より七話
「待て！ お前達は何者だ!?」
入り口には兵士達がいて、ピリピリしている。
「この方を誰だと思ってる！」
「リン、
王家の
「こ、これは！ 失礼いたしました！」
「おい！ すぐに守備隊長を呼んでくれ！」
「なんでこんなに早いんだ！」
「えっと、待ってた方が良いかな？」
「できれば、そのままお待ちいただけると……」
「わかった。じゃあ、大人しく待ってるね」
五分ほど待っていると……。
「お、お待たせしました！」
息を切らして、
多分四十歳くらいで、なかなか
「いえいえ、平気ですよー」
「マ、マルス様ですね？ お話は伺っております。私の名前は、ヨルと申します。ご案内しますので、ついてきてください」
「わかりました。案内をお願いします」
「え、ええ……あれ？ 話と大分違う……」
聞こえてますよー。
いや、俺が悪いんだけどね。
普通の対応をしてるだけで、印象が上がるとか……詐欺みたいで嫌だなぁ。
都市の中に入り、デコボコした石畳の道を歩いていく。
前世で見たイタリアに近い街並みだ。
「だいぶ、王都とは違うね」
「通称……見捨てられた都市ですか」
「うん、そう呼ばれてるらしいね。以前は、南にある国との交流拠点で栄えていたけど、今では断交状態だし」
通りには店が立ち並び、人々が行き交っているけど……。
やっぱり、活気がないなぁ。
何より、王都に住んでいる人達とは、目が違っている。
「さて、ひとまず着きましたね」
「お腹減ったなぁ。みんなも、そんな感じに見えるね」
「も、申し訳ございません。なにぶん、貧しい地なもので」
「いえいえ、こちらこそすみません」
「噂には聞いてましたけど……ひどいですね」
「ところで、その奴隷は……」
「ヨルさん、この子は奴隷じゃない。首輪ないでしょ？ 彼女は、俺の専属護衛兼メイドだ」
「し、しかし……獣人ですが……？」
「俺が変わり者なのは、知ってるでしょ？」
「い、いえ、いや、その……」
「ごめんごめん、返答し辛いよね。まあ、とりあえず対等に扱ってほしい」
「……わかりました」
まあ、すぐには納得できないよね。
うーん……社畜だった身としては、どうにかしてあげたいなぁ。
視線を感じつつ、奥にある領主の館に到着し……。
部屋へと案内され、領主と対面するはずだったんだけど。
「あれ？ 領主さんは？」
「マルス様が領主だと伺っておりますが……」
「えっ？」
「初耳ですね」
「こちらがその通知となります」
通知を見ると、領主の名前が俺になっている。
「ほんとだ、兄さんの判子が押してある」
どうやら俺は、領主になったらしい。
どうしよう？ 俺のスローライフへの道のりは遠そうです。
◇◇◇◇◇
～国王視点～
まあ、こうなるよな。
執務室で作業をしていたら、二人が怒鳴り込んできた。
「おい、兄貴。本当に良かったのか!?」
「私の可愛いマルスを返して！」
「落ち着け、二人とも」
目の前には弟であり、騎士でもあるライルと……。
妹であり、宮廷魔道士であるライラがいる。
「あいつをあんな
「そうよ！
「俺とて、迷ったさ。父上と母上が残した、可愛い末っ子だ」
両親は、あいつが三歳の時に亡くなっている。
別にそれ自体は珍しいことじゃない。
たまたま死んだのが、国王と王妃だったということだ。
「だったら！」
「どうして!?」
「俺達が甘やかしすぎたからだ」
「そ、そいつは」
「でも、あの子には……」
「わかってる、気持ちは同じだ。両親をほとんど覚えていないマルスを、俺達は親代わりのように可愛がってきた。そのせいで、穀潰しと言われてしまうほどに」
「でも、あいつは頭も良いし、意外と人気あるぜ？」
「そうよ！ それに優しい子だわ！」
「ああ、知ってるさ。しかし、俺達のせいであいつの未来を閉ざすわけにはいかない。このままここにいたら、俺達は甘やかしてしまう。もう、成人したのだから自立しないといけない」
そう、穀潰しなどと言われているマルスだが。
下の者に偉そうにしないし、上の者に
あくまでも自然体で接するため、意外と人気は高い……一部を除いて。
「そうか、そうかもな」
「むぅ……悔しいけど、お兄様の言う通りね」
「それに、もう少しで婚約破棄されるところだったんだぞ？」
「シルク嬢だな？」
「なるほど、あちらで領主として手柄を立てれば……」
「そういうことだ。この貴族社会において、あんな良い子はいない」
「わかった。じゃあ、静かに見守るとするぜ」
「そうね、あの子が妹になったら嬉しいもの」
ふぅ、どうにか説得できたか。
この二人には内緒で進めていたからなぁ。
だが、俺はそんなに心配していない。
リンは護衛としても秘書としても優秀だ、きっと力になってくれるだろう。
それに最後に会った時、あいつの目はいつもと違っていた。
もしかしたら、何かやってくれるかもしれないな。
