３-１．ナイトブラとケガと小児科医

（はあぁ……長湯しすぎたか?）

　露（ろ）天（てん）風（ぶ）呂（ろ）から上がり。

　離れの洋室に戻って、浴衣（ゆかた）に着替えて、俺はようやく一息つけた。

　りりさとの、意図しない混浴。

　互いに湯（ゆ）浴（あ）み着があったとはいえ、同年代の女子との混浴など、緊張するに決まっている。

　しかも、途中からりりさはやけにニヤニヤしていた。

　なにを話すでもないのに、お互い、なかなか上がりたがらなかった。

　心地よさと緊張感がないまぜになっていた、よくわからない時間。

　リラックスしたかったはずなのに、むしろ逆に疲れてしまった気さえする。

（いや、それは、旅行中ずっとか……）

　やはり、男が女子旅に混ざれば、気疲れするものなのかもしれない。

　まして、りりさはとにかく無防備だし──。

（はあ、もういいや。寝るか）

　どうせ離れでは一人だ。

　耳を澄ませば、和室からりりさの笑い声が聞こえてきた。りりさや周防（すおう）はまだ起きているようだが、さすがに女子部屋に行くつもりはない。

　明日も観光をするのだし、さっさと寝てしまおう。

　ベッドに横になって、電気を消す。

　目を閉じると、露（ろ）天（てん）風（ぶ）呂（ろ）から絶え間なく沸く湯の音が、より鮮明になった。

（あー……温泉に来たって感じ）

　リフレッシュにきたはずなのに。

　何（な）故（ぜ）かどっと疲れた気がするのは、はたして錯覚だろうか。

　俺とりりさは、一緒のスイミングスクールに通っていた。

　水泳バッグを手に、りりさとスクールに行く。もちろん帰り道も一緒だ。

　そんなスクールの帰り道──ある住宅で、大きな白い犬が飼われていた。

　人（ひと）懐（なつ）っこくて、大人しい老犬。グレートピレニーズだった。

　白くてふわふわのその犬に、りりさは勝手に『ワタアメ』と名付け、通りがかるたびに抱きついていた。

　犬のほうもされるがまま。むしろ子どもが好きだったのかもしれない。

　そんな光景を、スクールから帰るたびに見つめていたのだが──。

「んんんっ……ワタアメぇ……そんなとこ、くすぐったいよぉ……」

「…………?」

　そうそう。

　丁度こんな無邪気な声で──。

（…………は?）

　あまりの事態に目を覚ます。

　暗い部屋の中、俺の寝ているベッドの中で、なにかがもぞもぞと動いている。

「んんぅ……ワタアメ〜〜〜……」

「〜〜〜〜〜ッ!?」

　思わず出そうになった声を、自分の手で制した。

　こんな気の抜けた声を出す知り合いは一人しかいない。りりさだ。

　りりさが、いつの間にかベッドに入って、俺に抱きついている。

　丁度、腹のあたりに顔をうずめている──コイツ、俺を犬だと思ってんのか!?

（なんっ……い、いつの間に……!?）

　そもそもどうして、入ってきたのか。

　この離れには鍵がかかるはず──だが。

（鍵、閉めてねえ……っ!）

　昨晩は疲れてしまって、鍵を閉め忘れていたことに、今更気づく。

（そうか、寝ぼけたりりさが、勘違いして……こっちまで来たのか）

　たとえば夜中、トイレにでも行って。

　意識が覚醒しないまま、ふらふらと離れまで来てしまったのか。

（そういえば、昔っから、寝相が悪かったなぁ……!）

　りりさは寝つきがよくて、一度寝るとなかなか起きない。

　そのせいで、朝起きたら、とんでもない姿勢になってるのもしょっちゅうだった。

　布（ふ）団（とん）とさかさまになっているのは当たり前。一緒に寝てる俺を蹴飛ばしたり、上にのしかかったり。

　ひどい時には、りりさの家の階段で寝ていたことさえあった。

　りりさの母が悲鳴をあげていたのをよく覚えている。

（全然治ってないじゃねーか!）

　いくら寝ぼけているからって、こんな離れまで来るか、普通!

