１‐２．イケメンとボディガードと秘密

「はい、終わったよ、トウジ」

「あ、ああ……」

　十数分後、りりさが保健室の扉を開けて、中に入れと促してくる。

　保健室に入ると、そこには制服を着直した周防（すおう）通（つぐる）がいた。胸の大きさは今までどおり。まったくあるようには見えないが──。

　あれはユニセックス制服とサラシで、そのように見せていただけ。

　女にしては胸板があると感じたのも、つぶした胸のせいだったのだ。

「もう、見られちゃったし。トウジにも事情を話していいよね、通（つぐる）くん?」

「うん……」

　周防（すおう）は顔を手で覆っていた。

　やはり、俺の知らない二人の事情があるらしい。

「どこから話そうかなー。とりあえず、体調不良ってのは噓（うそ）ね」

「そりゃわかってるけど」

　俺が頷（うなず）くと。

「サラシが破れちゃったみたいだから、慌てて巻き直すことにしたの。通（つぐる）くん、一人じゃサラシ巻けないから」

「言わないでくれぇ!」

　周防（すおう）がまた情けない叫びをあげた。

「通（つぐる）くんもわりとおっぱい、おっきいからねー」

　うんうん、わかるわかるとばかりに、りりさが頷（うなず）いている。

「もうわかったと思うけどさ、通（つぐる）くん、意外と弱点が多いの。結構泣き虫だし、ホラーも虫も苦手だし、見（み）栄（え）っ張（ぱ）りだし、不器用でサラシも一人じゃ巻けないし」

