第２話　ダンジョン出現 ①

「良（りょう）二（じ）、ご両親があんなことになってしまったけど、大丈夫？」

「佳（か）代（よ）子（こ）、俺は大丈夫だよ、心配してくれてありがとう」

「ご両親の葬儀に来た親戚の人たち。なんか感じよくなかったわね」

「両親がつき合わなかった人たちだから。そこは社交辞令に徹したさ」

　新学期。

　中学三年生になった俺は、幼（おさな）馴（な）染（じみ）である佳（か）代（よ）子（こ）と共に通学路を歩いていた。

　この頃は、まだ彼女は優しかったのを今でも覚えている。

　感じの悪い親戚たちは、今頃どうして俺に多額の香典を渡してしまったのか、理解に苦しんでいるはずだ。

　貯金をすべてなくしただけでなく、限度額まで借金もしてしまったが、文句を言おうにもお金を借りたのは自分たちなのだ。

　両親を亡（な）くしたばかりの俺にあんなことしなければ、俺だってあんな仕返しはしなかった。

　もし両親の遺産を奪われたとして、どうせ警察に訴えても、『親族間の問題は親族同士で解決してください』と言われるのは目に見えている。

　泣き寝入りになる可能性が高かったので、強硬手段を取らせてもらった。

　それにしても、由（ゆい）緒（しょ）正しい棚（たな）橋（はし）本家とやらは親戚一同揃（そろ）ってお金がないんだな。

　由（ゆい）緒（しょ）正しい貧乏人ってことなのか？

　俺の祖先がどのぐらいの名門なのかは知らないけど、正しい努力をしないで没落してしまったんだろうな、という事実が簡単にわかってしまったというか……。

　お金を持っていると周囲に思われると、いらぬトラブルを招くことが今回の件でわかった。

　きっちりと魔王退治の報酬を貰（もら）い、『アイテムボックス』でこっちの世界にも持ち込んでいる俺だが、これは絶対に隠しておかないと。

　ただその報酬は金貨や宝石なので、換金の方法をあとで考えるか。

「残念だけど、今年はクラスが違っちゃったね」

「本当だ」

　中学の一年、二年と、佳（か）代（よ）子（こ）とはクラスが一緒だったのだけど、今年は別になってしまった。

　残念だけど、放課後に近所で会えるから問題ないだろう。

　そんな風に思いながら始まった中学最後の一年間だけど、まさかあのようなことが世界中で発生してしまうとは、今の時点で俺は予想だにしていなかった。

『ニュースです！　東京上（うえ）野（の）公（こう）園（えん）に謎のダンジョンが出現しました！』

　中学三年生生活の二日目。

　朝起きてテレビをつけると、とんでもないニュースが流れてきた。

　突然世界中のあちこちに、ダンジョンが出現したというのだ。

「ダンジョンねぇ……」

　俺は向こうの世界で、数百、数千もの巨大なダンジョンをクリアーしてきた。

　最後は、戦況が不利になった魔王が地下千階を誇る巨大なダンジョンに籠もってしまい、俺は一年もかけてそのダンジョンをクリアーし、最深部にいた魔王を倒している。

　慣れているという言い方も変だけど、この世界の他の誰よりも驚いてはいないはずだ。

「ダンジョンねぇ……どんなダンジョンなのかな？」

『現在、日本国内で確認されたダンジョンの数は百を超えました。高（たか）橋（はし）総理は緊急閣議を開き、これらダンジョンの探索を自衛隊に任せられるかどうか検討中とのことです。次に……ダンジョンが出現するのと同時に、世界中の鉱山と油田が枯れてしまったそうです！　ただ今、日本政府の発表がありました。国民のみなさまは、エネルギーの節約にご協力をお願いしますとのことです』

「もしやこれは……」

　この状況に見覚えがあるというか、俺が魔王を倒した向こうの世界では、実は鉱山や油田、炭田、ガス田の類いが一つもなかった。

　エネルギーが必要なら、すべてダンジョンから奪取する必要があったのだ。

　特に産業や工業に使用するエネルギーは魔石頼みだったため、向こうの世界の国々は、魔石の確保に全力を傾けていた。

　もしかして、これから地球もそうなるのか？

「そうだとしたら、地球はこれから大変なことになってしまう」

　のん気に学校に行っている場合ではなく……サボってしまおう。

　どうせ今日から大騒ぎになるだろうから、テレビとスマホしかないけど情報を集めておくか。

　その前に念のため、品切れが起きる前に生活必需品を最低限買（か）い揃（そろ）えておこう。混乱が長期化する場合、人々は無秩序に買い占めをし、品不足が発生する。向こうの世界でも経験済みだ。

『アメリカ軍の特殊部隊、自衛隊の精鋭部隊を始めとして、世界中の軍隊がダンジョンの探索を開始しましたが、すべて失敗に終わりました。現在国会で野党が、自衛隊で戦後初の戦死者を出した高（たか）橋（はし）総理への批判を強めており、さらにダンジョンに自衛隊を送ったことが憲法違反ではないかという野党からの批判と合わせ、抗議活動のため、現在国会での審議がストップしている状態です。次のニュースは……』

「それどころじゃないだろうに……そういえば、あんな貴族、向こうの世界にもいたな。文句だけ言うんだよなぁ」

　ダンジョン出現と同時に、世界中の金属や宝石の鉱山、油田、炭田、ガス田などが枯れ果ててしまった。

　完全になくなったわけではないそうだが、含有量や埋蔵量があまりに微小のため、採掘しても採算が取れないとニュースで言っていたな。

　そして、ダンジョンに突入した自衛隊員たちの戦死……殉職は、国民感情を大いに刺激してしまったようだ。

　化石燃料がなくなってしまったあとのエネルギー政策をどうするのか、という議論を置き去りにして、現在野党が国会内で抗議活動をしているそうだ。

「野党は、また対策会議を立ち上げるのかな？　どうでもいいや」

　俺は俺のやりたいことをやる。

　せっかく中学三年生になったのだけど、向こうの世界での十年のせいで、学校が退屈で仕方がないんだ。

　そこで……。

「『身代わり人形』！　君に任せた！」

　本来なら敵との戦闘時、自分の身代わりとして攻撃を受けるアイテムだが、当然本物そっくりでなければ見破られてしまうので、日常生活でも身代わりとして使えた。

　一日しか使えない消耗品なので、俺でないと用意できないけど。