三章　コラボ戦記 ⑤

「やばいやばいやばいやばいやばい！」

　すぐにログインだ、もう一度！

　パスワードが違います

　くそ、もうパスワードが変えられてる！

　これじゃイタチごっこだ。しかも向こうはろくでもないログインツールなんかを使ってるかもしれないし、こっちのＰＣは古いせいでやたらと起動速度が遅いんだよ！

　すぐに仮パスワードを発行、そのパスワードで起動を……くそ、遅い！

「ええい、緊急手段だ！」

　こうなったら手段は選んでいられない。

　公式サイトでパスワードを入力する。適当に入力しまくる。

　誤入力、誤入力、誤入力を十回すればセーフティロックが発動。

　これで一時間は誰であってもログイン不能だ。

「よし、今の内に……」

　アコの携帯に電話をかける、が──出ない。

　どうしたんだよ、アコ。本気で何かあったのか。

　なら、こっちにはオフラインがある。

　アコの部屋の場所はわかってる。何せさっきゲーム内で全く同じ場所に行ったんだ。

「騙されてんじゃねえぞ……！」

　焦る気持ちをこらえ、すぐに部屋を飛び出してホテルの廊下を走る。今日は運動は要らないと思ってたんだけどな。

　エレベーターを待つのがもどかしく、階段を駆け上る。

　４０２号室、ここのはずだ。すぐに扉を叩き、チャイムを連打する。

「アコ、アコ！」

　中からは何も声がしない。応答もない。

「そいつは俺じゃない、偽物だ、おい、聞こえてるよな？」

　アコ！　聞こえてないのか！　アコ！

　もう一度扉を叩こうとした手がぐっと前に滑った。

　ゆっくりと扉が開く。

「る、るしあん……」

　目を真っ赤にしたアコが、ぐしゃっと表情を崩した。

「るしあんんんんん！」

　泣きついてくるアコを抱きとめた。

「ごめんな、びっくりしただろ」

　謝る俺に、アコはしがみついたまま必死の様子で言う。

「ごめんなさい、ごめんなさいごめんなさいごめんなさい」

「なんでお前が謝るんだよ」

　ふるふると首を振るアコ。

「それにニセの俺はどうしてた？　変なことされなかったか？」

「っ」

　びくりと身を固めるアコ。

「おい、アコ？」

「ご、ごめんなさい」

　何を謝って──いや、自分で確認しよう。

「悪いアコ、入らせてくれ」

「あ……ルシアン、待って」

　アコを連れたまま部屋に入る。さっきゲーム内で見たのと同じ部屋。同じ構造。

　同じ場所にあるパソコンの画面を覗き込む。

　そこにはアコの『アコ』が一人でいるだけだったが、俺とアコのチャットログがしっかりと残っていた。

◆アコ：この姿勢……いつかの溜まり場探しを思い出しますね

◆ルシアン：こら、そういう冗談で呼んだなら帰るぞ

◆アコ：えええ、でも私達、夫婦なんですから

　そう、ここまでは俺だ。俺が話してた。

　そこにルシアンの接続切断メッセージが入る。

　そして間を開けて──再び、『ルシアン』が戻ってくる。

◆アコ：お帰りなさいルシアン。ホテルの回線悪いですか？

　その言葉に少し反応が開いたのか、再びアコのチャット。

◆アコ：ルシアン？　どうしたんです？

◆ルシアン：あ、ホテル、ホテルね　

『ルシアン』が、喋ってる。

　俺じゃない『ルシアン』が、アコに向かって。

◆アコ：ルシアン？

◆ルシアン：あ、おお

◆アコ：大丈夫ですか？　何かありました？

◆ルシアン：いや、慣れないパソコンだからな

　俺の振りをしたルシアンが偉そうにアコと話すログ。

　ぎりっと拳に力がこもった。

◆アコ：こういうの困りますよね、折角良い感じだったのに、雰囲気台無しですっ

◆ルシアン：雰囲気？

◆アコ：ほら、折角それっぽい場所で二人なんですし、もっと仲良くしても良いなって話をですねっ

　普段の俺ならすげなくあしらうような、アコの言葉。

