より一章 ⑦
「ええ、あの方にはお世話になったんです。だからあの方を助けてくれたあなたになら、喜んで地竜をお譲りします」
うーん、ラッキー。まさか助けた人がそんな重要人物だったとは……。
私は単にクッキーのレシピ知りたかったのと、ま、あとは困ってる人をほっとけなかっただけなんだけどねぇ。
「さて、と。どの子がいいかな。ダフネちゃん」
「はいなのです！」
ぴょこっ、とラビ族の少女が手を上げる。両手を上げて主張する姿に癒やされる。うーん、癒やし。
「あなたたしか動物と話せるんでしょ？」
「はいなのですー！」
ぴょんぴょんと両手を上げて飛ぶダフネちゃん。うさぎみたいできゃわわ。
「じゃあこの中からやる気がありそうな子を選んでくれるかな？」
「はいなのです！ おねえちゃんのために、がんばってえらぶです～！」
ダフネちゃんが元気いっぱいに駆け出していく。
どうせもらえるなら、モチベの高い地竜をもらいたいもんね。長く使いたいし。
ほどなくして、ダフネちゃんが一匹の赤い地竜を選出。
「だふねたちを見て、すっごいやる気なのです、この子！」
「ぐわぐわっ、がー！」
私たち四人を見て、地竜がふがふがと鼻息を荒くしている。
「ほほぅ。ちなみになんて言ってるの？」
「えとえと、『女の子いっぱいだー！ うひょー！ ハーレムパーティきたー！』って言ってるのです！」
……なんだろう、なんかこいつ選びたくないなぁ。
たぶんオスよねこいつ。
「やる気はあるかい？」
「ぐわ、がー！」「『もちろんさー！』だそうなのです」
まあスケベでもやる気があった方がいいわよね。荒野のど真ん中でやる気を失って立ち往生とか勘弁してほしいし。
「すみません、じゃあこの子いただきますね」
「いいんですか……？ そいつ、手のつけられない暴れん坊ですよ？」
商人さんが目を丸くしている。
「大丈夫だと思います。ね、ええっと……地竜だから……ちーちゃん」
「がー！ ぐわー！」「『その名前エクセレントです！ ウルトラ気に入りましたぜ、
姐さんって。まあこの子たちの主人だからそういう扱いでいい……のか？
商人さんはなるほど、とうなずく。
「さすが聖女さまは目利きにも優れていらっしゃるのですね」
「いやいや……だから聖女じゃなくて、錬金術師ですから」
「またまた。ご謙遜を。バジリスクの石化を解除できるポーションを作れる錬金術師など存在しませんよ」
目の前にいるんですがそれは……。
まあいいや。訂正するのもめんどいし。ほっとこ。
「聖女さま。実は折り入って頼みがあるのですが、バジリスクの石化を解除したあの聖なる水を、お譲りいただけないでしょうか」
「聖なる水って……ただの解毒ポーションなんだけど、まあいいですよ」
錬金工房にストックしてあった、解毒ポーションを二〇本ほど取り出す。
まあさすがにこの立派な地竜を、ただでもらうのは気が引けたしね。
解毒ポーションなんてその辺の草でちゃちゃっと作れるし、実質ただみたいなもん。
「ありがとうございます。で料金なのですが」
「え、いらないですよ。ただただ」
「こ、こんなに高価な物を、たくさんいただいてよろしいのですか!?」
「ええ、どうぞ。売るなり、困ってる人に使うなりしてあげて」
下級ポーションなんて、呼吸するかのように作れる。
さらに安価な素材で作れるので、別にあげたところでたいした痛手にはならない。
それに商人相手に売ったら金にはなるだろうけど、そうなると「どうやって作った？」だの「その術は誰から教わった？」と追及がうるさそうだからね。
ただであげれば、さすがにそこまで突っ込んではこまい。善意でもらってるんだから、厚かましいって心理が働いて遠慮してくれるからね。
私もいろいろ考えてるのよ。
その後、商館を出て私たちは最終準備に取りかかる。
地竜のちーちゃんに荷車にくっつける。
