＃52　またなにかやっちゃった町野さん（熱海旅行編１）

「改札出たら、うみー！　……見えないね。異変見逃したのかな」

　夏休みの初日に降り立った熱海駅前は、まだ朝だからか混んではいない。

　おかげで町野さんの雄叫びも、人の注目を集めたりはしなかった。

「スズリ待ってクダサイ！　戻らなくても、進めば見えるはずデス！」

　雪出さんが町野さんを引き留め、

「んじゃ、二反田。今日の予定を教えてくれ……くれ？　紅ユキちー大きい鈍器！」

　八木が松ぼっくり頭を揺らして、よくないオタクのはしゃぎかたをする。

　まあみんなで旅行は初めてだから、から騒ぐのもしかたがない。

「えっと……いまから海に直行。満足するまで遊んだら夕食の買いだしに。その後は宿でダラダラするもよし、近くの温泉旅館でゲスト入浴するもよし」

　僕はみんなにスマホを見せつつ、ざっくり旅程を説明した。

「ぼくはもう土産も買った。即座に移動しよう。一泊二日はあっという間だぞ、伊緒」

「木刀買うの早すぎだアホメガネ！　あーしのキャリー返せ！」

　坂本くんが安楽寝さんの荷物を引きずって、海と逆方向へ歩きだす。

「どうしよう、二反田。すでにめっちゃ楽しい」

　スーツケースに腰かけた町野さんが、目を輝かせて笑っている。

　僕もやれやれとラノベっぽく苦笑して、坂本くんを追いかけた。

　海の家で着替えると、男三人はビーチに集合した。

　八木は期待を裏切らないパイナップル柄の水着で、坂本くんはシックな黒。

　僕の水着は無難ブルーだけど、そんな情報を誰が望むのか。

「八木、坂本くん。いまから死ぬほど大事な話をするから、耳かっぽじってよく聞いて」

「二反田の絵柄が変わった……ガチなやつか」

　変わったのは顔つきだと思うけど、僕は八木の目を見てうなずく。

「旅行で浮かれているのは僕らだけじゃない。女子はみんなナンパされると思って」

「意を得たりだ、二反田くん。レディを守れというのだろう？」

　坂本くんが、グリーンのレンズのサングラスをスチャッた。

「うん。安楽寝さんだけじゃなく、雪出さんや町野さんにも気を配って。女子が絶対にひとりにならないよう、トイレにも必ずつきそって」

　エンタメ作品でありがちな、ヒロインがナンパされるイベントは実際に起こる。

　しかしエンタメと現実は、その展開が大きく違う。

　あとから主人公――ここでは僕たち――が現場に急行しても、「チッ、男つきかよ」なんて簡単にあきらめる人間は、そもそもナンパなんてしない。

　抜いた刀のやり場を探して、彼らは僕らごと懐柔しようとする。

　あるいは多人数であれば、抜いた剣先をちらつかせてくる。

「なるほどな。刀を抜かせない、そもそも女の子たちに声をかけさせないってのが、俺たちなりの『守護りかた』か」

　八木も抜け目がないほうなので、こういうときには頼りになる。

「うん。水遊びのときも、ひとりはビーチに残って。いつでもスマホが使えるように――」

　最後まで言い終わる前に、坂本くんが僕の手を取った。

「ぼくは二反田くんを、両親の次……は伊緒だ。その次くらいに尊敬する」

「おおげさだよ。自分の弱さを知ってると、身を守ることし考えないだけだから」

「おおげさじゃないぜ。俺は前から、二反田に言いたかったことがある」

　八木が太陽を見上げて目を細め、松ぼっくり頭を輝かせた。

「ごめん、八木。現金は持ってないんだ。イカ焼きもおごれないよ」

「二反田は、もっと自分を好きになっていいぞ。シリアス展開になると、逆にちょけるチキンなところも俺はきらいじゃない」

「八木元気の言う通りだ。ぼくたちは二反田くんの、弱さも含めて愛している」

　ふたりが僕に向けて、ニイっといい顔で笑った。

「……言いにくいけど、友情をたしかめあうシーンって旅行の終盤にやるんだよ」

「なんだよ、二反田。泣いてんのか、こいつめ」

　八木がそうしなければならないというように、おざなりにヘッドロックしてくる。

「やーめーろーよー。目に松ぼっくり片が入っただけだよー」

　僕が邦画みたいにおどけたのは、本当にちょっと泣きそうだったから。

　青春はかくも痛々しいから、本当にいましかできないと思う。

