「団長ッ、パウー団長──ッッ」
自警団が守りを固める県庁正門前に、斥候が息を切らして駆け込んでくる。腕を組んで唇を嚙み、状況の硬直に焦れていたパウーは、側に控える副長を制して自らその若い自警団員へ駆け寄った。
「県庁への足跡は、ブラフです！ 赤星は今、西門付近で、もの凄い暴れ方をしていますっ」
「どうした、何を見た？ おい！ 水を持ってきてやれ！」
「赤星が相手取っているのは、ウサギ面……黒革知事の、特務部隊と思われます。かなりの数で、ただそれも、赤星一人に、太刀打ちできないようで……」
（知事め。勝手な真似を）
ちぃッ、と舌打ちをくれるパウーへ、周りの介抱もそこそこに、その団員が続けて言う。
「パウー団長っ、気を、気を静めて聞いてください」
「何……？」
「下町に、一際巨大なキノコが、咲くのを見ました」団員は恐れるように歯をかちかちと鳴らし、それでも思い切って言い切る。「あれは、パンダ医院です！ 団長の、弟さんの……」
パウーの全身に、熱い血がカッと巡り、その美しい顔を、一瞬で修羅のそれへ変えた。
返事の代わりに「ぎり」と奥歯をきしませると、その団員を押しのけて、ずかずかと大股で歩き出す。それへ向けて、副長が慌てて追い縋る。
「団長！」
「県庁の警戒レベルを下げる。西門付近へは二、三、四班、北門へは九班を回せ」
「お一人で、先行なさるおつもりですか！ 相手は国家手配の大悪党ですぞッ」
「だったら、何だというのだ……!?」パウーは煮え滾る怒りと焦燥を隠そうともせずに、正門前に止めていた、愛車の大型二輪に素早く飛び乗った。
「私に意見を垂れるのなら、模擬戦で一本でも取ってからにするんだな。指示、ぬかりなくやれ！」
「こ、心得ました！」
副長の返事を待たず、いきなりトップスピードで走りだす、純白の大型二輪。その上から、パウーが得物の鉄棍を振り下ろして地面を砕くと、単車は勢いに乗ってそのまま忌浜の夜へ跳び上がり、連なる住宅の屋根のひとつへと着地した。
（ミロ……！）
パウーの焦燥は、そのまま忌浜の街を駆け抜ける白色の閃光となって、遠くそびえる赤いキノコ目掛けて突っ走っていった。
屋根の上に立ち、四方を見渡す。咲き誇ったキノコ達が、ほのかな明かりを発し、街灯のように街を照らしている。胞子が粉雪のように空を舞い、ビスコの血塗れの頰を撫でた。
その奮迅の戦いぶりに、もはやウサギ面の兵隊たちは気絶してそこらへ転がるものを残して軒並み逃げ去ってしまっており、大喧騒の忌浜のその中心だけ、不思議な静寂に覆われている。
（ジャビが心配だ。下水道まで戻るか……しかし、自警が出てこねえのは、なんでだ？）
ビスコは考え込みながら一度「ず」と鼻を啜って、そして……先ほどから、足元でじりじりと逃げようともがく、小柄なウサギ面の背中を、どすん！ と踏みつけた。
「にぎゃあッ！」
高い声を上げて反り返るそのウサギ耳を引っ張ってやれば、覆面が脱げ、ピンク色の三つ編みがばさりと肩へ落ちる。桃色のくらげのような髪の、少女であった。
「まっ、まってちょっとまってってば、あ、あたしは反対したんだようっ！ こんな優しそうなオトコノコが、悪党なわけないですよって、ね？ それをさ、あの知事が無理矢理ぃ……」
額や首に珠の汗を浮かべた少女の、引き攣った笑顔が、遠慮がちにビスコを見上げた。
「おい。お前ら一体、何なんだ？ これで全部か？ 自警はどうしてる？」
