるって言うか、俺もやるぜ、っていうか」

「お願いしますから一言で」

「じゃ、──俺だけに聞かせてくれね？　勿体ねえ」

　己は、首から上に熱が来るのと、口の端が横に開くのを止められない。

「いや、まあ、ええと、トーリ君だけって言っても、喜美とミトも唄える訳でして……」

「ああ、うん、そういう希望、ってことで」

　そのくらいにして貰えると、凄く有り難い。

　でも、と彼が言った。

「今回こうなったけど、これからも、やっていくんだろ？」

「え？　え、ええ。ミトも喜美も、不完全燃焼だって言ってましたから。

　……私も楽しかったですし、これからもこういうの続けていきながら、皆で騒ぎたいですね」

「浅間神社、荒れるぞー……」

　大丈夫ですよ、というくらいには慣れた。

　こういう変化が、自分にとっては一番大きいのかも知れない。

　ただ、今、このテンションで言える事があるとすれば、

「今度は、うちばっかりじゃないようにして貰いますから」

「──は？」

　首を前に傾げた彼に対し、自分はまず、アイスを口にした。

　甘く、酒のある味を舌で絡めて口に舐めてから、笑みで言う。

「──賑やかですから、覚悟して下さいね？」