　俺は思わず、周防（すおう）を見る。

　もうやめてくれとばかりに半泣きでりりさの腰に抱きつくその様子に、女子に人気な王子様の風格はなかった。

「りりさにふさわしいのは自分だー、なんて言ってたけど、本当は逆で。通（つぐる）くんは、昔から事情を知ってる私がいないとダメなの」

「おいおい、マジかよ……」

　あんだけドヤ顔で勝ち誇っていたのはなんだったんだよ。

　そこまで聞いて、俺ははっと気づく。

「まさか──俺にボディガードを代われって言ってたのもそのせいか!?」

　そうだとすれば。

　周防（すおう）がやたらと俺に固執するのも、りりさが妙に周防（すおう）をかばうのも、どちらの態度にも説明がつく。

「自分がりりさがいないとダメだから?　ボディガードの建前なら一緒にいてもおかしくないもんな!?」

「り、りりさだって同性のほうが都合がいいのは事実だろう!　キミだって男だ、一度くらいりりさの胸に触りたいとか、思ったんじゃないのか!」

　りりさに抱きつきながらも、口だけは威勢のいい周防（すおう）だった。

　俺は呆（あき）れるしかない。

　ボディガードが、りりさより自分の都合を優先してどうする。

「トウジはがんばってくれてるよ」

　りりさが、諭すように周防（すおう）にそう言った。

　そう言ってもらうだけで、ボディガードの苦労も報われる気がするから、我ながらちょろい男ではある。

「……で?　りりさに頼ってまで、サラシで胸つぶす理由はなんなんだよ?　別にそんなにデカくもないんだからいいだろ」

「で、デカくない!?　ふざけるなっ、Ｊカップだぞ!?」

「……いや、小さいだろ、りりさに比べれば」

　サイズ的にはりりさよりだいぶ小さい。

「りりさ!　コイツ、りりさと一緒にいすぎて頭がおかしくなってる!　Ｊカップは世間的には十分大きいサイズだぞ!」

「そりゃあ、そうか……」

　りりさのＳカップが、俺の価値観を一変させているようだった。

　基準がバグってしまっている。

「と、とにかくっ、胸が大きいと困るんだ。みんな胸が大きいと、ボクのことを女の子だと思って、ちやほやしてくれなくなるし……」

「お前なぁ」

　俺は呆（あき）れた。

　あのキザったらしい仕草も、イケメンなムーブも、全部意図してやっていたということか。

「まあ、この胸で通（つぐる）くんも、中学時代大変だったんだよ」

「……?」

「そりゃ大きさは、私と比べたら全然小さいから、正直うらやましいけど……通（つぐる）くんには通（つぐる）くんの悩みっていうか、境遇っていうか?　あるわけよ」

　りりさは、その胸のせいで悩んでいたわけだが。

　周防（すおう）もまた、別の悩みがあるようだ。

「いいか、キミにもわかるように教えてやる。サラシで胸をつぶさないと大変なんだぞ」

　そうして、周防（すおう）は教えてくれた。

　俺がりりさと離れていた時期、自分になにが起きたかを。

　周防（すおう）の話によれば──。

　りりさと周防（すおう）は、小学校こそ一緒だったものの、小学校時代は、二人ともあまり親しいわけではなかったようだ。

「あー、ちょっと良（い）いか?」

　話の本題はまだまだ先なのだろうが、導入から気になる点があった。

「なんだい?　話の腰を折らないでくれ」

「そりゃ悪い。けど……お前、幼（おさな）馴（な）染（じみ）って言ってたよな?　小学校から仲いいわけじゃなかったのか?」

　周防（すおう）が気まずそうに目を逸（そ）らした。

　りりさが代わりに答える。

「小学校の時はぜーんぜん。トウジとのほうがいっぱい話してたよ」

「り、りりさ……!」

「いや本当だし?　中学の途中まで私たち、挨拶だけはする、くらいの仲だったでしょ?」

　これはまた、随分話が違う。

「──幼（おさな）馴（な）染（じみ）?」

　あまりの話の食い違いに、つい口を挟んでしまった。

「幼（おさな）馴（な）染（じみ）だろう?　だって小さいころから知ってて──」

「知ってるだけ?」

「…………」

　周防（すおう）が言葉に詰まった。

　なるほどね。俺への対抗心かなにか知らないが、とにかくりりさと幼（おさな）馴（な）染（じみ）だと吹聴していたのも、周防（すおう）の策略だったわけだ。

「そういうことは早めに言っておけ……りりさ」

「あはは!　ゴメンゴメン!　幼（おさな）馴（な）染（じみ）のポジションをとられたと思って、嫉妬しているトウジが可（か）愛（わい）くてさ〜!　言い出せなかったの!」

「お前……!」

　どうやら俺はりりさにもからかわれていたらしい。

「ま、通（つぐる）くんは、幼（おさな）馴（な）染（じみ）とは言いづらいよねー。特にトウジの前だと」

　りりさがくすくす笑う。

「う、うるさいなぁ!　細かい言葉の定義はどうでもいいんだ!」

　周防（すおう）が気まずそうに顔を赤くした。

「とにかく、ボクとりりさは、ずっと同じクラスだった。でも、仲良くなるきっかけがあってね──」

　周防（すおう）の話によれば。

　中学でも引き続き、二人は違う女子グループだったらしい。

　りりさは、女子同士で気楽に過ごすグループ。気の合う数人で固まるだけのこぢんまりとした集まり。

　一方、周防（すおう）は──周防（すおう）ハーレムを形成していた。

　同じ女子同士でも、友達のグループと、周防（すおう）を取り巻くハーレムでは意味合いが異なる。

　今と同じだ。イケメンの容貌で、とにかくモテた。

　クラスの王子様であり、頼れるヒーローであり、そこらの男なんて一蹴するくらいの魅力を放っていた。

「いやあ、とにかくね、大変だったんだよ」

　周防（すおう）は得意げに言いやがる。

「クラスの女子の半数には告白されたし?　知らない下級生の子に呼び出されたと思ったら、その場で押し倒されたり……先輩に不意打ちでキスされたこともあったね?　いやあ、思春期の女子の恋愛パワーってすごいよね」

「おい、帰っていいか」

　さっきまでベソをかいていたくせに、今やすっかりドヤ顔である。

　俺がわざわざ悩みを聞く必要がない気がしてきた。

「ちょちょ、トウジ、最後まで聞いてあげて、ね」

　りりさになだめられて、俺は唸（うな）るしかない。

「まあ……手（て）代（しろ）木（ぎ）くんの言うことももっともだ。はっきり言おう。ボクは調子に乗っていた。ちやほれされて、モテモテで」

　どうやら周防（すおう）にも自覚はあったようだ。

「なにかするたびに女の子たちにキャーキャー言われて、休日も誘われまくって相手には困らない。悪い気分ではなかったし、自分は顔が良（い）いから、それが許されるんだと信じていた。特定の相手は作らず、このままモテモテ人生を謳（おう）歌（か）できると信じていたよ」

「お、おう……」

　あまりの傲慢さにまた文句が口から出そうになったが、とりあえず黙る。

「でもそれも、中学二年の夏くらいまでだった」

「?」

「その頃から、急に胸が大きくなりだしてね。丁度、りりさの胸が大きくなったのと同じくらいだと思うよ」

　りりさは、胸の急成長によって、着るものにも大変困った。

　好きだった水泳部もそのせいでやめている。

「……服に困ったのか?」

「いいや、ボクも成長はしたけれど、りりさに比べれば普通の範囲だったから、日常生活の不便はさほどでもなかった。ボク自身は、胸が大きくなってもボクはボクだ、と思っていたよ。ただ、ね──」

