より僕を振った教え子が、１週間ごとにデレてくるラブコメ ２
12月・１ もう後戻りはできない！ ③
僕の目の前に顔を寄せ、
真剣なまなざしで見つめられながら、唇に当てられたナプキン越しに彼女の指先が感じられ、僕は座ったまま身をゆだねることしかできない。
やがて口元を拭き終わると芽吹さんは手を離し、僕の顔を一通り眺めまわしたあと、ニコッと満足そうに笑った。
「おしまい、です。すっかりきれいになりましたよ、先生」
「あ、ありがとう……」
至近距離で見つめられて、僕はそれだけ言うのが精一杯だ。
そうしてファミレスのテーブルで、ドリンクバーのティーカップを横に置きながら、僕たちは授業を始めた。
授業と言っても、ここはファミレスだから大きな声を出すわけにいかない。
なので僕が芽吹さんの学習状況に最適な問題をピックアップして、それを解いてもらうという勉強の流れになった。
「――次はこの英文を訳してみよう。五番の訳文を書いてみて」
「はい。ええと、『アイ、ウィル』……」
芽吹さんは参考書とにらめっこしながら英文をつぶやき、ノートにボールペンを走らせる。
授業の間、芽吹さんは黙々と問題に取り組み、僕は彼女が解答に迷っていないか観察しつつ見守った。
見ている限り、芽吹さんは順調に各問題に取り組んでいる。
一安心しながらテーブルのティーカップを持とうとした。
そのとき勉強中の芽吹さんも左手を伸ばし、カップをつかんだ僕の手に重ねてくる。
「め、芽吹さん？」
「すみませんっ!!」
芽吹さんはハッとした様子で顔を上げ、あわてて左手を引っ込めた。
「ノートに集中してて、つい自分のカップと間違えちゃって……」
「ほら、芽吹さんのカップはこっちだよ」
彼女は自分のカップを手に取り、動揺を落ち着けさせるように紅茶をコクコクとのどに流し込んだ。
「危なかったですね……。気づかなかったら、先生の紅茶を飲んじゃうところでした」
つい、僕のカップに芽吹さんが口づけているシーンを想像してしまう。
つまりそれって、いわゆる間接キ……。
いやいやいや、教え子相手によこしまな妄想を抱いてはいけない。
僕もまた自分のカップを手に取り、紅茶を一口飲んで気持ちを静める。
芽吹さんの家庭教師を引き受けてから、もう三か月以上。
毎週のように彼女の部屋で授業をして、オンライン越しに顔を合わせてきた。
そんな日々を送るうち、彼女との距離はいつしか近くなっている気がする。
美しい彼女の間近で過ごしていると、しょっちゅう胸が高鳴ってしまう。
一年前に僕が恋していた芽吹さんの魅力は、今も色あせていないんだ。
ファミレスでの授業を終えた僕と芽吹さんは、近くのバス停で帰りのバスを待っていた。
「どうだった？ ファミレスでの授業」
「家で勉強するより集中できました！ やっぱりまわりに人がいると緊張感がありますよね。自分の部屋でずっと勉強していると、眠くなってウトウトしちゃいますし」
「寝ようと思えばいつでも寝られる環境だからね」
「もちろん、外でばかり勉強するわけにいきませんから、もっと集中しなきゃいけないって、わかっているんですけど……。これからは今まで以上に勉強しなきゃいけないのに」
「芽吹さんの成績はもう十分だ。無理しすぎないように注意することも大切だよ」
「そうですね。また大事なときに体調を崩したら、先生にも迷惑をかけてしまいますし」
しかし芽吹さんは、まだ不安そうな表情をしている。
「心配ごとでもあるのかな？ そんな感じの顔をしてるけど」
「ちょっと、責任を感じちゃって」
「責任って？」
「わたし、自分で
「芽吹さんだけじゃないさ。僕だって芽吹さんのお母さんにあれだけ宣言した以上、しっかり家庭教師として指導しないとって思ってる」
「これからも厳しくご指導をお願いしますね、先生！」
芽吹さんは僕の正面でペコリと頭を下げる。
自分で決めた道である以上、もう誰の責任にもできない。自分自身の責任で目指す道を進むしかない。
彼女も、この僕も。
「大丈夫。芽吹さんなら絶対に合格できるさ」
「先生にそう言ってもらえると、安心です」
ほほ笑む彼女の表情が少しばかり柔らかくなった。
頼ってくれる芽吹さんに応えるためにも、家庭教師の責任をまっとうしなければ。
僕は胸の内で、あらためて決意を固めるのだった。
