第二章 ⑤

　俺のネガティヴな感想を汲（く）み取ったのか、桐（きり）乃（の）がタイミングよく解説を入れる。

「あのね、こういうゲームの主人公って、プレイヤーが感情移入しやすいように、たいてい平凡で地味な性格に設定されていることが多いの。あと、本（ほん）編（ぺん）で成長する余地を残しておくために、最初はちょっとヘボくしておくんだって」

「ふーん」

　……自分のことを言われているわけじゃねえはずなのに、妙に胸がズキズキと痛むのは、なんでなんだろうな。同姓同名だからなせいか、まるで他人とは思えん。

　よし、つまらん男と言ったのは撤（てつ）回（かい）しよう。よろしくな、京介。

　しっかし……この手の話題になると、途端（とたん）に饒（じよう）舌（ぜつ）になりやがんなぁこいつ。

　俺は桐乃の楽しげな解説を聞きながら、クリック、クリック、クリック、クリック…………

　平凡で地味なモノローグが終わり、画面が暗転。ちゅんちゅん雀（すずめ）が鳴くエフェクト音。

　京介「ふぁ～～……よく寝たなぁ。昨日（きのう）は遅くまで勉強していたから、仕方ないかぁ」

　若（じやつ）干（かん）台詞（せりふ）が説明的な気もするが、そこはまあ気にしないでおこう。

　さて、ゲームテキストをそのまま表記していくのもなんだ、要約して説明するとだな。

　このゲームの本編は、主人公・京介が自分の部（へ）屋（や）で目を覚ますと、なんと妹のしおりが、同じ布（ふ）団（とん）の中で眠っていたというシーンからスタートするわけだ。

　京介「うわっ……し、しおり……？」

　がばぁっ。あわてて起き上がる。ぱちぱちとまばたき。

　京（きよう）介（すけ）「びっくりしたぁ。……ったく、しおりのやつ、いつのまに……」

　ん？　妙に反応が薄（うす）いなコイツ。

　おいおい、もっと身の危険を感じろよ京介。寝ぼけてんのかおまえ──。朝起きたら、妹が一（いつ）緒（しよ）に寝てたんだぞ？　そこは絶叫して然（しか）るべきだろうが？

　ちなみに、しおりとやらの見てくれは、黒髪ツインテールの気弱そうなチビガキである。

　この前、桐（きり）乃（の）がお気に入りだと吐（ぬ）かしていたキャラクターだ。いまは髪をほどいて、ストレートにしている。

「ねぇ、ねぇ、すやすや無防備に眠ってるところ、どう？　びっくりしたっしょ？」

「いや……どうだろう、な。……ふ、普通？」

　イベントＣＧを絶賛している桐乃に、俺（おれ）は曖（あい）昧（まい）に答えた。

　クリックしてテキストを進めようとすると──ぽこん、画面中央に新しくウィンドウが開く。

「お？」

「それが選（せん）択（たく）肢（し）分（ぶん）岐（き）ね。要所要所で、主人公の行動をプレイヤーが選ぶわけ。で、その結果いかんによって妹たちの好感度が上下したり、その後のストーリーが変化したりすんの」

「ふーん？　……で、じゃあ、どれを選べばいいんだ？　三つくらいあるけど」

「は？　そこは自分で決めなきゃゲームの意味ないじゃん。大丈夫だって、このゲーム、選択肢すっごく簡（かく）単（にん）なのばっかだから」

　軽く言う桐乃。なるほど、それもそうだな。

　俺は主人公が取るべき行動を選択することにした。えーと……なになに？

　すやすや眠るしおりを、俺は……

　１．ぎゅっと優（やさ）しく抱（だ）き締（し）めてあげた。

「却下だな」

　死ぬつもりか？　妹の寝込みを抱き締めるとか、狂気の沙（さ）汰（た）だろ……。

　２．起こしてしまわぬよう、そっと布（ふ）団（とん）を抜け出した。

「ふむ……」

　無（ぶ）難（なん）な選択ではある。しかしな、京介？　ここできっちりしつけておかないと、おまえ、後々なめられることになるぞ？　ウチの妹はもう手遅れだけどさ、おまえは俺と同じ轍（てつ）を踏むんじゃない……。よってこれも却下。俺は三つめの選択肢を、迷いなくクリックした。

