１ ③

　すずねにとっては結（ゆ）衣（い）香（か）も尊敬する先（せん）輩（ぱい）のひとりであるし、出ている作品は欠かさずチェックしているが、推（お）しとは違（ちが）う。

　当たり前のことだが、自分にとっては必要不可欠でも、他の人にとってはそうではない。解（かい）釈（しやく）違（ちが）いは、下（へ）手（た）をすれば戦争だ。

　その点では、結（ゆ）衣（い）香（か）とは安心して話すことができる。

　しみじみしていると、そういえば、と彼女がグラスを置いてテーブルに肘（ひじ）を突（つ）いた。

「聞いた？　うちに新しい子が入るみたいよ？」

　瞳（ひとみ）がとろんとしてる。

「え？　この時期にですか？」

　二人の所属している声優事務所『イアーポ』は、年に一度、オーディションを行っている。

　主に専門学校を卒業した新人が対象で、合格すれば準所属となって二年の間に成果が出せれば正所属となる。

　すでに活（かつ）躍（やく）している声優が他事務所から移（い）籍（せき）してくる場合もあるが、その場合でもフリー期間を挟（はさ）んで、時期は同じになることが多い。

　それを待たずに所属させるということは、他事務所には取られたくないくらいの人材ということになる。

　イアーポは声優以外のマネジメントはしていないから、移（い）籍（せき）なら噂（うわさ）くらいは耳に入ってきそうだが、どこの現場でも聞いたことはなかった。

「すずは、何か知ってる？」

　すずねは首を振（ふ）った。

「そっか。どんな子だろうね」

「ベテランの先（せん）輩（ぱい）かもしれませんよお？」

「はは、それは怖（こわ）いな」

　目を細めて、結（ゆ）衣（い）香（か）は笑った。

　声優は競争社会だ。事務所に回ってくる仕事には限りがあり、売れている順にチャンスが来る。結局は自分次（し）第（だい）とはいえ、優先順位が下がるのは怖（こわ）い。

　それでも結（ゆ）衣（い）香（か）が笑えるのは、それだけの実力があるからだ。

　すずねも、結（ゆ）衣（い）香（か）ほどではないが、売れている自負はある。

　毎シーズン、メインでのレギュラーが数本はあり、ゲームの収録は引きも切らない。声優雑誌で連（れん）載（さい）も持っている。

　現状、たとえ自分よりも上にひとり入ったとしても、それほど影（えい）響（きよう）はないだろう。

　カクテルを嘗（な）め、この話題はお終（しま）いにした。

「そうだ、結（ゆ）衣（い）香（か）さん。彼女さんと、この間、温泉に行ったんですよね？　どうでした？　ねえ、どうでした？」

　テーブルの上に腕（うで）を組んで乗せて、身を乗り出す。

「ええ？　すずも好きだよねえ……」

　呆（あき）れたように眉（まゆ）が上がったが、決して嫌（いや）がってはいない。

　結（ゆ）衣（い）香（か）と彼女の恋（こい）人（びと）の話を聞くのが、すずねは好きだった。のろけている結（ゆ）衣（い）香（か）はかわいかったし、何より愛が感じられてほのぼのとする。

「しかたないなあ」

　と言いながら、上がった眉（まゆ）がでれっと下がる。その顔を見ていると、すずねは自分もいっしょに恋（こい）をしているような気持ちになるのだった。