１．呪いの言葉と青い塔 ⑥

　髪や瞳のせいか、透き通る夜を思わせる美貌の少女は、そうしているとまるでずっと昔からオスカーの傍にいたかのようによく似合う。ラザルは絵になる一対にぼうっと見（み）惚（と）れた。オスカーがそんな幼馴染に不思議そうな顔をする。

「どうした、帰りたいんじゃなかったのか」

「あ、そ、そうでした……すみません」

　ラザルは急いで馬に乗る。辺りの日はすっかり落ちて、夜が足早に訪れようとしていた。ティナーシャが手を一振りすると、馬の鼻先より少し前方に小さな光が浮かび上がる。道（みち）行（ゆき）を照らす明かりにオスカーが感嘆の声を上げた。

「魔法か。便利だな」

「これくらいならいつでも。何かを焼き尽くしたいのなら要相談で」

「不要だ。お前は俺の傍にいればいい」

　さらりと返すオスカーを、少女は呆れたように見上げる。だが彼女はすぐに目を閉じて微笑んだ。

　そんな二人を見ていたラザルは、不意に微（かす）かな予感を覚える。

　ここから先、何かが濁流のように変わっていってしまうような、そんな予感を。

「行くぞ、ラザル」

　少女を乗せて主君の馬は走り出す。ラザルは自分も手綱を取りながら、ふと塔の方を振り返った。

　見ると薄闇の中、確かにあったはずの塔の扉は消え、そこには周囲と同じ、ただの青い壁が続いているだけだった。