　周防（すおう）は少し言（い）い淀（よど）んでから。

「ボクを慕ってくれた小猫ちゃんたちにとっては、そうではなかったみたいだ」

　胸が大きくなってしまった周防（すおう）。

　りりさほどではないとはいえ、Ｊカップへの急成長は、周りにもよく伝わる。

「今まで構ってくれていた女子たちが、急に冷たくなってね」

　周防（すおう）は暗い顔でそう言った。

　俺にもなんとなく想像はついた。

　周防（すおう）通（つぐる）が女子にモテていたのは、カッコいい『男性』だと思われていたから。

　そんな周防（すおう）が、急に女性を感じさせる体形になった。

　恋愛や憧れの対象から外れるには、十分な理由だろう。なにせカッコいいイケメンが、急に巨乳になってしまったのだから。

「意図せずとはいえ、小猫ちゃんたちを失望させてしまった代償は大きくてね。告白してくれた後輩が、胸が大きくなったらあからさまに避ける、なんて珍しくなかったよ」

　周防（すおう）は肩をすくめる。

　調子に乗っていた事実はあるとはいえ、ここまで人間関係で手のひらを返されてしまうのには、つい同情してしまう。

「特にキツかったのは……。一番慕ってくれたクラスメイトがいてね」

「…………」

「その子は昔からの知り合いで、ボクのこともよくカッコいい、カッコいいと褒めてくれたんだけれど……胸が大きくなった途端、口も利（き）いてくれなくなってね?　いやあ、これはショックだったな。クラスでも中心の女子だったから、周りの子もその子にあわせるように、露骨にボクを避けたよ」

「──大変だったな」

　だんだん、俺は腹が立ってきた。

　胸が大きくなったくらいで、態度を露骨に変える。そんなことがあっていいのだろうか。好きで大きくなったわけでもないのに?