「んんっ……トウジも触りなよぉ〜……ふわふわだよぉ……」

　懐（なつ）かしい記憶を夢で見てるのは、ほっこりしなくもないが。

　俺を犬と間違えて抱きつくのはもう、無防備とかそういう次元じゃない。

（くっ、こんなに、くっついたら……）

　りりさは俺の腹あたりに、顔をうずめている。

　両手はいつの間にか、腰にしっかりと回されていた。

　こっそり抜け出すこともできやしない。

　こんな状況では──当然ながら、りりさのデカすぎる胸も、俺に密着して──。

（────?）

　ないな。

　ない。足や太ももあたりに押しつけられてしかるべき、りりさの肉の感触がない。

　どうなってんだ?　暗いからよくわからん。

（いや、と、とりあえず、なんとか抜け出さないと──）

　どうやったら、この状況を解決できるか。

　普通に考えれば、りりさを起こすしかないだろう。

　ベッドで同（どう）衾（きん）している状況にパニックになるかもしれないが、りりさから入ってきたのは明白だし、丁寧に説明すれば、わかってくれるはずだ。

（問題は──りりさの眠りの深さだな）

　りりさは一度寝ると、朝までなかなか起きない。

　離れまでやってくるというとぼけぶりを発揮するくせに、その眠りは容易なことでは破れない。

　よく食べてよく眠り、朝はすっきり起きるのだから、誰もがうらやむ体質である、

「おいっ!　おい、りりさ!」

　ちょっと強めに、りりさの肩を揺らしてみる。

「わぎゃあ〜〜〜ワタアメ〜〜〜、そんな舐（な）めないで〜〜〜……むにゃ」

「コイツ……」

　全然起きない。

　それどころか、より強くこっちにしがみついてきた。

「んむにゃぁぁ……」

「っ」

　温泉効果なのか、ぽかぽかしたりりさの体温が感じられた。

　引きはがしたいが、りりさは寝ぼけているくせに、がっしり抱きついてきて、なかなか離れない。

　こんな状況を、万が一、利（と）根（ね）さんや周防（すおう）に見られたらどう思われるか。

（もう、強引に運ぶか……?）

　りりさの体重くらいなら、抱えて持ち運べる。

　和室までりりさを抱えて、こっそり──いや、ダメだな。周防（すおう）が絶対気づく。

　アイツは俺とりりさの関係に色々と思うところがあるし──二人きりで離れにいたなんて知られたら、どんな顔をされるか。

　とりあえず、多少強引でもいいから、りりさを引きはがさねば。

　俺は体を起こし、抱きついてくるりりさの肩をひっつかむ。

「ああっ!　ワタアメ〜〜〜〜ッ!」

「いい加減にしろ!　誰が大型犬だ!」

　本当は起きてるんじゃ、と思うほどの鮮明な寝言。

　俺は怒りのまま、りりさをぺいっ、と強引に引きはがした。

　りりさは両手の行き場を失い、おろおろとさまよわせる。

「……ない?」

　そして、向かい合った状態で、ようやく気づく。

　りりさの胸が──ない。

　浴衣（ゆかた）なんて薄着であれば、当然見えてしかるべき、巨大なシルエットがない。

「え?　は?　どうなってんだこれ?」

「あうぁ〜……」

　ここまでされてもりりさはまだ起きず、寝ながら泣いている。

　器用だな。

　いや問題はそこじゃない。りりさのＳカップはどこに行った。

　俺は慌てて、ついつい、りりさの胸に手を当ててしまった。

「──なんだこれ?」

　りりさの胸には、インナーの感触があった。

　普通の肌着ではない。厚めの生地にさえぎられて、りりさの肌の感触はまったく感じられない。

　チョッキ──いや、薄手のベスト、だろうか。

　普通の下着でないのは間違いない。

「失礼します──ああ、やはりこちらでしたか」

「っ!?」

　冷静な声と共に、離れの扉が開いた。

　入ってきたのは、利（と）根（ね）さんだった。

「しー……お静かに。起こしてしまいますから」

　口元に人差し指を当てて、利（と）根（ね）さんは意味深に笑う。

　りりさの胸に触っているところを──いや、正確には触る胸が消えているのだか、それはともかく!

　どう見ても、暴漢の仕草であろう。

「い、いや、利（と）根（ね）さ……違うんです、これはっ……」

「ふふ、わかっていますよ。りりささんが入ってきたんでしょう」

　利（と）根（ね）さんはりりさを起こさないように囁（ささや）く。

「なかなかトイレから戻られなかったので、もしや、と思いまして──」

「そ、そうですか……」

　利（と）根（ね）さんは滑らかな動作で、よいしょ、とりりさの肩を支えた。

　俺にはあれだけ抵抗したりりさは、利（と）根（ね）さんにされるがままだ。

「あ、あの、えっと!　りりさを触っていたのは、やましい気持ちじゃなく……」

「ええ、それもわかっていますよ。気になりますよね、この胸」

　うんうん、と利（と）根（ね）さんが頷（うなず）いた。

　話が早いのは助かるが、あまりに『全てわかっている』とばかりの態度をとられるのも、少々怖くはある。

「ご覧ください手（て）代（しろ）木（ぎ）さん、これが弊社の誇るナイトブラです」

　次の瞬間──利（と）根（ね）さんは、りりさの浴衣（ゆかた）の前を遠慮なく開けた。

「は?」

　なにしてんだこの人!

