より■第四話 最強の精霊とその力 ③
これはＲＰＧなどでよく見られる『スキルボードシステム』を基盤にしたもので、簡単に言うと①契約した精霊をレベルアップさせることでポイントを獲得し、②そのポイントを割り振ることでステータスの補正や専用スキルといった精霊の恩恵を得る、という仕様になっている。
だから当然アルと契約したばかりでいわゆる初期状態な俺は……
「ほぼ私の力を使えないということになります」
「……そうなるよなぁ」
苦い溜息を漏らしながら、俺は膝をついた。
あの時、アルは時間を戻さなかったのではない。戻せなかったのだ。
「『時間停止』を行えたのは、恩恵を与える精霊側だから解放状態のスキルを使うことが出来たって理屈でいいのか？」
「はい。解放領域にある機能に関しましては、問題なく扱うことが可能です」
関係性的にはアルが八百屋で俺が客だと思ってくれればいい。店先には『時間停止』という名の
そして当然ながら
しかしそれらは所詮、最下層。基礎的な力の発露に過ぎない。
彼女の持つ本来の力は、もっと「何でもアリ」なのだ。
「『戻す』スキルのような応用的な機能を解放する為には相当数の
「成る程な」
首を動かしながら、まずいことになったなと歯嚙みする。
要するに彼女がこの世界に及ぼせる影響は、俺の
だから裏ボス様があの時の姉さんに及ぼせた措置は、最低レベルの『時間停止』のみ。
それだって十分破格でチートなのだが、彼女の言うようにそれは停めただけに過ぎない。
よって姉さんを蝕む呪いは、未だ体内に残ったまま。
「加えて三次元上の干渉は、私が契約者と接続している間のみ効力を発揮します」
「ということはまさか」
「へっぽこなマスターがどこかで野たれ死んだ場合、姉上様の呪いは再び彼女を蝕むということです」
首筋に流れる嫌な汗。姉さんは元気になった。けれど、俺次第でまたあの忌々しい呪いが
冗談じゃない。そんなのご免だ。真っ平だ。
じゃあ、どうする？ 主人公に近づかず大人しくして死なないようにやり過ごすか？ ────いや、それは
ゲームの中に出てきたソレは、運命なんて曖昧な言葉で片付けられるものじゃなかった。
ソレはもっと具体的で、ルールがあり、実害と悪意を
無印の元凶とも呼ばれる〝その現象〟が
そうなれば俺とアルの契約は切れ、姉さんの呪いは再発する。
およそ考えられる限り最悪の結末だ。
しかもタチが悪いことに、そいつは俺が何もしない平穏な生活を選んだ先で待っている。
だから現状維持ではダメなんだ。
姉さんの死は、根本の原因を取り除かない限り覆らない。
思い出す。あのヴィゾフニルを相手に一度は逃げ出そうと考えてしまった心の弱さを。
思い出す。未来の
全ては俺が弱いから。
弱いままでは誰も救えないし、俺自身も救えない。
弱さが罪なんて冷淡な意見に賛同するわけではないけれど、少なくとも俺の弱さは家族を殺し、裏ボスの契約を踏みにじる程度には度し難いものであると自覚している。
弱いから、弱いから、弱いから────。
ならば弱い俺は、どうすれば良い？
「〝時間を戻す術〟を取り戻すまでにかかる
「概算で
思わず意識が飛びそうになる。
「いや、無理だって。流石にハードルが高すぎる」
「でしょうね、私もそう思います」
息を吐く。それは一つのプランの終わりを告げる幕引きの嘆息だった。アルに時間を戻してもらう作戦は、最早使えない。
「……時間を巻き戻すんじゃなくて、正攻法で治す方向でいこう。ほら、この世界にはどんな傷や病も立ちどころに治療できるアイテムがあるだろ？
「いずれの品も下界には存在しない
「そうなると、
「私が起きていた時からそうでしたよ。もっとも、呼び名は別のものでしたが」
「えっ、そうなん？」
そんな風にして俺達は夜通し二人で語り合ったのだ。
内容は、主にこれからのこと。
俺の提案とアルのやって頂きたいことというのはものの見事に一致していたから、比較的穏やかに話し合えたと思う。
その中で結論というか、大前提として組み上げられた決まり事が二つある。
一つは、冒険者の資格を得ること。そしてもう一つは
「弱いままじゃ死んじまう。弱いままじゃ姉さんを助けられない。だったら」
「解は一つです。貴方が強くなればいい」
そう、答えはとても簡単だった。覚悟をもって、ひたすら弱い己を鍛え上げる。
第一候補は外れたが、まだ希望は残ってるんだ。
ダンジョンに潜り、姉さんの呪いを解く
そいつをやり遂げる為なら幾らでもやってやるさ、
