錆喰いビスコ4 業花の帝冠、花束の剣
1 ②
「いらん口を挟むなッ! おい、白服。お前が抱きしめているボロクズは、シシという重罪人である。即刻、こちらへ引き渡してもらおう」
「もちろんです」
白トレンチが、けろりと言う。
「我々の護送が済み次第、この子……シシの罪状証明書、ならびにあなた方の身分証明書を京都府警へお送りください。一ヶ月前後で、お引き渡しします」
「ふざけるな、
副獄長ゴピスは
「
「困ったな。公務の邪魔をする気はないけど……こちらもこれが公務ですので」
「なにィィ……?」
「説明してあげて」
「んんっ!?」
白トレンチの視線を不意打ち気味に受けて、暇そうだった黒トレンチは一瞬、びっくりしたように目を開き……自分の手帳をめくると、ふりがなまみれのその条文を読み上げた。
「キョウトフケイ、ココロエ、ダイ二ジョウ。いかなるとき、いかなるバショにおいてもシミンのキキあるとき……えーと? フケイはその盾にならねばならない」
「よく読めました」
「府警の信念など知ったことか、
「確かに俺らに関係のねえことだ。別にガキ一人、渡してやったっていい……普段なら、そう思うところだったんだがな」
手帳をひらひらと振りながら、黒トレンチはゴピスの威圧をものともせず、続ける。
「きわめて中立的な視点から判断するに、そうはいかなくなった」
「きさま。ガキ一人のために、
「
帽子の奥で、射抜くような瞳が光り、黒ずくめの看守達を
「てめえはガキ一人捕まえられない間抜けの分際で、俺たちを四回『アホ』呼ばわりした」
ゴピスのこめかみに、びきり、と血管が浮いた。
「このガキは、少なくとも……『お願いします』と言ったぞ」
「死ねッ!!」
ゴピスの
骨すら寸断するような、鋭い一撃であった。
「あ~~バカバカ。また、他県の公人を殺したな。
「はッ! お前の仕事など、知ったことか。京都府警だからと、でかい顔をするからだ……サタハバキのいないうちは、あたしが
「あたしたちが、だっつってんだろお?」
ゴピスは勝ち誇って、
「……な、何、だ……!?」
黒トレンチの顔面には、
しかし、裂けたマスクの奥、ぎらりと光る猛獣のような歯に……
「こ、こいつ、何者だァッ!?」
ゴピスの悲鳴に、役人達が一斉に刀の
それに応えるように、帽子で押さえられていた真っ赤な髪が、燃え立つように逆立つ。
「斬れッ! 殺せ……わああッッ!?」
竜巻のごとく、黒いトレンチが
「がばァァッッ」
ゴピスの身体はそのまま役人たちを巻き込んで、壁をぶち破って屋外へ飛んでいく。
「回りくどい
「こ……こいつ、何て力だ!?」
「油断するな、囲めーッ!」
「き、きししし……」
一斉に抜刀する看守達にこそこそ隠れながら、副獄長メパオシャの顔に、
「こ、こりゃ、バカげた話になってきた……なんで、よりによってこんな
「メパオシャ様。こやつのことを、ご存知なのですか!?」
「おまえ、減給だぞ、バカ。仮にも看守なら、あのツラ忘れるなってのお」
壁も貫かんばかりの眼光、その右目を縁取るように施された真っ赤な刺青を指し示し、メパオシャがごくりと唾を飲み込んだ。
「真っ赤な髪に、右目の赤い刺青。元・懸賞金三百万
「……そ、そりゃ、まさか……」
メパオシャの言葉に、役人達の視線が一斉に注がれる、その先で……
「俺が誰だか知ってるなら。ガキより大物を狙え、腰抜けども」
ごきり、と首をひとつ鳴らし、挑むように役人達を
「あ、
「
口々に騒ぎ立てる役人達のその後ろから、口から血を
「黙れえーッ!
「バカ、目的を見失うんじゃないよ。その白服を殺して、ガキを取り返すんだよお」
ゴピスとメパオシャの
「結局、こうなるんだから。うまく言いくるめられたかもしんないのに」
「普段の三倍はこらえた。で、どうする? 逃げるのか?」
「そうしたいけど。この子の傷が深すぎる。今すぐ、処置したい」
白トレンチはばさりとコートを脱いで、その内ポケットにじゃらりと
「すぐ済ませる。応急処置が終わるまで、連中を僕らに近づけないで」
「曖昧な言い方だな。どれぐらい、どこまで、守ればいいんだ?」
「それじゃ」
白トレンチは腰からトカゲ爪の短刀を引き抜き、くるりと空中にその身体を
帽子が飛び、空色の髪が宙に躍る。看守達が思わずその美しさに見とれる間に、横たえた子供の周囲の床には、短刀が
「五分間、この輪の中に、何も入れないで」
「五分?」
「この子の傷に胞子がつくから、キノコも禁止。できる?」
「けぇッ。見くびりやがって」
「バカバカっ、何を
「そこで見とけ。三分で片付けてやる!」
前後左右から一斉に斬りかかってくる看守達の前で、ビスコが黒いトレンチコートを投げ捨てた。それに目を覆われた看守をまとめて蹴り倒し、そのまま一人の身体をハンマーのようにブン回して、円の反対側の敵へ投げつける。
トレンチコートから解き放たれ、風を受けて
「これ、片刃でよかったな。峰打ちにしといてやるよ!」
間断なく、看守達の怒号と悲鳴が響き渡る、その
描かれた円の中だけが、不思議なほどの平穏を保っている。
シシは短い気絶から目を覚まして、しばらく、その眼前の光景に絶句していた。真っ赤な戦神のような少年が、その顔に笑みすら浮かべて暴れ狂い、一方で自分を手当てしている目の前の少年は、頭上を看守の身体が何度もすっとんでゆくのに、気にもとめないのだ。
「あ。気が付いた?」
空色の髪が揺れる。そのパンダ
「う、うわあっ! 看守達が……早く、逃げないと!」