短編③　～ＪＫ２人、田舎町食べ歩き日記～　一皿め たこ焼き屋さんの唐揚げってめっちゃおいしくない？ ②

　　◇◇◇

　……みたいなことが、昨日あったわけですよ。

　翌日の朝。

　アタシの登校してからの日課。

　つまり今日のヨーグルッペを補充するために、自販機コーナーに向かっていた。

　んふふー。

　この学校を選んだ理由は偶然だったけど、まさか自販機にヨーグルッペが大量に並んでいるとは思わなかったなー。

　さすがアタシ、こういうラッキーですら漏らさず手に入れるあたり、存在自体が今世紀最大の奇跡って感じだよね！

（しかし、仲いい友だちかー……）

　まさか、今さら『あの子』のことを考えるとは思わなかった。

　それだけ悠宇との日常が充実してるってことなんだろうけど、確かにアタシも薄情だよなー。

　小学生の頃は、あんなに好きだったのに。

　あの子がうちに遊びにくるのを、毎日のように待ってたのに。

（……あの子、なんでうちにこなくなったのかなー？）

　まあ、学校は違ったし、他に友だちができたんだろうけど。

　そんなことを思いながら、アタシは自販機コーナーにたどり着いた。

　おっと、先客がいた。

　黒髪ロングの女の子が、なにを買おうか迷っている感じ。

　気を遣わせちゃ悪いし、アタシはちょっと距離を取って待っていた。

　しかし、後ろ姿、美人さんだなー……。

　すらっと背が高くて、漫画のヒロインみたいなプロポーションしてる。

　腰とかきゅっとくびれてるし、お尻の曲線もエロい。

　後ろからは見えないけど、きっとおっぱいも大きい気がする。

　めっちゃアタシ好み……。

　この学校、可愛い子多いけど、あんなやばそうな子がいるとは知らなかった。

　うーん。何年生だろ。うまいことお知り合いになれないだろうか。

　まあ、アタシにかかれば余裕のよっちゃんだけど……。

（……んん？）

　アタシが下心全開でその子を見つめていると、ふと頭がチクッと痛んだ。

　あの髪の色……なんか見覚えがあるような。

　深い赤みのある、独特な色合い。

　まるで渋みの増した紅葉、あるいは赤いチューリップのような……。

　――ガコンッ、と自販機から飲み物が落ちた。

　その女の子が、ようやく選んだらしい。

　取り出し口からカフェオレを取り出すと、くるりとこっちに振り返る。

（あ……っ！）

　その顔を見た瞬間、『あの子』の顔がガツンと記憶を揺さぶった。

　相手の子も同じようで、アタシを見た瞬間にピタッと立ち止まる。

　その切れ長の瞳をまん丸く見開いて、呆然とアタシを見つめていた。

　そしてアタシたちは、まったく同時に相手の名前を呼んだ。

「えのっち！」

「……ひーちゃん？」

　アタシは高校で――思い出の女の子と再会した。

　　　◇◇◇

　榎本凛音。

　アタシのお母さんが懇意にしているケーキ屋さんの娘さん。

　アタシと同い年で、小学校の頃うちに配達にきたときに遊んでいた女の子。

　で、アタシの最初の親友！

　まさかこんなタイムリーに再会するとは思わなくて、アタシはつい大きな声をだしていた。

「わあーっ！　えのっち、久しぶりーっ！」

「…………」

　アタシは走り寄ると、その手を握ってブンブン振った。

　めっちゃ肌すべすべ！　てか、近くで見るとほんと美人すぎるんだけど！

　いやー、あの頃はお人形さんみたいな内気な子だったけど、こんなグラマラス美人になってるとは……アタシ、２つの意味でテンション上がっちゃうなーっ！

　……が、えのっちはぷいっとそっぽを向いた。

「いえ。人違いです」

「ちょーっ！　ちょーっ！　ちょ～～～～っ!!」

　すれ違っていこうとするので、手を掴んで引き留める。

　えのっちは面倒くさそうに……なんというか「うーわ厄介なのに絡まれたなあ」みたいな気持ちを隠そうともしなかった。

　え、何そのリアクション？

　ちょっとショックなんだけど……。

「えのっち！　今、アタシのこと『ひーちゃん』って言ったよね!?」

「言ってないよ。ひーちゃんの聞き間違いだと思う」

「今も言った!!　絶対に言った!?」

　えのっちは「ツーン」って感じでそっぽを向いていた。

　そのとき、ふとアタシの握った手に視線を落とす。

　えのっちが「やばっ」って感じでアタシの手を振りほどいた。

　そして背中越しに、何かをゴソゴソと外して鞄にしまう。

「えのっち。どしたの？」

「……なんでもない」

　今、左手に巻いてた何かを隠したような……まあ、別にいっか。

　それよりも、今はこの再会を喜ばなきゃね！

　え？　アタシ嫌われてるっぽい？

　ぷはーっ。そんなことで怯む日葵ちゃんではないですよ。

　アタシいつも悠宇からウザがられてるから、そういうの全然平気だしさ！

「いやー。えのっち、美人さんになったよなー。このアタシの女神レーダーに引っかからないとは恐れ入ったなー。あ、クラスどこ？　アタシはＡなんだけど」

「……Ｆ」

「あ、進学科かー。てっきり、えのっちも商業コース取れる普通科のほうだと思ったよー。ほら、えのっちってお家のケーキ屋さん継ぐんでしょ？」

「……っ！」

　あれ？

　急にえのっちの顔が険しくなった。

　急にアタシの手をビシイッと叩き落とした！

「痛った！　えのっち、めっちゃ本気で殴った!?」

「……誰のせいでそうなったと思ってるの？」

「え？　ど、どゆこと……？」

「…………」

　えのっちは顔を上げると、その綺麗な顔でキッと睨んできた。

「……ひーちゃん。もう話しかけないで」

　冷たい言葉を残して、えのっちは去っていった。

　アタシはその後ろ姿を呆然と見送った。

　……アタシ、なんか地雷踏んじゃった？