オープニングＸ-01　気の抜けた始まり ②

　城（しろ）山（やま）恭（きよう）介（すけ）は手（て）摑（づか）みで限定デザートにがっつこうとする少女を押（お）し留（とど）め、使い捨てのおしぼりとフォークをビニール袋（ぶくろ）から取り出して手（て）渡（わた）しつつ、

「あのね、愛（あい）歌（か）。今さらあなたの頭の中身についてどうこう言うつもりはないけどさ、せめて日常生活では下着と衣服を装備しようではないか」

「文句があるのですか？」

「あるから言ってんの！　まあ洗（せん）濯（たく）が簡単なのは認めるが！」

「服が……つまりニーソックスが足りないと嘆（なげ）いているのですね？　だが大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）!!　すでに一二色耳を揃（そろ）えてネット通（つう）販（はん）で手配済み！　さあさあお好きなバリエーションでどうぞ……」

「裸（はだか）にニーソックスは着衣とは呼ばねえよ!!　アワード50くらいの子飼いをそんなくだらない事に駆（か）り出して……!!　おやおやどうした、こいつはもう本格的なカウンセラーにお願いするしかないっていうのかなー？」

「またまた照れちゃって、妹のニーソックスを追い求めてない男性などいません。数は余っているので、何なら二、三足くらいは勢い余って食べちゃっても大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）なのですよ……？」

「いくら何でも、あなたが腰（こし）掛（か）けているライガーと一（いつ）緒（しよ）にされるのはあんまりだと思う訳だよ」

　愛（あい）歌（か）と呼ばれる少女は、ソファ代わりにしているホワイトライガーから身を乗り出し、ガラステーブルの上に置かれた『生の林（りん）檎（ご）を丸ごとくり抜（ぬ）いて、中に果実と洋酒のシャーベットを詰（つ）め込んだお菓（か）子（し）』と格（かく）闘（とう）しながら、

「このお兄ちゃんめ。正直な話、ホワイトライガーは毛皮の脂（あぶら）がギットギトなので、普（ふ）通（つう）の服を着たままじゃれつく事はできないのです」

「そこで何故（なぜ）この子は衣服を諦（あきら）めて獣（けもの）に飛び付く方を優先してしまう訳よ……？」

　そのせいなのか、愛歌の柔（やわ）肌（はだ）は温かい照明の光をぬるりと照り返していて、妙（みよう）に艶（なま）めかしかった。多分、この格好でサバンナを練り歩いても他の動物に襲（おそ）われる事はないだろう。

　と。

　水着猛（もう）獣（じゆう）少女愛歌がシャーベットに専念したため、ようやく世の混（こん）沌（とん）が静まりつつあったというのに、横から別の手が伸（の）びてきた。

　より正確には、城（しろ）山（やま）恭（きよう）介（すけ）の分の林檎を分（ぶん）捕（ど）ろうとする女性がもう一人。

　濡（ぬ）れたような長い黒（くろ）髪（かみ）に透（す）き通るブルーの瞳（ひとみ）。真っ赤なチャイナドレスをさらに肉（にく）抜（ぬ）きして露（ろ）出（しゆつ）度（ど）を増やした、『担任教師かアパートの管理人だったら天国』な感じのお姉さんだ。

　恭介は尋（たず）ねた。

「で、あなたはそこで何をしているのかを言ってみなよ」

「何って、そこの妹キャラが恭介ちゃんを『トロピカルジュエリー』の行列に並ばせてるとか自（じ）慢（まん）メール送ってきたもんだから、まあお姉さんとしておこぼれに与（あずか）って台無しにしてやろうかな、と」

「なんと、悪意しかなかった!!」

「そうです、私は妹キャラではなくガチの妹なのです……」

「口を挟（はさ）むのではないよややこしい。そもそも愛歌だって血が繫（つな）がっている訳でもなければ義理の家族でもない、単なる赤の他人だろう！　というか、どうして『仕事』の面（めん）倒（どう）を見てもらうべき僕（ぼく）が、仲介人のあなたの身の回りの面倒を見なくてはならないのか……!?」

「ふふふそんなお兄ちゃんのためなら私は全身の骨（こつ）髄（ずい）を移植してお兄ちゃんと全（まつた）く同じ血液を生産する事も辞さない構えなのですよこうしている今もすでにひっそりとお兄ちゃんの皮（ひ）膚（ふ）組織を採取し再生医（い）療（りよう）分野とも連（れん）携（けい）を取って計画は着々と進められているのです同じ血が流れているのに遺伝的にはノープロブレムとか全世界全男性の夢と理想がこれでもかってくらいぎゅうぎゅうに詰まっていますよねうふふふふふ……」

