１‐５．幼馴染のボディガード

「ふー、ごちそうさま」

　弁当を食べ終えたりりさは、礼儀正しく手をあわせて、そう言った。

　身長はあまり高くないのによく食べるりりさだった。子どものころからそうだ。

「で……ボディガードだって？」

「うん」

　改めて聞き直す。

　ボディと言われて、どうしてもりりさの胸に目が行きそうになるが――あわてて視線を逸らす。

「トウジだから言うけどさ、私、この胸だから、普段の生活がもめちゃくちゃタイヘンなわけ！」

「それはまあ、よくわかる」

　たとえば、今の昼食も。

　りりさはベンチに座り、体の横に弁当箱を置いて、わざわざそこからおかずを口に運んでいた。膝の上に乗せれば楽だろうに。

　膝に乗せない理由は明白である。デカすぎる胸が邪魔をして、手元が見えなくなるからだ。

「机もさ、半分くらい胸で埋まるわけよ！　こんなんじゃ書けないじゃん？」

「授業はどうしてんだ……」

「なんとかこう、背中を丸めて～、おっぱいを押し込んで……机の上にスペースを作って、それでどうにか……」

「おおう……」

　たまに猫背になっているなと思ったら、あれは胸をつぶして場所を作っていたのか。

「あとさ、外に出るときもさ、ホントめんどくさいわけ！　痴漢とか、ナンパとか、スカウトとか、とにかく男の人に声かけられまくって……」

「スカウトって？」

「えっちなビデオのやつ」

「ぶっ！」

　俺は飲んでたコーラを吹き出しそうになる。真顔で言うな！

「どいつもこいつも胸ばっか目当てで声かけてきやがって……私、怒ってんだからね！」

「制服ならそういうのないだろ」

「いや制服でも全然声かけられるけど⁉　未成年だってーの！　コスプレかなにかかと思ってんのかしら」

　マジかよ。治安悪すぎる。

「街を歩くだけで、そういうのが寄ってくるわけか」

「そうなの。ママには一人で街を歩くなって言われてるけど、そういう訳にもいかないでしょ？　友達だっていつでも来てくれるわけじゃないし」

「生活に支障がでてるじゃねえか」

　人より胸が大きいだけで、これだけの被害である。

　ただでさえ重そうな胸だというのに、そこにくわえて様々な面倒がくっついてくるのだとしたら――。

　りりさが望む高校生活を送るのは難しそうに思える。

「そこでトウジなわけよ」

「お、おう」

「身体がデカい！　顔もまあまあ怖い！　小さいころからよく知ってる！　駅が一緒だから通学のときも頼れる！　私がちょっとくらい困らせても申し訳なくない！　いい条件がそろってるでしょ」

「おい、最後」

　言い方はともかく、気を遣わない関係であればりりさもラクということだろう。

「それに、今の話を聞く限り？　私の胸には興味なさそうだし――変な気を起こさないなら、なおさらボディガードに適任かなって」

　実際にはなにかにつけて、その胸を目で追っているわけだが――。

　りりさには気づかれていないことを祈るしかない。平気、だよな？

「クラスの女子に頼むとか……」

「痴漢への威嚇とかあるのに？　女子にお願いできないって」

「まあ、危ないか」

「女子で痴漢に立ち向かうな、ってトウジもさっき言ったでしょ」

　気心の知れた男子が適任と言われれば、筋は通っている。

「具体的にはなにをすればいいんだよ」

「ん、私の通学とか下校とか、お休みの買い物とかに付き合って。横に立ってて、セクハラしてくるヤツとかいたら睨みつけて！」

「魔除けの鬼瓦か俺は」

「鬼瓦より頼りになる幼馴染だよぉ！」

　りりさは両手をあわせて、拝む――じゃなかった、頼む仕草。

　りりさが人の多いところに付き合うのは、結構大変そうだ。拘束時間もそれなりだろう。

　だが、どうやら俺が思っていたよりも、りりさの日常生活が破綻しかけているようだ。一人で街を歩けないのは相当である。

　誰かの助けが欲しいのは、当然だろう。

「――わかったよ」

　再会してからずっと、りりさのことが気になっていた。

　それは、もちろんりりさの一部分が成長したからではなく――それによって困っているりりさを、どうしても放っておけなかったからだ。

　こういう形でりりさの助けになれるなら、俺としても本望である。

「ホント！　マジで！　助かるぅ！」

　りりさは顔を近づけてくる。あまり近づかないでほしい。胸に目が行く。

「――確認するが、通学も下校も、休みも一緒だって言ったな」

「うん。だって痴漢が多いのは電車だし、ナンパとかスカウトは休みに街を歩いてるときにされちゃうし？」

「それって、つまり、ほぼ四六時中、俺と一緒に行動するってことだよな」

「そだね」

　なにを当たり前のことを、とばかりにりりさは頷く。

「いいのか？　それ？」

「なにが？　ボディガードなんだから傍にいてもらわないと」

「……わかったよ」

　そんなにずっと一緒にいるのは、恋人みたいなものだろう――などと。

　思いはしたが、口にはしなかった。りりさが気にしないのであれば、俺も気にすることではない。

　りりさの抱えている事情は切実だ。それくらいしなければ、朝の痴漢のような輩を排除することはできないのだろう。

「トウジには、負担かけちゃうかもけど……よろしくね」

「気にするな」

　どうせ一緒に登下校する相手なんていない。デカくなった体も、こういう形で活用できるなら悪くない。

　りりさの安全な高校生活を守るためなら、安いものだろう。

「一緒に行動なんて、ちょっとガキの頃に戻っただけだろ。同じだ同じ」

「うん……えっと、ありがとね。ボディガードさん」

　りりさが、ちょっと茶化してそう呼んできた。

　胸のデカすぎる幼馴染と再会した時は、どうなることかと思ったが――。

　こうして、俺の高校生活は、りりさのボディガードとして始まっていくのだった。