　結局、周防（すおう）を慕っていた女子たちは、イケメンという外側だけを見て、周防（すおう）の性格も、女性として生まれたことも見てなかった、ということだろう。

　俺だったら。

　たとえば、りりさと再会した時に、胸が大きくなり過ぎたという理由で、全然近づかなかったり、話もしなかったら。

　きっとりりさは大いに傷ついたことだろう。

　そんな想（おも）いを、平気で周防（すおう）にさせるヤツらに、ふつふつと怒りが湧いてくる。

「りりさと仲良くなったのは、その頃なんだ」

「そうそう。胸が大きいからさ、服とか下着の悩みを共有できたの。まあ、成長ペースは全然違ったけど……」

「ボクも着るものには悩むけど、りりさはそれこそ、爆発でもしたように胸が成長していったからね」

「爆発ってなんじゃい!」

　あはは、と周防（すおう）が笑う。

　日に日に急成長する胸を、中学時代のりりさのクラスメイトはどんな思いで見ていたのか。

　また、そうした視線を受けるりりさが、どれだけ大変だったか。察するに余りある。

「まあ、とはいえ、悩み相談できる相手がいたのは、正直救われたよ」

「私もー。イケメンの通（つぐる）くんがさ、本当は結構ポンコツだって知れたから、割と仲良くなれた気がする」

「ポンコツじゃない!」

　互いに好き勝手言っているが──。

　りりさと話しているときの周防（すおう）は、イケメン王子様ではない、素のままで話せているような気がした。

　お互いに得（え）難（がた）い友達なのだろう。

　俺は幼（おさな）馴（な）染（じみ）でボディガードであるが、それでも再会したのはつい最近。

　りりさが胸が大きくなりつつあるまさにその時に、そばにいて相談しあっていたのは、周防（すおう）通（つぐる）のほうだった。

　それはりりさにとっても周防（すおう）にとっても、良（い）いことなのだろう。

（俺も──再会したのが高校でよかった……）

　俺が中学のとき、りりさから胸が大きくなっていたことを直接相談されても、できることは少なかっただろう。

　一歩間違えば、幼（おさな）馴（な）染（じみ）という関係性も崩れていたかもしれない。

　そう思えば、りりさが大変な時にそばにいた周防（すおう）に、俺も感謝しなくてはいけないのかもな。

「ただ」

　周防（すおう）はきっ、と表情をイケメンに戻す。

「ボクは諦めなかった。ちやほやされて、また元通りのモテモテハーレム生活に戻りたかったんだ!」

「…………」

　周防（すおう）に感謝の念を抱いた瞬間、コイツの承認欲求の強さに呆（あき）れ果（は）てた。

　そういうとこだぞ──と言いたいのをぐっとこらえる。

　りりさも、ため息をつきながら首を振っている。

「だって、ボクは顔が良（い）いからね。上（う）手（ま）くやればモテるはずなんだ」

「はいはい。んで?」

「中学で胸が大きいのは、もうバレてしまったからね。高校に入ったところで、サラシを巻いてカッコイイボクであることをアピールしたかったんだよ。中学では結局、りりさに頼りきりだったし、あえて別の高校に行って、生まれ変わってみせようと思ったんだけど……」

　なんとなく、話のオチが読めた。

「結局、バレたんだな」

「そうなんだよぉ!　ボクは一人じゃサラシが巻けないからぁ!　今日みたいにサラシがちぎれてしまって、巨乳がバレたんだぁ!　うわあああんっ!」

「──それで中学と同じことが起こったわけか」

　かける言葉も見当たらなかった。

　王子様扱いをしてくれた女子たちに手のひらを返されるのを、何度も味わったのだろう。

　俺だったら女性不信になりそうだが、それでも周防（すおう）はめげずに、まだまだチヤホヤされたいなどと言い出すのだ。

「それで……その、居づらくなって……結局、りりさのいる高校に、転校を……」

　えへへ、と気まずそうに笑う周防（すおう）。

　そんな理由で転校するやつなんか聞いたことねえよ。

「あー……まあ、よくわかったよ。りりさにこだわる理由も、胸をつぶす理由も」

　理由がわかっただけで、納得したわけではないが。

「とにかくお願いだよぉ!　ボクにはりりさがいないとダメなんだ!　ボディガードならボクでもこなせるはずだし、代わってくれよぉ!」

　とうとう周防（すおう）が頭を下げた。

「ここまで話を聞いて、任せられると思ってんのか?」

「ボクはちゃんと胸をつぶせば男にしか見えないし、イケメンと一緒にいるのもそれなりに威圧になるだろう?　実際、中学時代は何度もりりさの外出に同行したぞ!」

「だからってなぁ」

　はい、そうですかとは任せられない。コイツのポンコツぶりを聞いてしまった以上は。

「まあ、まあ、いいじゃんトウジ。事情は全部わかったでしょ」

　すると、助け舟を出したのはりりさだった。

「私が面倒見てあげないと、通（つぐる）くん、すぐボロが出そうだし。また転校しちゃうのも可哀（かわい）想（そう）だと思うの」

「りりさぁ!　ありがとう!」

　また半泣きで抱きつく周防（すおう）だった。コイツは……。

「それに、胸で悩む気持ちはよくわかるしね。通（つぐる）くんの力になってあげたいの。だからさ、お願いトウジ」

「う」

　そう言われてしまうと、俺にも返す言葉がない。

　りりさもまた、胸がデッッッッかくなりすぎたという、自分ではどうしようもない理由で俺にボディガードを頼んできたわけだし。

　この二人、境遇は似ているのかもしれないが──。

「とはいってもな、不安だぞ……」

「もー、トウジも頑固なんだから。それじゃあ、提案」

　りりさが人差し指を立てた。

「とりあえず半月くらい、ボディガード交代してみない?　とりあえずお試し期間ってことで」

「お試し……ねえ」

「トウジの休暇にもなるでしょ」

　俺のことを気遣ったうえでの提案なのはわかるので、強く抗議できない。

「半月で、なにも問題なければ、今後は通（つぐる）くんにもボディガードをやってもらう。なにかあったらトウジのまま……で、いいでしょ?」

「──わかったよ」

　一番の当事者であるりりさがそう言うなら、仕方がない。

　だが、周防（すおう）のほうがりりさに面倒を見てもらうのは、やはり釈然としない。

「ふふっ、ボクに任せたまえ!　完璧にボディガードをこなしてみせるからね!　存分に頼ってくれていいんだよ、りりさ」

「うーん、またドジしそうだけど……がんばって、通（つぐる）くん♪」

「りりさ!?　ボクの味方なんだよね!?　りりさ!?」

　りりさの手前、承諾はしたものの。

　やっぱり不安がぬぐえない。デッッッッかくなりすぎた幼（おさな）馴（な）染（じみ）と、ポンコツ王子様の組み合わせ、本当に大丈夫だろうか。

　鼻息を荒くして胸を張る周防（すおう）を、俺は呆（あき）れた目で見つめるしかできないのだった。