　小（こ）柄（がら）な少女の口から排（はい）水（すい）口（こう）を逆流する粘（ねん）液（えき）のようにバイオケミカル系の気持ち悪い妄（もう）想（そう）がだだ洩（も）れになってきたので、もう恭介はそっちには触（ふ）れないようにした。……ただの妄想で止まっていてほしいと切に願うが。

「愛（あい）歌（か）も愛歌でとんでもない水着ガールだけどね。リューさんもここのところ節操がなくなっているように思うよ」

「ああ、これ？」

　ちゃっかり林（りん）檎（ご）のデザートにフォークを突（つ）き刺（さ）し、的確に『つばつけた』状態にしながら、緑（リユウ）娘（ニヤン）藍（ラン）は自分の格好を見下ろす。全体的に真っ赤なチャイナドレスだが、胸（むね）の中央からへそにかけて縦（たて）にガッツリ肉（にく）抜（ぬ）きされている上、髪飾り、ガーターベルト、ストッキング、長（なが）手（て）袋（ぶくろ）など洋風レース系の装飾品でさらに艶（なま）めかしさを上げている。胸の中央の切り込みといい、腰（こし）のスリットといい、どう下着をつけているんだ？　と非常に気になるデザインではある。

　……説明が長くなった。結論だけ覚えておいていただければ支障はない。簡潔に、擬（ぎ）音（おん）で表現すると以下のようになる。

　ぱっつんぱっつーん!!

「言っておくけど、これお姉さんの趣（しゆ）味（み）じゃないわよ。ほら、何だったかしら？　トム＝ジョストの最新作。ああもう、どれもこれも二丁拳（けん）銃（じゆう）でカンフー交えて撃（う）ち合うヤツばっかりだからごちゃまぜになって思い出せない……」

「ブラックタイガー？」

「『……おい、今度の主人公はエビフライなのか？』のネットスラングでお馴（な）染（じ）みなのです……」

「そうそれ。まあ中（ちゆう）華（か）街（がい）のキャンペーンでね、コスプレさせられているのよ。というか、あの映画自体Ｃ区画でロケやってたから、イベント用のセット組み立てる必要もないの。となるとできるだけ元を取りたくなるのが人情でしょう。スタントマン達が街中で不定期にアクションショーやっているし、昼夜問わずの空（くう）砲（ほう）がうるさいったらないわ」

　猛（もう）獣（じゆう）をソファ代わりにする水着少女に、映画の主演女優が霞（かす）むほど改造チャイナドレスを華（か）麗（れい）に着こなす美女。

　宇宙人が地球人のサンプルが欲しくなったら真っ先に目をつけられそうなくらい悪目立ちしまくっている二人だが……実は、『この街』ではそう珍（めずら）しくもないのかもしれない。

　フード付きのパーカーにスポーツブランドのジャージなんてありきたりな格好では、年中無休で仮装パーティをやっているような『この街』の中では埋（まい）没（ぼつ）してしまう。

　点（つ）けっ放しのテレビはこんな事を言っている。

『先月、正式に財政破（は）綻（たん）に陥（おちい）った事を認めた春（はる）川（かわ）市ですが、先ほど、民間資本としてトイドリーム社が全面的なバックアップを約束するという声明を公式に発表しました。今後、春川市は四〇番目の国際再生都市として……』

『米国、デトロイトの再生事業からついに四〇番目になりましたか。早いものですな。世界中に巨（きよ）大（だい）遊園地をばら撒（ま）いて笑顔と活力を与えるというトイドリームの思想は、暗い話題ばかりの昨（さつ）今（こん）、皆（みな）が待ち望んでいた明るいニュースとして定着しつつありますな』

『一方で国外の外資系一企（き）業（ぎよう）が地方政治を丸ごと掌（しよう）握（あく）する、という状（じよう）況（きよう）に懸（け）念（ねん）の声も上がっているようです。中には軍縮政策により撤（てつ）退（たい）を続ける在外米軍基地と入れ替（か）わりでＣＩＡの資金源や軍事活動拠（きよ）点（てん）が増えているとの過激な反対意見もあり……』