１‐３．必殺技

　再会した幼馴染のりりさは、胸が極端に成長していた。

　今、俺は登校中の電車の中で、その幼馴染が痴漢されている場面を見てしまった。

　りりさの近くに、不自然に立つサラリーマン。

　思わずわず怒りをぶつけそうになるが。

（いや、まだだ、まだわからない――）

　たまたまそう見えているだけかもしれない。

　俺は満員電車の人込みをかきわけて、りりさに近づいていった。ただでさえ上背のある俺が強引に移動することに、周囲の乗客は大層、迷惑そうな顔をした。

「！　す、すみません。ちょっと！」

　謝罪しながらも押しとおる。どうか非常事態であるとご理解いただきたい。

（まだ触っているかはわからない。わからないが、触っていたら――）

　俺は落ち着けと自分に言い聞かせる。

　痴漢じゃないかもしれない――と思いつつ、内心では十中八九、コイツは触っているだろうとの確信があった。

　りりさの表情が固いからだ。あんな表情、机を壊した時以来である。

　はたして。

「っ！」

　やっとりりさの近くに移動する――りりさが先に俺に気づいて、目を見開いた。

　だがそれよりも、俺はサラリーマンが手をまわして、りりさの胸の側面に触れていることを見逃さなかった。

「おいお前」

　自分でも驚くくらいドスの利いた声がでた。

　サラリーマンの右手をりりさから引きはがし、強引に腕をあげさせる。サラリーマンが泡を食って。

「な、なんだキミは……！」

「なんだじゃねえよ。触ってただろうが。痴漢だろお前」

　身長差のある相手に睨みつけられて、サラリーマンが体を震わす。

　観念したか？　このまま駅員に突き出せば――と思ったが。

「な、なにか証拠でもあるのか⁉」

「お前――」

　この期に及んでとぼけるつもりらしい。

「俺が触られてるの見てんだよ！」

「この子が言ったのか？　触られてたって？　キミの見間違いの可能性もあるだろう？」

「はあ⁉　ふざけんな……」

　りりさは俯いている。

　周りの乗客も、なにごとかとこちらに注目が集まっている。この状況で、りりさに『触られていた』と証言させるのは酷だろう。

　サラリーマンもそれをわかっているから、あえて開き直っているのだ。

　事実、りりさは顔を下に向けてうつむいたまま。

「と、トウジ、あまり大ごとには――」

「…………っ」

　りりさはやはり注目されたくないようだ。

　だが、いくらなんでもこのままで良いはずがない。

「とにかく、次の駅で降りろよ」

　サラリーマンへ顔を近づけて、ドスの利いた声で話す。

「仕事があるからね、手短にお願いするよ」

「この野郎――っ」

　思わず殴ってしまいそうになる感情を押さえつける。

　冷静に、冷静に――次の駅で駅員に突き出せばいい。

　次の駅に止まるまでの数十秒間、俺はひたすらに痴漢を睨みつけていた。

　りりさは俯いているだけで、なんにも言わなかった。

　駅の到着はすぐだ。俺は逃げないようにサラリーマンの腕をつかみながら、電車から引きずり出す。

　サラリーマンのほうは余裕の顔で、ついてくる。

　りりさが駅員に証言すればいいことなのだが、りりさは下を向いて顔をあげない。とぼとぼと俺の後をついてくるだけ。

「それで？　なんの話をするんだね？」

　ホームの隅で、サラリーマンが上から目線で聞いてくる。

　りりさが痴漢されたとは言えないことを、わかりきっているのだ。痴漢は、被害を言い出せない弱気な女を狙うと聞いたことがある。

　早朝のホームは、隅とはいえ通勤通学で混雑していた。サラリーマンはネクタイをゆるめて、手短に済ませたいと態度で語る。

　そんなうやむやにしてたまるかよ。

「だから！　お前が触ってたのを見てるんだよ、こっちは！」

「だが、その女の子はなにも言っていないぞ？」

「…………」

　りりさはずっと黙ったままだ。

　子どものころは、俺とケンカして勝つくらいだったのに――そんな勝気なりりさはどこにもいない。やっぱり、りりさも痴漢は怖いのだろうか。

（当然だよな……誰だって、怖いに決まってる）

　こんな卑怯な痴漢を前にして、りりさが黙るしかないのが悔しかった。

「大体だな、こんなデカい胸をして満員電車に乗ったのなら、事故で触ってしまうことくらいあるだろう？」

「――なんだと？」

　あまりの言い草に、一度は飲み込んだはずの怒りがまた沸き起こってくる。

「こっちはお前が手を回して、胸を触ってるのを見てるんだよ！」

「見間違いでないとどうして言い切れる？」

「はああ？」

　どこまでも腐った言い草だ。

「りりさは……お前に背を向けてただろ！　それでどうやって、事故になるんだ！」

「知らないな。証拠はあるのか？」

「てめぇ……」

　今からでも、電車に乗っていた乗客に話を聞くべきだろうか。

　駅員を呼んで、乗っていた乗客を探して証言の裏をとって――腹が立つが、痴漢の証明をするのにはそれくらいしなければならないのか。

　どうして、りりさがこんな目に遭うんだ？

　ただ電車に乗っていただけの被害者なのに、目の前の痴漢のせいで、好き放題言われて。

