二章 ⑨

　ずもぉお……！　と荒野の地面が盛り上がり、そこには……。

「「「…………」」」

　おぞましい化け物が出現した。

　見上げるほどの巨大なミミズだ。

　頭部には鋭い牙がびっしりと生えており、そのよだれは地面をじゅうじゅうと焼いている。

　体表は固そうな瓦のような鎧（よろい）につつまれていた。

　その巨体、そしてその異形な姿に……彼らはすっかり戦意を喪失していた。

　フィライトですら、武器を落として、幼子のように震えている。

　もうおしまいだ。誰もがそう思った。

　そのモンスター……砂蟲は、彼らを丸（まる）吞（の）みにしようとした……。

　そのときだ。

　ばちゅんっ……！

　砂蟲の頭部が、一瞬にして消し飛んだのだ。

「な、なんだぁ……？」

「見ろ！　魔除けの力だ！　あいつは聖女さまが付与なさった聖なる力によるダメージを受けたんだ！」

　確かに、自分たちを襲おうとした瞬間、砂蟲はなにかにはじかれたようにのけぞった。

　きらきら……と今のフィライトたちの周りには聖なる光が展開してる。

　砂蟲はその光に怯えるように、地面の中に消えていった。

「おお！　すげえ！」「聖女さまのお力は、あんな化け物すら退けてしまうなんて！」「Ｂランク以下を近づけず、さらにあんな化け物から守ってくれるだなんて！」

「「「聖女さま……まじすげええ！」」」

　ボルスは戦慄していた。先ほどの砂蟲は、完全にＳランクのフィライトの技量では倒せないほどの、化け物だった。

　ということは、Ｓランクを超えるモンスター……ＳＳランクともいえる怪異。

　その攻撃を軽々とはねのけるほどの、聖なる力を付与した。

「やばいな……あの嬢ちゃん……すごすぎだろ……」

　一方でフィライトは静かに涙を流していた。

　ボルスは慌てて恋人のもとへ向かう。

「お、おい大丈夫か!?　どこか怪我したのか!?」

　ふるふる！　とフィライトが強く首を振る。

「聖女さまの御（み）業（わざ）に……感涙の涙を流してるのですわ……」

「ああ、そうかよ……」

　心配して損した……とボルスは脱力する。

　彼氏の心配などまったく意に介した様子もなく、フィライトが叫ぶ。

「聖女街道には、あのような化け物ですら我ら無（む）辜（こ）の民を守る力があります！　広めましょう、人々に！　聖女さまが我らの安全のために作った、この神の道を！」

「「「おー！」」」

☆

　砂蟲を爆殺したあと、私たちは南へ向かってまっすぐ下りていく。

　ロボメイド、シェルジュにはコンパス機能も搭載されている。

　師匠が作った魔導人形を、そのままトレースしているから、私がつけたっていうより師匠がくっつけたのよね。

　塔を守るメイドに、なぜコンパス機能（無駄な機能）をつけたのかー……はわからない。

　あの変人のことだ、常人には理解できない理由があるんだろう。あんま深く考えないどこー。

　さて。

「村を発見しました。立ち寄りますか？　以上」

「おー、村ね。そうね、泊めさせてもらいましょうか」

　日も傾いてるし、ちーちゃんにも疲れが見える。

　私は前職のお局（つぼね）ＢＢＡからパワハラを受けていた。

　だから、私は絶対に、労働者に対して無理な労働を強いることはしない！

　それがたとえ、竜車であってもだ！

「ぐわぐわ、がー！」「【姐さんまじやさしぃ～！　神！】だそうなのです！」

「ちーちゃん、ダフネちゃんに変なこと言わせないでちょうだい……」

「ほえ？」

　動物の言葉がわかる、ラビ族のダフネちゃんが、ちーちゃんの言葉を代弁する。

　まー別に神ってわけじゃないんだけど。私はただ、人からやられていやだったこと（過剰労働）を、他人にしたくないだけよ。

　ほどなくして村に到着した。しかし……。

「ううむ、これはひどいでござるな……ボロボロでござる」

「……モンスターの襲撃でも受けたのでしょうか？」

　村は、まるで嵐が来たかのように、ぐっちゃぐちゃになっていた。

　建物は壊れ、道はめくれ上がり、あちこちで怪我した村人たちが寝かされている。

　これは、泊めてーって言える状況じゃあないなぁ。参ったなぁ、野宿？　やーよ、屋根のあるとこで寝たいもの。

　と、なると……。

「ゼニスちゃん。トーカちゃんを連れて、村長探してきてくれない？　ダフネちゃん、シェルジュ、二人は私のお手伝い」

「「「はいっ！」」」

　奴隷ちゃんたちが、うふふと笑う。

　え、なに？

「やっぱり主殿は慈悲深い方でござるなぁ！」「怪我してる人たち、助けるのです！　おねえちゃんやさしいのです！」「……セイさま。事情聴取はお任せください。治療にご専念なさってください」

