第二章　ストーカーとは、アグレッシブな努力をする変人のことである ⑤

「入学式の帰りに妹さんと一緒に寄って、バイト募集の貼り紙見てたじゃん。あの時は、彼女がいると思って、ものすごくショックだった。勘違いで嬉しかった。良き。良き良き良き!」

　そういえば、ユズがすごく綺麗な人が俺を見ているとか言っていたような……。

　っていうか、そうだよ!

　ついさっきも、なぜか氷高は入学式の後の俺の行動を知っていたじゃないか!

　まさか、この女……

「氷高よ。入学式の帰りに、俺をつけていたのか?」

「してないよ。入学式の帰りも、次の日も、昨日も、お家に帰るまで見送っただけ」

「どえらいストーカーじゃねぇか!」

「違うよ。ただのアグレッシブな努力家だよ?」

　こんなんが、努力家として認知される法治国家があってたまるか。

「でも、別にいいでしょ?　両想いなんだし」

「うぐっ!」

　そう……。そうなんだよ……。

　今回の件に於いて、氷高の想定外のストーキング行為の自白に恐怖したが、致命的な失敗をしてしまったのは俺自身。氷高が天田を好きと勘違いして、告白を促したのだから。

　俺が余計なことを言わなければ、氷高は告白なんてしなかっただろうし、ストーカー行為も自白せずにひっそりと行っていただろう。いや、それは困るが。

「かずぴょん?」

　どうする?　俺は一体、どうすればいい?

　このまま、真実を伏せて氷高と恋人関係になるべきなのか?

　そりゃ、これだけの美人なんだから、恋人にできたらさぞ鼻が高いだろう。

　前回の人生であれだけ苦しめられた、天田への復讐にもなる。

　破滅イベントも、氷高に協力してもらえれば回避できるかもしれない。

　だが、そんな思考を巡らしてしまっている時点で、俺に氷高の求めている恋愛感情などないことは明白。氷高はトロフィーなどではなく、ちゃんとした女の子なんだ。

　ならば……

「ごめんなさい!　勘違いしていました!!」

　全力で地面に頭を押し付けて、土下座をした。

　一度目の人生で土下座は何度もさせられていたから、俺のフォームに隙はない。

　まさか、こんな場面でこのスキルが役立つとは思ってもみなかったが。

「か、勘違い?」

　氷高が震えた声を出した。

「ごめん!　俺、氷高が好きなのは天田だと思ってた!　それで、天田も氷高を好きだから、二人が恋人になればって思って……本当にごめんなさい!!」

「────っ!　じゃ、じゃあ、かずぴょんは、私を好き、じゃないの?」

　幸福の絶頂から、奈落の底に落とされたかのような悲しげな声。

　自分がやってしまったことへの罪悪感がどこまでも溜まっていく。

「好きか好きじゃないかで聞かれたら、好きです!　外見に関しては完璧で、理想的な女の子だから!　でも、それだけなんだ!　俺と氷高の『好き』には明確な違いがあると思う!　外見だけ好みだから、氷高と付き合うなんて失礼なことはできない!　その、勘違いしてもっと失礼なことをした俺が言うのもあれだけど!　とにかく、ごめんなさい!」

　もしも、これが一度目の人生であれば、俺は間違いなく氷高と付き合っていた。

　だけど、今は違う。ラブコメに巻き込まれて地獄を見た俺だからこそ、女の怖さをよく理解してしまっているんだ。だから、外見だけで判断して付き合うなんて絶対にできないし、真剣な感情を向けてくれた相手に、中途半端な気持ちで向き合いたくない。

「…………そっか」

　氷高が、小さくそう呟いた。

「勘違いは仕方ないよね。私も、かずぴょんに彼女がいるって勘違いしてたし……」

　そう言ってくれるのは有難いが、俺のやらかしはレベルが違うだろう。

「ねぇ、かずぴょん。顔を上げて」

「あ、ああ……」

　言われた通りに顔を上げると、そこには瞳に涙を浮かべる氷高がいた。

　涙が街灯に照らされて、こんな状況にもかかわらず綺麗だななんて思ってしまった。

「ハッキリ言ってもらえて、嬉しかったよ。私の外見じゃなくて、ちゃんと中身を見てくれるなんて、かずぴょんは素敵だなって思った。粘着系腐ったチーズのことを好きだと思われてたのは、心外極まりないけど」

　そこまで、言わなくてもよくない?

「少し予定と変わっただけだから平気。元々、今日かずぴょんに告白するつもりだったしね」

「お、俺に?」

「うん。ちょうど、かずぴょんのお部屋に侵にゅ……お邪魔する方法も確立したところだったから。お部屋で告白しようとしてた」

　今、侵入って言おうとしたよね?

「すごく残念だったけど、大丈夫。沢山かずぴょんと話せて嬉しかったし、それに……」

「それに?」

「私の外見が好みなら、後は中身を好きになってもらえばいいだけだよね?」

「…………っ!」

　その時の氷高の笑顔は、恐怖を加味してもとてつもなく魅力的だった。

　こんな顔で微笑まれたら、世界中の男が恋に落ちるんじゃないか?

「赤くなった。じゃあ、まだまだチャンスありだ」

「いや、氷高。その、だな…………っ!」

　そこで、俺の頰に柔らかな感触が走る。

　氷高が、あの氷高命が、俺の頰にキスをしたからだ。

「な、な、なななななな……っ!」

「今日はこれで我慢する。あ、……明日もよろしくね!　……じゃね!」

　そう告げると、氷高は真っ赤な顔のまま振り返り、駅へと駆け出していった。

　そんな氷高を茫然と眺めながら、俺は思わず呟いてしまった。

「主人公の幼馴染が、脇役の俺にグイグイくる……」