より第一話 秘密 ③
「こ、こっちだって古賀くんが火乃子ちゃんを好きだってこと、みんなに言いふらしてもいいんだよ!? グループを大切にしたい古賀くんなら、それ困るよね!?」
「あー、確かに困る。でもそうなったら成嶋さんの本性も明かして、また元の男三人組に戻るだけかな。俺は今の五人でいるのが好きだけど、まあそうなったらしょうがないし」
青嵐のことが好きで、距離を縮めたいと思っている成嶋さん。
朝霧さんのことは好きだけど、距離を縮めようとは思ってない俺。
マウントをとっているのは、明らかに俺だ。
「最っ低……想像以上のくそガキだわ……古賀くん性格悪すぎだし！」
「ああ。ほんと自分でもそう思うよ……でもな？ そっちが言えた義理かこの猫かぶりのエセ陰キャおっぱいが！ さてはそのでかい乳も
「おっぱ……ほ、本物だし！ なんなのこのくそ
ざ古賀って、初めて言われたわ、そんな悪口。割と面白いじゃないか。
「あのさ。ひとつ聞いていいかな」
「なに!?」
「なんで俺が録音してないと思ってるんだ？」
またスマホを見せつけてやる。成嶋さんは「はっ」と息を
「と、
「いや、もちろん
「このくそ
「クチわっる……まあ録音なんてしなくても、明日俺が言えば一緒だしな」
「ま、待ってよ。それだけはやめて」
その
「どうしたら言わないでいてくれるの……？」
「俺とも今までどおりにしてくれたら」
やっと言いたかった言葉を口にできた俺は、安心させるように笑顔を作る。
「成嶋さんに嫌われてるのは仕方ないけど、それでも俺は、あの五人でいる時間が本当に好きなんだ。だからこれからも、俺とは普通にしてくれたら
成嶋さんが目元をぐしぐしこすった。どうやら泣いちゃったらしい。
う……やりすぎたか。俺ってムキになるタイプだからな。そこは素直に反省しよう……。
「わかった。古賀くんのことはもう顔も見たくないくらい大嫌いだけど、がんばってみる」
「お、おう……よろしくな」
「でも私、青嵐くんのことも諦めないから」
「……わかってるよ。俺だってずっと今の五人のままでいられるなんて思ってないし。これからはなるべく成嶋さんの恋路の邪魔もしないようにする。今までほんとごめん」
「なるべく、なんだ」
まだ目尻に涙を残していた成嶋さんが、上目遣いで
「い、いやそれは言葉のアヤってやつで、もうしないってば。とりあえず仲直りしないか？」
俺が差し出した右手を、向こうもおずおずと握ってきた。
ほとんど初めて握った女の子の手。
それは
「って、おおおおおおおおおおおおおおおい!?」
握手を断ち切った俺の右手には、成嶋さんが食べ切ったアイスの棒が張りついていた。
「んふふ。私をいじめたお返し」
この笑顔……さてはこいつ、
「じゃあね、古賀くん。わかってると思うけど、私は近いうちに、青嵐くんに告白するから」
「あ、そ、それなんだけど、ちょっとだけ待ってくれないか。もちろん告白するなって言ってるわけじゃないんだ。ただもう少しだけ、せめてこの夏が終わるまでは……！」
俺たちはこの夏、みんなで遊ぶための大きな計画を立てている。
きっと今の五人のままで過ごせる最初で最後の夏。その夏を
だからせめてそこまでは、色恋とは無縁の親友グループでいたいと思っていて。
告白はせめて、その計画を実行するまで待ってほしい────そう思ってたんだけど、
「そんなの私の知ったことじゃないよね？」
もちろん俺の身勝手で
「古賀くんはグループの関係を大事にしたいみたいだけど、私はそんなのどうでもいい。自分のタイミングで告白して、駄目だったらさっさと抜けて次の人を探す。それだけだから」
そして成嶋さんは、握手のときに自分の手にもついてしまったアイスを
「今日のことは二人だけの秘密だよ。約束、守ってね」
わざと俺を見つめたまま、学校では決して見せない小悪魔の笑みで、それを
「はあ……どうなっちまうんだ……この夏は……」
成嶋さんと別れたあと、重い不安に駆られていた俺はそうつぶやいて。
まだ手のひらについたままのアイスを眺めてみる。
七月の暑い日差しに当てられたその氷菓子は、早くも乾き始めていて。それでも粘り気だけはしつこく残していて。
ハンカチなんて持っていない俺は、制服の裾で拭こうとしたけど、それも
俺も成嶋さんと同じように、舌でそっと
自分の手汗による苦みの奥に、
それは成嶋夜瑠と『最初の秘密』を共有した