　ゼニスちゃんたちは一度離脱。

　残った私、ダフネちゃん、シェルジュは近くにいた村人のもとへ。

「あのー、こんばんは～」

「な、なんだあんた……？」

　近くにいたその村人は、右腕を失っていた。

　獣か何かに食いちぎられたのだろうか。

「私は旅の者です。治療させていただけませんか？」

「ち、治療……？　あ、あんたら天導教会のやつらか？」

　また出た。天導。

　最近工房に引きこもってたから、聞かなかったけど、こんな辺（へん）鄙（ぴ）なとこにも天導の名前って伝わってるのねぇ。

　まあそれは今どうでもいいんだ。

「天導は関係ないですよ。単なるよそ者です。シェルジュ」

　メイドのエプロンから、ポーション瓶を取り出して、私に手渡してくる。

　キャップを開けて、中身をかけようとすると、村人が抵抗。

「な、何する！　やめろ！　そんな得体の知れないもんを……ぎゃっ！」

　びくんっ！　と村人が体を一瞬こわばらせると、くたぁ……と倒れる。

　シェルジュの親指と人差し指の間に、電流がビビビと流れていた。

　こいつ電気を流して気絶させたな……。

「マスター。治療を。以上」

「まー、いっか。やりやすくなったし」

　私はポーションの栓を抜いて、とくとく……と怪我人の腕にぶっかける。

　するとちぎれた右腕がみるみる再生され、元通りになった。ついでに悪いとこ全部治った。

「はいはい起きてー」

「う、うう……うぉ！　う、腕が治ってる!?　あ、あんたがやったのか？」

「ええ。どう、気分は？」

「あ、ああ……おかげさんで。す、すげえ……体がどっこも痛くない……！」

　するとそこへ、ぞろぞろと村人がやってくる。

「おねえちゃん！　動ける怪我人つれてきたのです！」

「お、ダフネちゃんナイスぅ～。はいはい、並んで並んでー！　治してくからねー！」

　村人たちは半信半疑のようだった。

　だがさっき助けた村人が、自分の腕が治ったことを告げると、みんな信じてくれた。

　私、シェルジュ、ダフネちゃんは手分けしてポーションを怪我人たちにぶっかけていく。

　治癒魔法と違って、ポーションは瓶を開けぶっかけるだけで、相手を治せるから便利よねー。

　治療した村人に、瓶を渡し、別の怪我人にぶっかける。

　そんなふうにしていけば、あっという間に、怪我人はゼロになった。

「こ、これはどういうことじゃ……」

「お、あなたが村長さん？」

　ゼニスちゃんとトーカちゃんが、はげたおっさんを連れてきた。

　たぶん村長さんね。上手く話を通してくれたみたい。さすがゼニスちゃん。

「村人は全滅しかけていたのに……怪我人が誰もおらぬ！　き、奇跡じゃ……」

「いやいや、こんなの奇跡でもなんでもないから」

　ただポーションぶっかけただけだからね。

　ゼニスちゃんが近づいてきて私に言う。

「……どうやらモンスターが数時間前に襲ってきたそうです。負傷者多数、死者もかなりの数がいるそうで……」

　村長から聞き出した情報を、ゼニスちゃんが私に報告する。

　ふぅむ、死人も出てるか。これだけ村がぐっちゃぐちゃなら、そりゃ出るわな。

「よし、行くわよ。村長、死体ってどこにある？　まだ埋めてないわよね」

　怪我人の治療でいっぱいいっぱいだったし、まだ埋葬だの火葬だのはされてないだろう。

「い、いったい何を……？」

「ま、数時間ならこれが使えるでしょうからね。シェルジュ」

　メイドのポケットから、赤い液体のポーション瓶を取り出す。

　さっそく、上級ポーションの出番か。

　私は村長に案内してもらい、死体のもとへ行く……。

「うええええええええん！　おかーさーん！　おとーさーーーーん！」