「おまたせー……じゃないね。この場面にふさわしいのは、『なーにやってんだか』」

　現れるなり、あきれ顔で肩をすくめるポニーテールの町野さん。

　スポーティな水着でくるかと思ったら、がっつりなビキニで僕は動揺を隠せない。ラッシュガードを羽織ってはいるものの、監視任務に支障が出そうだ。

「おまえら、絶対にあーしを見るなよ！」

　安楽寝さんはキャミソール的なものを羽織っていて、下もショートパンツ的なもので完全に防備。私服とほぼ変わらないけれど、おへそが出ていて「痩せてるなあ」と思う。

「……みなさん見すぎデス。ガン見がすぎマス」

　雪出さんは胸元の露出を抑えたビスチェ風のタンキニで、下は安楽寝さんと同じくショートパンツ。しかし予想を裏切る肌面積の多さで、完全に優勝している。

「町野さんの黄色い水着、かわいいね」

　僕は目をそらしつつノルマをこなし、

「伊緒はなにを着ても美しい。いますぐバリで写真集を撮ろう」

　坂本くんは情熱的に賛美し、

「『見』……それが俺たちの任務なんだ。紅ちゃんは俺が守護る」

　八木はガン見を正当化した。

「スタンドー！　アリーナー！　あーゆーれでぃ？」

　町野さんがアーティストみたいに煽り、みんなが「イェー！」と走りだす。

　僕はパラソルの下に荷物を集め、水遊びする五人を眺めた。

　夏の陽射しはとても強く、さして青くない海をまぶしく輝かせる。

　八木や坂本くんと交代で僕も海に入り、砂浜の暑さにのたうち回った。

　小一時間で夏と青春を満喫できたけれど、町野さんはまだ遊び足りないらしい。

「定番のやつ、ぜんぶやりたいよね！」

　結果、八木が顔面まで砂に埋められる。

　口にくわえたちくわから、「ジュースとか流しこむなよ！　絶対に流しこむなよ！」と聞こえてきたので、間髪を入れずに流しこんだ。

「殺す気か！　誰だやったやつは！　開示請求してやる！」

　百点のリアクションに、みんな笑い転げる。

「ＢＢＱでは二反田くんに譲ったが、今日こそぼくが無双する。ひれ伏すがいい」

　坂本くんがバッグの中から巨大なスイカを出して、これみよがしに木刀を掲げた。

「木刀は、ギャグじゃなかったのかアホメガネ……！」

　安楽寝さんを筆頭に、みんなが知恵をつけた坂本くんに戦慄した。

　こんなのみんなやりたいよねということで、ジャン勝ちしたのは雪出さん。

「はわわ……もぅマヂムリ。。。」

　目隠しで口調が変わるほどおびえた雪出さんに、みんなが目を細めて微笑む。

「ヘイヘイ！　ちっちゃいピッチャーびびってるぅ？」

「くぅ……元気サンのアオリイカ！」

　そんなかけ声とともに振られた木刀は、残念ながら命中せず。

　そして待ってましたと真打ち登場。

「ベニちゃんには悪いけど、わたしは体得ってるからね。『心眼スイカ斬り』」

　なんてかっこよく登場したものの、目隠しをすると右往左往する町野さん。

「あってる？　こっち？　こわ……ダークソウル遊んでるときの気分」

「町野硯。一歩右に動いて、Ｙ字バランスだ」

「スズリの足下に、おびただしい数の猫ガ！」

「町野さん、僕を信じて。ここは駅の改札口。ショートコント、『心眼スイカ切れ』」

　ぜんぶやってくれる町野さんに、みんな笑いが止まらない。

「町野の運動神経なら、めくり大パンチとかできんじゃねーか？」

　安楽寝さんの言葉を真に受け、町野さんは本当にスイカを飛び越えた。

　そうして振り向きざまに木刀を振り――見事に命中。

「マジか」、「かっこよ」、「バーバリアン」、「バーフバリ」、「ば、バーガーキング」

　拍手、喝采、中村屋。

　粉々になったスイカを見て、右手を頭の後ろに当てる町野さん。

「で、出たー！　伝家の宝刀、『またオレなにかやっちゃいました？』だー！」

　八木の実況にみんな笑いながら、スイカを集めておいしくいただく。

「そろそろ海の家も空いてきたみたいだし、食事に行こうか」

　僕が提案すると、坂本くんが「うむ」とうなずいた。

「なんとやらとはなんとやらだ。なんとやら」

「『腹が減っては戦はできぬ』。『善は急げ』だアホメガネ！」

　なんでわかるのと盛り上がりつつ、この辺りでＢパートへ続くと思う。