より二章 ⑩
小さな女の子が大泣きしてる。
そのそばに、すでに事切れて動いていない、男女の死体が転がっていた。
この子の両親だろう。何があったか知らないけど、まあ……痛ましくて見てられないや。
それは奴隷ちゃん、特に、ダフネちゃんもそうだったらしい。
たっ、とダフネちゃんが駆け寄って、幼女ちゃんのことを抱きしめる。
「泣かないでなのです。おねえちゃんが、治してくれるのです！」
「……なおしてくれる？ ほんとぉ？」
「うん！ だから泣かないで！ ね！」
いきなりよそ者から、こんなこと言われても困るだけだろう。
大人の村長さんですら、困惑していた。死体をどう治療するのかって、
でも、この幼女ちゃんは違う。
ダフネちゃんにそう言われて、こくん……とうなずいた。
たぶん年の頃が近かったのと、この子の持つ優しい心の光が、幼女ちゃんに届いたのだと思える。
ダフネちゃんは幼女ちゃんの手を握ると、両親の死体から幼女ちゃんを遠ざける。
私はしゃがみ込んで、蘇生ポーションを、夫婦に向かって振りかけた。
その瞬間、激しい光が周囲を包み込む。
「な、なんじゃあああああああああ!?」
驚いてる村長。奴隷ちゃんたちもびっくりしてるわ。
やがて、光が収まると……あら不思議。
怪我はすっかり元通り、そして死んでいた両親の顔にも、血の気が戻っている。
「こ、これは……」「あたしたち、生きてるの……？」
「おかーさん！ おとーさーん！」
幼女ちゃんは両親に抱きついて、ぼろぼろと涙を流す。
二人は状況を飲み込めていない様子。そりゃそうだ、いきなり死んだからね。
「し、信じられん……か、神の奇跡じゃ……」
村長が声を震わせながら、私の前にしゃがみ込む。
「聖女さまー！」
村長が深々と頭を下げる。幼女ちゃんもそれを見習って、同じように頭を地面につける。
ちょ、ちょいちょい……そこまで大げさにすることないでしょ。
「あなたさまは我らをお救いになられるため、天上の世界よりこの地に舞い降りた、女神さまの化身！ 聖女さまに違いありません！」
「ありがとー、おねえちゃ……せーじょさまー！」
ううん、なんか妙なことになってしまった。
ただ、ね。これだけは訂正せねばなるまいて。
「あのね、私、聖女じゃありません」
「え？ で、では……？」
「私、ただの錬金術師ですから」
私の
誰も何も言えない中で、ぼそっとシェルジュが言う。
「死者を蘇生させておいて、神の力ではないと否定するのは、さすがに無理があるかと思います。以上」
☆
エルフの国に向かう途中、ボロボロの村と村人を発見。
私はポーションを使って、怪我人を治し、また死んだ人を蘇生させた。
さっきの幼女ちゃんのお父さんお母さんを蘇生させたあと、蘇生ポーションを使って、亡くなった村人たちを蘇生させていった。
「おお！」「素晴らしい！」「死んだ人が生き返るなんて！」
「「「聖女さま！」」」
村人たちがそう言う。いやいや、私聖女じゃなくって、錬金術師なんですよ。
蘇生をあらかた終えたあと、私は村の中を移動。
ふと、エルフのゼニスちゃんが私に問うてくる。
「……そういえば、蘇生ポーションは手分けして使わないんですね」
「お、いいとこに気づくね。そうなの。上級ポーション、別名、魔法ポーションは作った人間の魔力を流さないと効果を発揮しないのよ」
「……なるほど。魔法と仕組みは似てますね。術式に魔力を流すことで、魔法が発動する。この場合は術式がポーションですが」
「そゆこと。不便よねぇ。いずれ上級ポーションも、誰もが使えるものにできるよう、手を加えるつもりよ」
そんなこんな雑談しながら、私は半壊した家に到着。
てゆーか、村の家大体ぶっ壊れてるわね……。
「聖女さま、何をなさるおつもりでしょうか？」
「家がないと不便でしょ。てことで直します。あと聖女じゃないんで、そこんとこよろしく」
