１ ②

　こんにちは？　昨夜はどうも？

　そんな逡（しゆん）巡（じゆん）をしているうちに、こちらの存在に気づく素（そ）振（ぶ）りもなかった彼女は、俺とは反対側に立ち去ってしまった。

　俺は、彼女がいた広葉樹の前まで移動した。

　逞（たくま）しい幹には、エゾリスの巣穴にでもなりそうな洞（ほら）があった。

（腕（うで）を突（つ）っ込んでいたように見えたのってもしかして……？）

　洞（ほら）をのぞき込むと、中には枯（か）れ葉（は）が溜（た）まっているようだ。

　俺はおそるおそる手を突（つ）っ込んでみる。

　枯（か）れ葉（は）とは違（ちが）う質感のなにかに触（ふ）れた！

　端（はし）を摑（つか）み、取り出す。

　それは──薄（うす）い文庫本サイズのノートだった。

　表紙も裏表紙もなにも書いていない。

　本当に、なにげなく開いた。

　あとからの言い訳をさせてもらえるなら。人のノートを盗（ぬす）み見（み）する趣（しゆ）味（み）はなかった。

　ただ、俺の病室に消灯後に参上した謎（なぞ）すぎる少女のことが気になって仕方なかったのだ。それでも、たとえばいわゆる乙（おと）女（め）の日記の類いだとわかれば、根がエチケット尊重主義にできている俺はノートを即（そく）座（ざ）に洞（ほら）に戻（もど）しただろう。

　ただ開いたページに、

『石（いし）田（だ）好（こう）位（い）置（ち）くんとの出会いの巻（作戦編）』

　俺の名前があったもんだから、閉じられなくなるよ。

　　※　※

『わたしと同じ病気の男の子が　雪（ゆき）幌（ほろ）に入院していることがわかった今

　その第一次接（せつ）触（しよく）はどういうコンセプトで挑（いど）むのか

　その作戦の全容をここに記しちゃお』

　作戦の全容？

『まず初めに決めなきゃいけないのは

　彼との記念すべきファーストコンタクト　わたしはどんな感じで出会えばいいんだろ

　忘れられないインパクトがあるほうがいいかな（ないよりいいよね）

　年（とし）頃（ごろ）の男の子って確か……謎（なぞ）多き女の子に弱いんだっけ

　ってことはわたしはミステリアスガールになろう！（名案）

　ミステリアスってことは　やっぱ定番は幽（ゆう）霊（れい）っぽい感じかな

　最初の言葉も大事だよね　ふつうにあいさつしても面（おも）白（しろ）くないし

　幽（ゆう）霊（れい）っぽい言葉なら「うらめしや」がいいかも!!』

　…………。

『ミステリアスガールはきっと口数がすくないよね

　最初だから長居もしない感じで

　あんまりお話ししないんだから締（し）めの決めゼリフ肝（かん）心（じん）だよね

　アデュー！　アデューって何語？　←フランス語みたい！

　最後にフランス語を言って、去って行く子

　わっ、これ絶対ミステリアスだよ～～』

　…………。

『でも別バージョン考えたいかも

　たぶんわたし　アデューの発音　上手にできない気するし

「キミがわたしと一（いつ）緒（しよ）に滅（ほろ）びてくれる人だから」

　わー　このセリフ良くない!?　頭使ったよ～

　これ思いつくのに　二時間かかりました！

　でもでも　いいの浮（う）かんで良かった～～』

『石（いし）田（だ）好（こう）位（い）置（ち）くんとの出会いの巻（完（かん）了（りよう）報告＆反省編）

　第一次接（せつ）触（しよく）終えました

　無事　締（し）めの決めゼリフ　バッチリ言えました！　エラいぞわたし！

　決めゼリフいっぱい練習して良かったな～

　反省点としては　彼の手を握（にぎ）ったあと　ドキドキしてちょっと言葉が出てこなくなっちゃったことかな

　でもすぐ言葉出てこなかったけど　むやみに間をたっぷり取るのも　たぶんミステリアスガール的には正解だよね

　わたし　男の子と手を繫（つな）いだのって初めてだった　心臓の音　聞かれちゃわなかったかな

　あれやばい　大（だい）胆（たん）すぎたかも

　好（こう）位（い）置（ち）くんに　えっちな子だと思われたらどうしよ

　年（とし）頃（ごろ）の男の子って確か　えっちだと思った女の子と二人きりになれたら　スキンシップし放題だって思いがちなんだよね　←次に会いに行くまでに覚（かく）悟（ご）しなきゃ』

　……俺の中で、昨夜出会ったミステリアスな美少女の面（おも）影（かげ）が、豪（ごう）快（かい）に崩（ほう）壊（かい）していく音が響（ひび）いていた。

　あの、やけに顔の整った、やけに胸の成長が著（いちじる）しい彼女は、あくまでミステリアスガールを演じようとした、「年（とし）頃（ごろ）の男の子って確か」から始まる凝（こ）り固（かた）まった考えを複数お持ちの、おそらく病室に秘密の私物を置いておく場所がないから、ノートを中庭の広葉樹の洞（ほら）に隠（かく）すことを思いついて実行しちゃうような──ポンコツ娘（むすめ）だった。ポンコツ美少女だった！

　そして、もちろん。

　そんなポンコツ娘（むすめ）から昨夜手を繫（つな）がれたときにはドキドキし、まんまとミステリアスガールのイメージを植え付けられた俺も、まごうかたなきポンコツだった。

　開いたページの一番下。丸っこい文字が、キラキラと目に飛び込んでくる。

『この生きる希望ノートの大きすぎる夢

「死ぬ前に一度でいいから恋（こい）がしたい　彼（かれ）氏（し）とキスとかしてみたい」

　それが叶（かな）うかもしれない

　わたしと同じ病気の彼こそ、わたしの運命の人だ』

　俺はノートをそっと閉じ、洞（ほら）に戻（もど）し、枯（か）れ葉（は）をまぶし、中庭を後にし。

　悟（さと）った。

　恋（こい）に恋（こい）してる女の子の、恋（こい）の対象に自分が選ばれたことを。