　それに対して、

◆ルシアン：お、そういうのＯＫなタイプ？

『ルシアン』は鼻息も荒くそう言った。

◆アコ：え、あの……ルシアン？

◆ルシアン：俺も全然アリな方だから。ほらやろうぜ

◆アコ：い、いつになく積極的ですね？

　明らかにおかしな『ルシアン』にアコが引いているのがわかる。

　それを誤魔化すように、『ルシアン』がさらに迫る。

◆ルシアン：そういうの嫌か？　俺のこと嫌い？

◆アコ：そ、それは……

「あ……」

　アコは答えなかった。

　言わないんだ。

　好きだって答えないでくれたんだ。

　普段なら食い気味に即答するアコが言葉に詰まってた。何も言わなかった。

　それがびっくりするぐらいに嬉しかった。

　ああ、わかってるんだ、こいつ。俺が俺じゃなかったらわかるんだ。

「お前、良い嫁だな」

「え……？」

　俺の隣、泣きそうな顔で画面を見ているアコの頭を撫でる。

　しかし、そんな安堵も吹き飛ばすぐらいに、画面の中の『ルシアン』は腐ってやがった。

◆ルシアン：なー、良いじゃん別に。……あ、そうだ、その前に画像送ってよ、自撮りでいいからさ

◆アコ：ルシアン……？

◆ルシアン：ちょっとエロメの、使えそうな奴。ほら、アドレス貼るから

◆アコ：あなた、ルシアンですか？

◆ルシアン：違うように見える？

◆アコ：……

　見えるわけない。紛れもなく『ルシアン』だ。

◆アコ：でも、でも……

◆ルシアン：ああ、俺は別に見た目とか気にしないし。ネトゲやってるような子、みんな陰キャラのモサい子だしさ。俺も送るし。俺割とイケメンだよ？

◆アコ：──っ！　やめてくださいっ

　珍しい、アコの怒った言葉。

◆アコ：ルシアンの顔でそんなこと言わないでください

◆ルシアン：顔も何もそのルシアンじゃん

◆アコ：私の大好きなルシアンは、ルシアンは

　チャットが一度途切れる。

　多分、叩きつけるように打ったんだろうなって、それがわかるような区切りがあった。

　そして。

◆アコ：ルシアンはそんなこと言いませんっ！

　そのタイミングで俺がログアウトした表示があった。

　直後に再びログインし、テレポートアイテムで消えた後は戻ってきていない。

「……はー」

　びくりとアコが震える。

　良かった……最悪の事態にはならなかった。

「ごめんなさい、ごめんなさい」

「何で謝るんだよ。よく気づいてくれたよ、本当に」

　ニセルシアンが直結過ぎたにしても、アコが俺を信じてくれなかったら危なかった。

「んだよこのクソみたいなチャット。出会い厨直結厨……っつうか犯罪者丸出しの」

　くっそ、自分のキャラがそんな風に喋っていたのが心底気に入らない。

「良い勉強になったよ。アコもこんな奴に引っかからないようにな」

「ごめんなさい……」

「だから謝ることないって……アコ？」

　アコは目一杯に涙を溜めていた。

　そして後悔だらけの顔で俺に言う。

「だって、私、ルシアンじゃない人を、ルシアンって呼んで」

　ごめんなさい、ともう一度言ったアコの両目から涙が溢れた。

「あ……」

　それで気がついた。

　一瞬、ほんの数十秒。

　短い時間だけど、でも。俺のアコが盗まれたんだ。

　その間、アコは俺のアコじゃなかった。

　俺の『ルシアン』が取られたら、俺のアコも一緒に取られるんだ。

「……気に入らないな」

　そして泣かした。

　俺のアコを泣かした。

「許さん、絶対許さん」

「ごめんなさい、もう絶対こんなこと……」

「違う、アコじゃない！　アコには欠片も怒ってない！　腹を立ててるのはまず俺にだ！」

　俺が悪い。注意を怠った。危機感が足りなかった。

　そして、それ以上に。

「この垢ハック野郎は絶対に許さん！」

　このクソ野郎に、俺は、すっげえ、怒ってんだよ！