私はメイドのシェルジュから、次なる上級ポーションを受け取る。
蓋を開けて、壊れた家にぶっかける。
「み、見ろ！ 家が！」「時が巻き戻ってるかのように、元通りに!?」
砕け散ったレンガが逆再生するかのごとく元の位置に戻っていき、あっという間にレンガの家が完成。
「す、すごい！ 奇跡だ！」「神の奇跡だ！」「聖女さますげえええ！」
なんかもうツッコミ入れるのも面倒ねえ。
はーあ、錬金術師って何度言ったらわかってくれるかしら。
ゼニスちゃんが驚愕しながら言う。
「……い、今のは修復魔法ですか？ 古代魔法の」
「いや、
「リバース……？」
「時空間をゆがめて、壊れる前の物体に戻すポーションね」
「…………」
ゼニスちゃんは困惑顔で首をかしげてる。
「あれ、シェルジュ？ 私何かおかしなことした？」
「錬金術師ではないゼニス様に、突然専門的な知識をひけらかし、悦に入っておりました」
悦に入ってないての。まったくお口の悪いメイドさんね。
ゼニスちゃんがうんうんと
「主殿のお考えは、我々のような凡人には理解できませぬ。考えても意味がありませぬ！ 今はできることをしましょうぞ！」
「……そ、そうですね。セイさま、炊き出しの準備をしてまいります」
「おっけー。よろしくー」
ダフネちゃん、シェルジュを連れて、私は壊れた建物を直しまくった。
彼女は耳がいいので、がれきの下に埋もれてる怪我人をすぐに見つけ出してくれる。
ロボメイドのロボパワーでがれきをどけて、回復ポーションで治療。
壊れた建物を回帰ポーションで直す。
「マスター」
「なぁに？」
「この活動に意味はありますか？ ポーションを無駄に消費してるだけに思えます」
シェルジュがロボらしい声音で、実にロボらしい意見を言ってくる。
不合理な活動に見えるのでしょうね、彼女から見たら。
「意味はあるわよ。作ったポーションの試運転」
「ポーションの数も有限ではありませんか？ 以上」
「使わないで取っといても、腐るだけでしょ。なら使いどきにガンガン使った方がいい。データも取れるし、みんな笑顔で一石二鳥、ってね」
まああとは、こんな惨状見せつけられて、そして自分には、どうにかする力があるというのに、見過ごす。
そんなことしたら、気持ちよく旅できないじゃない。絶対に嫌な思いするわ。
別に私はあの人たちが言うように、聖人君子でもなければ聖女でもない。
「私がそうしたいから、そうしてるだけさ」
「どや顔でかっこつけてますが、単にわがままなだけでは？」
「あーあー、聞こえなーい」
回帰ポーションの力で、壊れた建物などを直した。ほんと便利ねえこれ。
まあ結構たくさん作ったし、しばらくはストックが切れることはないだろう。
もし切れたとしても、工房で作ればいい話だしね。
師匠の工房は全国にたくさんあるし（大体放置されてるけども）。
「す、すごい……まるで夢でも見ているようです」
すっかり元通りになった村を見て、村長が涙を流してる。
夢じゃなくて現実ですよ。
「聖女さま、ありがとうございます！」
「いえいえ」
そのあと村人たちにご飯を振る舞うゼニスちゃんたち。
ただのスープなんだが……。
「う、うぉおお！ うめえ！」「こんな美味いスープ初めてだぜえ！」
奴隷ちゃんたちの作ったスープを大絶賛する村人たち。
作ったゼニスちゃんたちは、首をかしげていた。
「……ただのスープのつもりだったのですが」
「変わったものといえば、主殿からいただいた、この調味料でござろうか」
私が片手間で調合した、秘伝の調味料を渡してたのである。
「聖女さま！ すごく美味しいです！ このスープ、いったい何を入れたのですか!?」
「これです」
シェルジュから瓶をもらい、村人たちに見せる。
瓶に入った、黒い液体だ。
「これは……なんでも美味しく食べられるようになる調味料的ポーションです」
適当に作ったものなので別に名前とかない。適当に名前を即興でつけた。