　俺が代わりにぶん殴ってやらないと、収まらないのか？

「ああ、わかったぞ。お前たち、組んでるんだな？」

「……あ？」

　またもや予想もしなかった言葉。

　もはや俺は怒りを通り越して、あきれ果てた。

「あれだろ、痴漢冤罪で脅迫して、金をとろうって魂胆か。はぁ、まったく、最近の高校生はとんでもないこと考えるな」

「…………」

「いや、そのデカい胸じゃ、さぞかし触ったことにするのも楽だろう。なにしろ自分から押しつけるだけで、簡単に冤罪を作れるだろうからなぁ」

　りりさはずっと喋らない。

　こんなことを言われて怒らないはずもないのに。

「なんだ？　睨んだところでどうするんだ？　図星だったのか？　それとも――殴るのか？　いやあ、それは大変だ。駅員を呼ばないとな」

　もういい。誰になんと言われようと、俺がコイツをぶん殴る。

　そう決意した瞬間、袖を引かれた。

「っ」

　りりさが、俺の決意を察知したかのように、『やめろ』と言ってくる。

　幼馴染だから、俺の考えが手に取るようにわかったのかもしれない――それとも誰が見ても、殴りそうなほど怒っていたか。

「……そんなに、触りたいですか？」

「は？」

　りりさが、顔を上げないまま、そう告げる。

　奇しくも、俺も痴漢も、りりさの言っている意味が分からず、間抜けな顔になった。

「いいですよ、触らせてあげても」

「おまっ――なに言って……っ！」

　聞き間違いかと思って、俺はりりさを見る。

　ずっと俯いていたりりさは、顔をあげて痴漢を睨みつけていた。

　その目には、確固たる決意が宿っていた。こんな奴に負けない、負けたくないという。

　俺は意味が分からず、ただりりさを見つめるしかできない。

「な……や、やっぱり美人局じゃないか！」

　やりとりだけ聞けば、そうとられても仕方ない。

　だが、りりさの眼光の迫力に、痴漢のほうが怯えて後ずさっていた。

　りりさのほうが、デカい胸を震わせながら、痴漢に近づいていく。

「一回だけ、触らせてあげるので、よぉ～～～く味わってくださいね」

「なっ……」

　次の瞬間。

　りりさが、体勢を低く沈めた。

　柔軟な膝関節を巧みに用いて、しゃがんだまま体をひねる。俺もサラリーマンも、その美しい動作に見とれていると。

　りりさが、飛んだ。

　フィギュアスケートを思わせるように、ジャンプしつつ回転する。

　ただでさえ注目を集める巨大な胸が、ばるんと上下に弾んで――。

「どりゃあっ！」

　サラリーマンの横っ面を張り倒した。

「ぶべらっ！」

　サラリーマンが間抜けな声をあげて倒れる。

　本来、やわらかいはずの一対の脂肪は、この瞬間、痴漢をぶん殴る凶器と化した。

　どのくらい重いか知らないが――。

　ジャンプ回転で、十分にベクトルを乗せた胸攻撃が、痛くないわけがないだろう。事実、サラリーマンは鼻血を出してホームに伏せている。

「……ふっ」

　りりさは制服のスカートが舞いあがるのも気にせず、どや顔でホームに手をついて、着地を決めていた。

　なんだその技は。

「り、りりさ、お前……」

　俺はなんと言うべきかわからず、呆然とする。

　聞いたことねえよ、デカい胸で痴漢をぶっ飛ばす女とか。

　周囲の乗客もなにごとかと注目を集めている。大ごとにしたくないんじゃなかったのか？

（いや、違う）

　俺はやっと気づく。

　りりさはずっと痴漢に怒っていて、遠慮なくぶっ飛ばせる場所とタイミングを見計らっていたのだ。電車の中でこんな芸当できるわけがない。

『まもなく三番ホームに電車がまいります。白線の内側までおさがりください――』

　アナウンスが響く。

　すると、りりさが俺の手をとった。

「トウジ！　逃げるよ！」

「はっ⁉　おまっ、アイツはいいのかよ！」

　痴漢は鼻血を出しながらもこちらを睨みつける。なにか叫んでいたが、ホームに電車が入ってきた音で、アイツの戯言はかき消されている。

「だって、嫌じゃん！　痴漢のせいで学校遅れるの！」

「はあ⁉」

「ほら、さっさと走ってっ！」

　りりさは俺の手をひいて、電車に乗り込む。

　痴漢がようやく、ふらふらの足取りで追いかけてきたが、そんな足取りで、朝の駅の混雑を進んでいけるわけもなかった。

「ふぅぅ」

　電車に乗って、りりさは一息つく。

　胸は扉に押しつけて、デカいパンのように形を変えていた。俺に背中を向けている格好だ。満員電車で、これはこれでヤバい。

　俺は扉に手をついて、りりさを周りから守るようにガードした。もちろん俺の身体も、りりさになるべく触れないように。

「これで間に合うねッ！　トウジ！」

　りりさは真上を向いて、ほほ笑んでくる。身長差があるので、りりさの笑顔が良く見えた。

「――そうだな。言いたいことは、山ほどあるが」

「えー？　なんも悪いことしてないよ？」

　りりさは悪ガキのような微笑みを見せた。

　――そんな笑顔も、そして手を引かれて走るときのりりさも、ガキのころ、俺の手を引いてプールにいくりりさの、そのままで。

　あんなことの後なのに、俺は無性に安心してしまうのだった。