２ ③

「わたし？」

　結（ゆ）衣（い）香（か）は目を瞬（しばたた）いて、あはは、と笑った。

「わたしは何とも思ってないよ。キャラソン以外、歌も、ダンスもＮＧにしてるし、地声を聞いた限り、需（じゆ）要（よう）がかぶるとも思えなかったし」

　それはそうかもしれない。

　結（ゆ）衣（い）香（か）のカテゴリーは、主に《大人の女性》だ。なので昨今のアニメで主役をやることはほとんどないが、サブレギュラーとしては欠かせない。

　もちろん、かりんが大人から子供まで幅（はば）広（ひろ）く演じられる可能性もある。しかし、結（ゆ）衣（い）香（か）の声と演技は唯（ゆい）一（いつ）無（む）二（に）といっていい。

　外（がい）画（が）のレギュラーがあるのも強い。外（がい）画（が）のいいところは、ギャラは低いが、嵌（は）まればイメージが固定されて、その俳優の専属声優のようになれるところだ。

　結（ゆ）衣（い）香（か）は目立つ存在ではないが、事務所への貢（こう）献（けん）度（ど）でいったらトップクラス。

　だが、そんな声優ばかりではない。

　所属声優と事務所はあくまでもビジネスが前提の関係である。事務所から見れば利益を生まない声優は、究極、必要ない。ただいるだけでも人件費はかかる。この先、利益が見込めそうもないと判断されれば、契（けい）約（やく）は更（こう）新（しん）されない。

　もちろん、自分の思うようなマネジメントをしてくれないと思えば、声優の側から関係を切ることもできるが、ハードルは高い。

「すずは？　脅（きよ）威（うい）に感じないの？」

　そう言った結（ゆ）衣（い）香（か）の微笑（ほほえ）みは、ちょっと意地悪く見えた。

「わたしですか？」

　考えてもみなかった。

　確かに、彼女とオーディションがかぶることは多くなるかもしれない。

　今は毎期、メインどころのオーディションを多く受けさせてもらっているが、かりんに興味を持つクライアントも多いだろう。事務所としては、より多くのレギュラーを欲（ほ）しいから、かりんにチャンスを回すに違（ちが）いない。

「感じてないみたいね」

　明らかに笑いを含（ふく）んだ声に、すずねは、え？　となった。

「だって、にやけてるもの。一（いつ）緒（しよ）にオーディションを受けられるかも、って顔してる」

「そ、そうですか？」

　両手で自分の頰（ほお）を押（お）さえた。そんなことをしても自分の表情がわかるわけではないが、思わずやってしまう。

「なあに？　先（せん）輩（ぱい）としては自信あり？」

「そんなことないですよー。今だって、いっぱい落ちてますし」

　オーディションに合格するのは一割くらいだ。それでも上々で、昔は毎期全（ぜん）滅（めつ）し、レギュラーが零（ゼロ）本（ほん）などということも珍（めずら）しくなかった。

「人のことを気にしてる余（よ）裕（ゆう）なんか、ないってだけです。それに、かりんさまのアドバンテージは、かりんさまが努力して手に入れたものですから」

　羨（うらや）んでも仕方がない。

「みんなが、すずみたいに思えればいいんだけどね」

　結（ゆ）衣（い）香（か）の言いたいこともわかる。

　事務所を辞（や）めていった仲間を、何人も見てきた。

　自分の不（ふ）甲（が）斐（い）なさを嘆（なげ）きつつ、あんたが同期じゃなければ、と言われたこともある。ここじゃなかったら、とフリーになった人もいる。

　すずねとて、人は人、とナチュラルに思えているわけではない。日々、そう自分に言い聞かせているだけだ。

　努力は必（ひつ）須（す）。なのに努力だけではどうしようもない運や縁（えん）も絡（から）む。だから──誰（だれ）かのせいだと思いたいときがあるのもわかる。

　鐘（しよう）月（つき）かりんはアドバンテージの分、きっとその対象になりやすい。けれどおそらく、そんなことは折（おり）込（こみ）済（ず）みだろう。

　それでもあえて、その道を選んだのだ。鐘（しよう）月（つき）かりんとは、そういうアイドルだ。

「大（だい）丈（じよ）夫（うぶ）ですよ、かりんさまは！」

　すずねは断言した。

　彼女のそういう生き様も、また推（お）せるから！