御者役はダフネちゃんに任せる。
動物と会話できるから、上手く手綱をにぎってくれるだろう。
その隣には、護衛役としてトーカちゃんを座らせる。
腕の立つ彼女には
私とゼニスちゃんは荷車に乗っかる。幌つき竜車の旅。一人だといろいろだるかったろうけど、奴隷ちゃんたちがいるおかげで楽に進めそうだ。
三人も面倒見るのは大変だと思ったけど、結果的に楽できるしオッケーかな。それに大人数の方が楽しいし、旅は。
「それじゃ、出発！」
「「おー！」」「ぐわー！」「……はい」
私たちはミツケの町をあとにしたのだった。
☆
セイたちが出発して、数日後。
Ｓランク冒険者フィライトと、恋人の冒険者ボルスは、ようやくミツケの町へと到着した。
「きっつぅ～……途中で
「おいなにぼさっとしてますの!? 白銀の聖女さまを探しますわよ！」
フィライトはかつてセイに命を救われたことがある。
そのときから彼女のファンなのだ。
彼らはギルマスの命令で、セイを探している。
フィライトたちはミツケの町で聞き込みを行った。だが白銀の髪で、奴隷を連れた一行の情報は得られなかった。
そうして彼らは、とある商館を訪れる。
「来たんですの!? 白銀の聖女さまが！」
「ええ、来ましたよ。数日前に。もう出立なさったようですが」
「ああ……そんな……」
フィライトはその場に崩れ落ちる。心からショックを受けているようだ。
大げさだな……とボルスはあきれたようにため息をついた。
確かに白銀の聖女、セイはすごい力を持っている。瀕死のフィライトを死の
それは今この世界で幅をきかせている、天導教会の聖女を
白銀の聖女が天導所属でないとしたら、いったい彼女はどこから来た何者なのか……。どこでその力を身につけたのか……。
フィライトとは違い、ボルスの興味はそちらにあった。
「ああ、なるほど……あのお方はやはり聖女でしたか。やはり……」
「やはり？ 何かあったのか？」
ええ、と商人がうなずく。
「先日死喰い花がこの近辺で大量に発生したでしょう？ そのときに多数の負傷者が出たんです。ですが、白銀の聖女さまからいただいた解毒ポーションのおかげで大勢の命が助かったのです」
「なんですって！ 詳しく！ 教えてくださいまし！」
白銀の聖女ことセイが置いていった解毒ポーション。
死喰い花の毒攻撃を受けた人たちを、たちまち解毒してみせたのだ。
しかも水で薄めて使っても、あの強力な毒を完璧に治してみせた。結果、住民の被害はゼロ。
「あのお方は死喰い花が来ることを予知していたのでしょう。だから、我らにその対抗手段であるポーションを残していかれた……しかも無償で。やはり素晴らしいお方です」
「ああ！ やはり白銀の聖女さまは、慈悲深く、そしてすごいお方です！ 未来の危機を予知してみせるなんて！」
町を（結果的に）救ったセイの
それはさておき。
フィライトたちは食堂へと移動し、今後の方針を話し合っていた。
「ここで完全に、白銀の聖女さまの足取りが途絶えたなぁ」
「ああ……聖女さま……会いたいのに会えない……！ もどかしいですわぁ！」
地竜を得た聖女一行は、去っていったという。行き先もわからない彼女たちの、追跡の旅はここで終わりか……。
と、思われたそのときだった。
「せいじょさま？ せいじょさまのおしりあいなのですか？」
一人の幼女が、フィライトたちに近づいてきた。
彼女はセイが助けた、母親……もとい、父親の娘だった。
「お、嬢ちゃん知ってるのか？ 白銀の聖女さま」
「うん！ せーじょさまは、おかあさんをたすけてくれたの！」
「おかあさん……？」
ボルスのもとに、ぬぅうっと巨大な影が落ちる。
見上げるとそこには、見事な肉体美を持った、ゴリマッチョな男が立っていた。
「どうもぉ、ママでーす♡」
「お、おう……」
どう見てもママではなく、