「ね、ねえ、こんないたいけな女の子、殺しちゃったら、寝覚めが悪くないかな？ と、取引しようよ。あ、あたし、今日で辞めるからさ、この仕事、そのまま、きみに……」
「耳の通りが悪いよーだな。ドタマに一発咲いとくか、コラァッ！」
「ぎゃあ──ッ！ 怖い、こいつ怖い───ッ！」
ふと。……夜の闇の向こうで、何かがぎゃりぎゃりと回り、走る音がする。
ビスコが耳を澄ませば、その『ぎゃりぎゃり』は忌浜繁華街の屋根をいくつも跳ね飛んで、どうやらこちらへ向かってきているようである。
（バイク……？）
ビスコの気が逸れた一瞬の隙に、ネズミのように逃げ出したくらげ少女を追う間もなく、車輪が屋根を削る音が一際強くなったかと思うと、街の夜を照らす明かりの中に、大型の単車が唸りを上げて躍り上がった。向かいの屋根から一直線に、ビスコへ向かって跳ね飛んできたそれは、ビスコが身構えるのとほぼ同時に、がうんッ！ と鉄棍を一閃、ビスコ目掛けて強かに振り抜き、瓦屋根を粉々に打ち砕く。
瞬時に飛び退って死を逃れたビスコの頰を砕けた瓦が掠め、びィッ、と血を噴いた。
砕け飛ぶ瓦屑越しに、銀の鉢金をまぶしく光らせる、女戦士の眼光がビスコを捉えた。その美しいボディラインに、およそ不釣り合いな鉄棍を軽々と片手で操り、車体を翻してビスコへ突っ込んでくる。
猪武者のようなそれへ、ビスコの飛び退りざまの一弓。矢は、確かに鉄棍の戦士を捉えたはずであった。しかし、がうん！ と再び鉄棍が空を裂けば、矢は影も形もない。戦士は鉄棍の一薙ぎで、ビスコの強弓を弾き飛ばしてみせたのである。続く二矢、三矢も、閃く鉄棍がそのことごとくを弾き、服にかすり傷ひとつつけさせない。
（こいつ！）
ビスコは迫り来る戦士の気迫、力量を見て取ると、咄嗟に弓を下へ向け、眼前の屋根板へ矢を撃ち放つ。全速力でビスコを轢き潰そうと眼前まで迫った単車は、そこで、ぼぐん！ と強く咲くキノコの衝撃によって、強かに空へカチ上げられた。
「……っ！」
「恐え乗り方しやがる。免停だ、マヌケ」
笑うビスコはしかし、空中に舞う戦士が体勢を立て直したのを見て、表情を引き締めた。
鉄棍の女戦士は、舞い上がった単車を足場代わりに思い切り蹴り込み、その勢いで跳ね返って、凄まじいスピードでビスコを空襲したのである。
「ッッキャラァァッ！」
戦士の身体と、艶やかな黒髪が竜巻のように逆巻き、遠心力をもって振り抜かれる鉄棍。それは刃物のような鋭さで空気を引き千切り、弓を盾にして受けるビスコの脇腹に突き刺さった。ビスコの身体は、まるで蹴られたボールのようにすっ跳び、通り向かいの家の壁に激突して大きな穴を開けた。
轟音とともに、砂煙が上がる。女戦士はわずかに目を細め、キノコ守りの消えていった穴にしばし目を凝らし、その鉄棍を、風を切るように廻してみせる。
（先の棍で、圧し折ったはず。……人喰い赤星、この程度か……）
僅かに、失望の色が女戦士の瞳に滲み……そして急激に見開かれる。ネオンの光を照り返して、何か鋭いものがキラリと光ったのを見逃さなかったのだ。
ぎいん！
鉄が、鉄を貫く音。咄嗟に鉄棍で身を守った女戦士の眼前に、黒色の鏃がぎらりと光っていた。放たれた鋼の矢が、六角形の鉄棍を貫いて、あわや眼前に迫ったのである。
（人の弓か、これが……！）
戦士の額にわずかに汗が浮き、嚙み締めた歯を「ぎり」と軋ませた。
ビスコは建物の薄い屋根を突き破って跳ね、女戦士と向かい合うように着地して……
「なんだお前？ 強いな」と、嚙み付くように笑いかけた。
より