　３．問（もん）答（どう）無（む）用（よう）で、布団から蹴（け）り出した。

　ドゴッ！（画面が振動するエフェクト）

　京介「おい、勝手に人の布団入ってくんじゃねーよ！　さっさと起きろバカが！」

　よし！　適切な行動だ。それでこそ兄。ふん、なかなかいいゲームじゃねえか。さてお次は、

「しおりちゃんになんてことすんのよッ!?」

　ドゴッ！　現実の妹から反（はん）撃（げき）がきた。問答無用で蹴（け）り飛ばされ、俺（おれ）は椅（い）子（す）ごとひっくり返る。

「ってぇな!?　いきなりなにすんだ!?」

　起き上がるなり文句を言った俺を、桐（きり）乃（の）はもの凄（すげ）え形（ぎよう）相（そう）で怒（ど）鳴（な）った。

「なにすんだはこっちの台詞（せりふ）!?　なんで最初の選（せん）択（たく）肢（し）が『問答無用で、布（ふ）団（とん）から蹴り出した』になるワケ!?　信っっじらんないっ、どういう思考回路してんの!?」

「いや……その……まずは妹に、なめられねーよーにと……ね？」

「はぁ？　なんか言ったいま？」

「なんでもないっす」

　弱っ！　俺、弱っ……。ったく、こっちの妹は強（つ）えーな、反撃の糸口さえ見付からん。

　凶（きよう）悪（あく）に育っちまったら、もう手遅れなんだよなあ……。

　俺は蹴っ飛ばされた脇（わき）腹（ばら）を押さえながら、内心で嘆（なげ）くのであった。

　椅（い）子（す）に座り直す俺。マウスを摑（つか）み、ゲーム再開。クリックして京（きよう）介（すけ）の台詞をスクロールさせると、突然、もの悲しいＢＧＭに切り替わった。

　しおり「ご、ごめんね……ごめんね京介おにいちゃん……ひくっ……わ、わたし……ゆうべ……ひとりじゃねむれなくって……それで……そのぉ……」

　京介「はぁ？　なんか言った？」

　しおり「ひぅ……な、なんでもないよう…………え、えへへ！　おはよ、おにーちゃんっ」

　しおりは、俺が蹴っ飛ばしてやった脇（わき）腹（ばら）を押さえながら、それでも健（けな）気（げ）に微笑（ほほえ）むのであった。

「いやな野郎だな、この主人公」

「自分の選択の結果でしょっ!?　つか、こんなシナリオあったんだ！　こんな選択肢絶対選ばないから初めて知ったんだけど！　……あーもぅっ……かわいそうじゃん、しおりちゃん」

　ゲーム開始早々ひどい扱いを受けているヒロインをあわれむ桐乃。

　でもおまえ、たったいま、俺に似たような台詞言ってたよね？

　賢（けん）明（めい）な俺は内心の疑問を口には出さず、健気にもゲームを続けるのであった。

　ゲーム開始早々、朝っぱらから嫌（いや）な空気になってしまった高（こう）坂（さか）家（け）。選択肢分（ぶん）岐（き）によって暴（ぼう）君（くん）と化した主人公・京介は、しおりを部（へ）屋（や）から追い出すと、制服に着替えて食卓へと向かう。

　そこでは、主人公を慕（した）う六人の妹たちが待っていて──

「なぁ桐乃？　こいつら似てないにもほどがあるだろ。どう見ても血ぃ繫（つな）がってないじゃん」

「しょうがないでしょ。ヒロインごとに描いている人が違うんだから」

　無（ぶ）粋（すい）な質問をしておいてなんだが、それは最悪の回答じゃないか？　まあいいや、とにかく突っ込んじゃいかんところなんだろう。

　俺（おれ）はマウスを左クリック。全ヒロインが勢（せい）揃（ぞろ）いする食事イベントがスタートする。

　ぴっろりん。画面が食卓を俯（ふ）瞰（かん）する視点に切り替わった。妹たちの顔面をかたどったアイコンがあちこちに散在し、てかてか点滅と収（しゆう）縮（しゆく）を繰（く）り返している。画（がん）面（めん）上部には、まるっこいフォントで『おにいちゃんは、だれとお話したいのぉ～』との表記。

「お？　またなんか画面変わったぞ？」

「それはイベント選（せん）択（たく）画面。話したい妹のアイコンをクリックすると、その妹との会話イベントが発生すんの。で、そこでもやっぱり選択肢（し）があって、それによって好感度が上下するってわけ」

「ふーん。ところでさっきから言ってる『好感度』ってなに？」

「妹が兄をどれだけ好きかってのを、数値化したパラメータ。これが一定数値以上じゃないと見られないイベントとかあんの。もちろん個別エンディングもそう。だから基本的には、攻略したい妹とのイベントをいっぱい見て、好感度を上げていくのがクリアのコツ。ちなみに複数の妹の好感度をたくさん上げておくと、バレンタインとかで特殊イベントが発生しやすくなるから絶対押さえておくべきね」

　さっきからこいつ、説明に熱（ねつ）入りすぎ。べらべらべらべらとよ……そんなに楽しいのか。

「そ、そうか……ところで聞くけど、おまえの俺への好感度はいくつ？」

「……聞きたい？」

「いやいい」