より刑罰：クヴンジ森林撤退支援 ２ ③
彼女には、俺とベネティムの会話は聞こえていない。まだ彼女は誤解している。俺たちが、俺が、何者かを知らない。つまり俺は彼女を騙すことになる。それでもだ。
「《女神》様のお力を貸してもらいたい」
俺ははっきりと言った。
「作戦を切り替えるぞ、ドッタ。これから俺たちは魔王を倒す」
「ええ？ ちょっと、本気で言ってる？ 敵が五千くらいいるんだよね、勝てるつもり？」
「無礼な方ですね。当然でしょう。この私が力を貸すのですから」
《女神》は優雅に一礼した。
「それでは我が騎士、契約の代償を差し出しなさい」
「……わかってる」
俺はナイフを引き抜き、自らの右腕に刃で傷をつける。鋭い痛みとともに血が
つまり、これが《女神》と契約する方法だ。使い手である騎士は、自らの体の一部を差し出す。契約の
これで初めて、女神は人のために力を発揮することができる。
「頼む。俺たちを助けてくれ」
「では、あなたは我が騎士らしく、己が偉大なる存在であることを証明すると誓えますか？」
「誓う」
俺は迷いなく言った。
いや、噓だ。少しは迷ったが、それは言葉を発した後のことだ。言ってしまったと思った。
「いいでしょう」
それでも《女神》は嬉しそうに俺の腕の傷口に唇を近づけた。
「承りました、喜んで」
彼女の人形のように整った容貌から、その唇も硬いガラスのような感触かもしれない、と予想した。が、そんなはずはない。柔らかく、滑らかな唇が傷口に触れる。
頭の奥で炎が
（やっちまったな）
このときのこれが、まさに取り返しのつかない第一歩だったといえる。
こうして、俺はまた人生を台無しにした。