　ナイトブラって──それは、ほぼ下着だろうが!

　思わず叫び出しそうになったが──りりさの胸部に装着されていたのは、黒くて分厚い生地で作られたもの。

　インナーどころか、普段の着てる服よりも防御力が高そうだ。

「──これが、ブラ、ですか?」

「ええ、りりささんのＳカップを、夜でも快適に支えるためには、それなりに厚い生地と、内部にＳカップを収めるスペースが必要で」

「はあ……それで、これっすか」

　ナイトブラ。

　その語感から、もっと色気のあるものかと思ったが、りりさが着ているのは──たとえて言うなら、黒くて厚手のタンクトップというのがもっとも近い。

　りりさの胸はぺたんこになり、肉がはみ出すこともない。

　普段の服装のほうがよほど刺激的──いやなんでもない。

「巨乳というのは、寝る時も大変なのです。その重さは、仰向けとなれば漬物石と化し、横向きに寝れば腕と体の間に挟まって痛い。うつぶせは──そもそもりりささんの体では、うつぶせになれないかもしれません」

「はあ、まあ、それはなんとなく想像がつきますが──」

「そこで、寝るときに適したこのナイトブラです!　こちらのブラは、Ｓカップの重さを分散し、寝る時も邪魔にならない!　肌に優しい素材を使って、りりささんの安眠とお胸を守るのです!」

　セールストークみたいなこと言い出し始めたぞ。

　とはいえ、利（と）根（ね）さんがここまで熱弁するからには、このナイトブラはりりさに必要なものなのだろう。

「えっと、そんなに便利なら、普段からつければ……?」

「それが、機能性最優先で、デザインが犠牲になっていますので。普段着には不向きになんです。生地が厚くてインナーとして使うのも向いておらず……」

「だから夜だけなんですね」

　まあ、りりさは普段使う下着も、利（と）根（ね）さんが用意してくれているわけだし。

　その辺りは使いわけ、だろうか。

「というわけで、りりささんの胸が無くなったわけではないので、ご安心を」

「わ、わかったので浴衣（ゆかた）を閉めてやってください──」

「あら。見られても大丈夫なタイプですので、ご心配なく」

「そういう問題じゃないんですよ……」

　女性の下着には詳しくないが。

　下着を見てしまったという事実と、浴衣（ゆかた）の前を開けている光景が、もう心臓に悪い。

（はあ、まったく……）

　りりさは目の前でこんなやりとりをしていても、素知らぬ顔でくうくうと寝ている。

　利（と）根（ね）さんはドヤ顔で、自社グループの製品をアピールできたことに満足げである。

　幼（おさな）馴（な）染（じみ）をマネキンみたいにしないでほしい──いや、このナイトブラを使ってるのはりりさ一人なのだろうけど。

「はっ、失礼しました。仕事となると、つい……」

「いや、まあ──」

　利（と）根（ね）さん、やっぱり仕事熱心すぎる。

　ワーカホリック気味になるのも無理はない。

「とりあえず、りりさをお願いします」

「はい、お任せください。さ、りりささん、お布（ふ）団（とん）に戻りますよ〜」

「むにゃぁ……ふにゅ……」

　利（と）根（ね）さんに引きずられるようにして、二人は部屋を出て行った。

　もう本当、心臓に悪すぎる。

　おかげでしっかり目が覚めてしまった。

（──もう来ないだろうな）

　さすがにありえないとは思うが、りりさの寝相の悪さを舐（な）めてはいけない。

　俺は今度こそ、りりさに安眠を邪魔されないように、鍵をしっかりと閉めた。

　これでもう、りりさが入ってくることはない──はずなのだが。

（…………）

　寝ようと目を閉じると、りりさに抱きつかれた柔らかい感触を思い出す。

　極上の宿。極上の温泉。極上の布（ふ）団（とん）。

　安眠の条件は整っているというのに──結局、俺はこの夜、なかなか寝付けないのだった。